Забираюсь в ванну, и у меня вырывается вздох. Вода такая горячая, что еще немного, и я бы обварилась. Я наполнила этот просторный резервуар почти до краев, сегодня мне необходимо как следует себя побаловать.

Купание в самом разгаре, когда возвращается Мор. Видно, он меня всюду искал, и, в конце концов, заглянул и сюда, в хозяйскую ванную.

Первая моя мысль при виде его – о том, что нельзя, просто нечестно быть таким красивым. Даже сейчас, весь в грязи, он невероятно хорош собой – я в жизни не видела никого лучше.

Он видит меня, и его взгляд смягчается.

– Тебе лучше?

Я пожимаю плечами. Это движение заставляет его опустить глаза. В первый раз, когда он увидел меня голой, его взгляд был бесстрастным, отрешенным, как у врача.

Сейчас все иначе. Чем дольше он смотрит, тем больше желания в этом неспокойном взгляде.

Черт.

– Хочешь составить мне компанию? – спрашиваю я, потому что… хочу себя порадовать.

Не отвечая, он начинает отстегивать латы.

Будем считать, что это знак согласия.

Наверное, за все время это моя лучшая – или худшая – идея.

Не отрывая от меня взгляда, Мор освобождается от одежды. Он – само совершенство, плавные линии тела как бы переливаются одна в другую. И теперь – я уверена – и мой неспокойный взгляд полон желания.

Мор шагает в ванну, и вода тут же темнеет от грязи.

До сих пор я думала, что здесь хватит места и для двоих, но стоит Мору сесть, и я осознаю, какой он громадный.

Ногой я упираюсь ему в бедро, а его колени пригвоздили меня к месту. Мы соприкасаемся в самых неожиданных местах, и это ужасно… отвлекает. Мор рассеянно водит рукой по моей ноге, вверх… вниз, и эти медленные движения заставляют меня гореть, как в огне. Когда костяшки его пальцев касаются пятки, моя ступня дергается.

– О чем ты думаешь, милая Сара? – заговаривает, наконец, Мор.

О том, что с трудом удерживаюсь, чтобы не наброситься на тебя.

– Почему ты их похоронил? – спрашиваю я вместо этого.

Мор поднимает мою ногу, внимательно рассматривает и кладет себе на колено.

– Давай не будет говорить об этом сейчас, – он проводит, теперь уже не случайно, по моей пятке и слегка улыбается, когда нога снова вздрагивает. – Все вы, смертные, вместе принимаете ванну?

Только самые тупые.

– Нет.

Он сжимает мою пятку.

– Тогда почему ты пригласила меня?

– Потому что мне нравится быть с тобой рядом, – приглушенно буркаю я.

Его брови вопросительно поднимаются. Думаю, сейчас мы оба в шоке от моей честности.

– Завтра утром ты об этом пожалеешь?

– Возможно, – отвечаю я.

Его взгляд возвращается к моей ноге. Долго, не меньше минуты, он задумчиво водит по ней пальцем вверх-вниз. Каждый раз, когда его рука поднимается по бедру до самого верха, я цепенею.

– Как люди выбирают себе партнера? – ни с того ни с сего интересуется Мор.

Роб и Рут явно произвели на него неизгладимое впечатление.

– Ну, для начала, – говорю я, – у нас их не называют партнерами – разве что в отдельных случаях. У нас есть много разных названий для близких людей: возлюбленный, друг, подружка, жених, невеста, муж, жена, вторая половинка.

По его серьезному, напряженному взгляду я догадываюсь, что он ловит каждое мое слово.

А рука все гладит мою ногу. Вверх-вниз. К седьмому разу мне кажется, что моими сосками можно резать стекло, а внутри полыхает настоящий пожар.

Интересно, он хоть понимает, до чего довел меня своими прикосновениями?

– Как вы находите… близкого человека?

Чтобы хоть как-то отвлечься, я плещу на Мора водой. Для моих гормонов достаточно и того, что есть… но в свете того, о чем мы ведем разговор… м-да, он напоминает мне о том, что наш мир полон одиночества, и у одной девушки такого человека не было уже очень давно.

– Не знаю, как объяснить, – мнусь я, – пожалуй, как угодно. В сущности, это неважно, как или где, или почему вы встречаетесь. Намного важнее, какие чувства человек вызывает.

– И какие чувства он должен вызывать?

От его интонации я вся покрываюсь мурашками, и это заставляет меня поднять на него глаза.

Зря я это сделала.

Его глаза блестят так, что это не помогает мне успокоиться. Заодно я замечаю его обнаженный торс… вид этого мускулистого тела так приятен для глаз…

Сосредоточься, Берн.

– Ну… тебе должно быть хорошо с ним рядом, – я вожу рукой по поверхности воды. – Но, опять же, встречаться с кем-то, бегать на свидания – это еще не то же самое, что было у Рут и Роба. У них было родство душ, а такие родственные души, две половинки целого, насколько я понимаю, помогают раскрыть друг в друге все самое лучшее.

Чего нельзя сказать о моих бывших, которые выявляли во мне лишь самые худшие черты.

– Это тот, с кем хочешь провести все дни до последней минуты, – добавляет Мор, связывая этот разговор с тем, который был у нас раньше. Он смотрит на меня с таким видом, как будто его посетило озарение.

– Хм, пожалуй, – соглашаюсь я. Надо же, я не думала, что он так внимателен к моим словам. – Думаю, если находишь своего единственного, то хочешь провести с ним всю жизнь.

– Как люди узнают, что нашли… этого своего единственного? – допытывается Мор, пожирая меня глазами.

Я безнадежно развожу руками.

– Вот хоть убей, не скажу. Я никогда не встречала мужчину, рядом с которым у меня возникло бы такое желание.

Лгунья, шепчет мне предатель-разум. Этот разговор опасно приближает нас к Вещам, от которых Саре Берн Становится Дико Неуютно.

Этот ответ заставляет Мора сдвинуть брови.

Я резко меняю положение тела, так что моя нога выскальзывает из руки всадника. Зато в этот момент его взгляд падает на мою обнаженную грудь.

Вид у него при этом, мягко говоря, потрясенный.

Знаете, не так уж это и плохо, что я первая женщина, с которой встретился этот парень. Мое тело далеко от совершенства, изъянов в нем выше крыши, а он смотрит на него, как на нечто безупречное.

Что будет, если я дрогну, поддавшись этому взгляду?

Правильно, что ты заботишься о нем – и даже любить его тоже правильно. Вспоминаю я слова Рут.

Может, это не любовь, но что-то же есть.

Не раздумывая, я снова меняю позу и сажусь к нему на колени.

Главное, не зацикливайся на этом.

Выпрямившись, я быстро целую его в губы. Его руки скользят по моему мокрому телу, пальцы касаются груди. Но на этом все заканчивается, он не идет дальше. Я сдерживаю стон нетерпения. Ведь я села ему на колени – это говорит само за себя. Это значит, я хочу продолжения, но Мор не понимает подсказки. А если бы и понял, я далеко не уверена, что он стал бы активно действовать, наш благородный всадник.