– Это было очень вкусно! – Она уже успокоилась и теперь снова смотрит на него с восторгом. – Но ужин за мной. Ты же в гостях, это моя задача – готовить.

– Ужин? – переспрашивает Гэри. – А что стало с ланчем?

– Ланч тоже, – отводит глаза она.

– Забей, я шучу. Там полно еды, можем сэндвичем перебиться. Лучше расскажи, что ты планировала на эти выходные.

– Ничего, – признается Пайпер, – я думала или играть, или сериалы смотреть. На большее меня не хватит.

– Отлично, тогда у меня для тебя еще один сюрприз.

Он убирает тарелки в мойку и подает ей руку, помогая слезть со стула. Пайпер с любопытством следует за ним несколько шагов на диван.

– Я купил тебе годовую подписку на «Бритбокс», – торжественно произносит Гэри, включая телевизор, – и теперь ты можешь посмотреть классического «Доктора».

Пайпер, едва усевшаяся на диван, вздыхает с натянутой улыбкой и поворачивается к экрану.

– Вот как, – безрадостно говорит она. – Хорошо.

– Не морщи нос! – Он падает рядом. – У тебя будут комментарии эксперта.

– Знаешь что, – Пайпер подбирается поближе и заныривает ему под руку, – у меня похмелье. Я не выспалась. И ты хочешь показать мне сериал шестидесятых годов. Мне тогда еще нужны обнимашки эксперта.

Гэри без раздумий раскрывает для нее руки.

– Да ты хоть на колени к эксперту забирайся, – отвечает он. – Лишь бы тебе было хорошо.

Она уютно гнездится у него на груди, и на секунду Гэри сомневается, стоит ли включать сериал сейчас. Знает он одно отличное средство от похмелья… Но в памяти тут же всплывает ужас в ее глазах, когда она думала, что у них что-то было.

– Включай, – выдыхает она ему в шею, заставляя снова беспокоиться о стояке, – я готова.

На экране появляется любимая заставка из детства. Гэри опускает руку, чувствуя тепло чужой кожи под пальцами, и старается сосредоточиться на сериале.

– Он такой старый, – жалуется Пайпер.

– Сериал? Для шестидесятых он был революционным. Но его снимали для детей.

– Доктор.

– А ты сериалы ради красавчиков смотришь?

– Нет, – явно смущается она. Гэри с трудом удерживается от того, чтобы поцеловать упрямую макушку.

Он до сих пор не знает, что между ними происходит. Но правда в том, что его и так устраивает. Пайпер не задает ему вопросов, а он не пытается придумать благовидные ответы. Гэри просто хорошо с ней, и есть надежда, что ей с ним тоже.

«Я воспринимаю вещи так, как они есть», – повторяет его мысли с экрана Иэн Честертон.

Глава 28

Зверюга

– И все-таки Джон Симм как Мастер мне нравится больше, чем Мишель Гомес, – продолжает спорить Пайпер, неловко ерзая на стуле.

– Придержи свои слова, пока не увидела Роджера Дельгадо, – предупреждает ее Гэри.

Кто бы знал, что Пайпер не может даже морковь почистить, не отрезав себе полпальца. Нельзя сказать, что она не старалась, при этом кухня – точно не ее место. Пришлось усадить ее, дать задание попроще и снова встать к плите.

Про полпальца он загнул, конечно. Но она все равно порезалась и, хоть и утверждает, что у нее такое впервые, даже обиделась немного, что он забрал у нее нож.

Они весь день провели на диване в обнимку, и теперь Гэри плохо себе представляет, как можно было не замечать, насколько она интересная. Задает такие вопросы, что у него даже не всегда есть ответ, а уж он-то был уверен, что знает «Доктора Кто» как свои пять пальцев. Он не просто смотрел все серии по несколько раз: читал комиксы, слушал аудиопьесы, даже книги покупал. Наверное, это единственные книги, которые у него есть.

А теперь он теряется, когда Пайпер задает вопросы по классической вселенной. Удивительная она, конечно. Гэри до сих пор не представляет, чего она хочет. Сделать ли ему первый шаг, оставить ли все как есть или вообще уехать? Последнее вряд ли – она бы вела себя по-другому.

– Ладно, – сдается Пайпер. – Ты прав. Классический «Доктор» тоже интересный.

– Тоже, – недовольно повторяет Гэри.

– Да что такое? Я же на нем не выросла, как ты. У меня нет ностальгии. Я смотрела «Волчонка» и «Хор».

– Никогда о них не слышал.

– Неудивительно. Когда они выходили, ты уже был взрослым, к тому же в Манчестере. Ты, наверное, учился в колледже.

– Я не учился в колледже.

– Ну, в университете.

– Вообще нигде не учился, я еле школу закончил.

– Не может быть, – удивленно произносит Пайпер. – Не верю.

– И все-таки это правда. – Гэри засыпает мясо картошкой и включает духовку.

– Чем ты тогда занимался?

– Работал в гараже. Машины разбирал.

Он уже знает, как отвечать так, чтобы не вызывать дополнительных вопросов. Столько практиковался, что теперь это вылетает без запинки. О том, что это были угнанные машины, которые он разбирал на запчасти, чтобы потом Леон толкнул их по отличной цене, Гэри обычно умалчивает. Тем более он за последние лет пять ни одного подшипника не украл.

– А обратно собирал? – спрашивает Пайпер, заставляя его резко повернуть голову.

Этот вопрос он слышит впервые.

Он часто забывает, что Пайпер не американка. Она не умеет так же скользить в разговоре, задавая вопросы и не слушая ответы на них. Она действительно слышит, что он говорит, и бьет в точку. И иногда даже не представляет, насколько.

– Нет, не собирал.

– Жаль, я-то думала, ты универсал, – смеется она, и Гэри улыбается в ответ.

– Это не значит, что я не могу собрать машину.

– Почему? Ты же их не собирал.

– Знаю, как это делается.

– От того, что я посмотрела, как ты готовишь, я не научилась делать это сама.

Почему ей так нравится спорить? Знает же, что это бесит. Гэри ставит мясо в духовку, поднимается и медленно поворачивается к ней.

– Ты издеваешься?

– Чуть-чуть. – У нее в глазах пляшут задорные огоньки. – Я знаю, что ты можешь собрать машину.

Он обходит кухонную стойку и останавливается напротив Пайпер, опираясь руками на столешницу по обе стороны от нее. Смотрит внимательно, пытается понять реакцию.

– У нас полчаса, пока готовится мясо, – медленно произносит он, следя за реакцией. – И у тебя, я смотрю, настроение поспорить.

– С тобой это сложно, – хрипловато отвечает она, опуская взгляд на его губы.

– Мне не стоит… – начинает он, но обрывает сам себя.

Гэри наклоняет голову и замечает, как она прикрывает глаза. Это прибавляет уверенности, и он легко, чтобы не спугнуть, целует Пайпер.

Она отвечает на этот поцелуй.

Поначалу медленно, аккуратно, но точно отвечает. У нее мягкие нежные губы,