– Сукно всегда в цене. – радостный от только что совершённой сделки ответил мужчина. – Давай я взгляну на товар.

Евпл понимал, что ему будет предложена низкая цена, а нормальной он не знал. Услышав от купца желаемую стоимость, парень просто увеличил её в два раза и сказал:

– Я пошёл тебе навстречу с ценой на муку и зерно. Теперь я жду, что ты не будешь занижать мою цену на сукно. Как бонус я отдам тебе телегу и волов, чтобы мне поскорее возвратиться домой, а не ждать, пока ты всё перегрузишь себе.

Купец быстро согласился, а парень понял, что продешевил в этот раз. Но ничего, он довольно быстро избавился от опасного товара, за который запросто мог бы угодить в тюрьму. А купец, если тот и в чём-то заподозрил парня, вряд ли кому расскажет, поскольку купил очень нужный товар и по выгодной цене.

Теперь Евплу надо было незаметно покинуть торг и скрыться в городе, поскольку небезосновательно подозревал, что здесь могут промышлять люди, чьи руки имеют обыкновение тянуться к чужим деньгам. То ли на базаре было слишком много торговцев и за всеми было трудно уследить, то ли Евпл удачно затерялся среди людей, но в город он вошёл целым и невредимым. Пройдя мимо многих зданий и не найдя желаемое, парень стал расспрашивать о постоялых дворах или тавернах. Ему довольно скоро указали направления до ближайших. Задав уточняющие вопросы и подкрепив благодарность мелкой монетой, Евпл направился в не самую богатую гостиницу, но и не в самую бедную.

Глава 17

Гостиница находилась неподалёку от островного замка, расположенного почти в центре города. Сам замок показался неискушённому Евплу довольно величественным. Состоящий из нескольких соединяющихся между собой каменных высоких зданий и башен, он возвышался над внутренней стеной, повторяющей очертания почти круглого острова. От ворот этой стены до внешнего берега был перекинут мост, длиной чуть более двадцати шагов, упиравшийся в другие ворота во внешней стене. Между двумя стенами был ров с водой, и внешнюю стену тоже огибал ров. Всё это имело основательный вид и никаким северянам, сколько бы их не было, ни за что не взять такое оборонительное сооружение, даже если бы они завалили трупами, – своими и чужими, – первый и второй рвы.

В замке заседал городской совет, называемый магистратом. Там же располагались арсенал и тюрьма. Наличие поблизости этого места для заключений преступников нисколько не вселяло оптимизма, но Евпл надеялся, что уже завтра покинет Демост и надёжные стены замка не будут ограничивать его свободу.

Большинство домов в городе представляли белые двух-трёхэтажные дома с видимыми деревянными перекрытиями. Все крыши были черепичными и одного красно-коричневого цвета, насколько Евпл смог понять в сумерках.

Войдя в общий столовый зал, парень обратился к хозяину и снял комнату на две ночи. Таким образом он хотел усыпить бдительность тех, кто мог следить за ним. Заказав еду в комнату, чтобы не привлекать к себе внимания, он взял ключ и пошёл в своё временное жилище. Комната была даже меньше, чем та, в которой он недавно провёл две сладостные, но почти бессонные ночи.

Было уже темно, а Евпл намеревался покинуть гостиницу как можно раньше. Дождавшись ужина, он заперся и пересчитал деньги. Кроме уже имеющегося золотого самородка и горсти разнообразных монет, взятых перед походом на имперские земли, он стал обладателем ещё четырёх дюжин серебряных монет, по-местному называемыми флоринами. Парень ещё не понял денежную систему срединных провинций, но стал догадываться, что один флорин приблизительно равен двум стате́рам восточных провинций. За комнату и еду он заплатил пару флоринов. Дороговато, но гостиница считается неплохой. Да и хозяин гостиницы сказал, что сейчас не сезон, а вот через три седмицы цена за такую небольшую комнату поднимется раза в два. Врёт, наверное.

Наевшись, Евпл проверил надёжность закрытого окна, замка и запора на двери. Ночь была беспокойной, ему казалось, что кто-то периодически пытается зайти к нему. Рано утром он встал и вышел из комнаты. В коридоре никого не было, как и в столовом зале – все ещё спали и лишь охранник сидел около двери. Парень удостоился слегка удивлённого взгляда, но вопросов не дождался, так как мужчина был довольно сонным. Благополучно выйдя из гостиницы, Евпл опять направился на восход. На улицах встречались редкие пешеходы – город уже начал просыпаться и люди спешили на работу.

До Бремы идти было более двух часов. Парень не вызывал внимания у людей, одежда его уже запылилась, а за плечами висел настолько тощий мешок, что задерживать на нём внимание было ниже достоинства обычного горожанина.

Город не был большим и путь до его окраины занял не более получаса. По сторонам от дороги виднелись поля, по периметрам которых были канавы, заполненные водой. Евпл подумал, что для такого количества канав рядом должна находиться большая река. В этом он убедился примерно через час неспешной ходьбы. Река оказалась раза в три у́же Волхова и ничем не примечательной, по-крайней мере в том месте, где её по мосту переходил Евпл. Название такой неширокой реки нисколько не интересовало парня и он по-прежнему продолжал путь к своей цели. Менее чем через час он наконец-то увидел Брему – большой торговый город на большой реке. Если бы не удивительная архитектура, то можно было бы сказать, что Брема похожа на Велгород тем, что также располагалась на обоих берегах и деловая часть находилась на правом берегу.

Поразмыслив, парень решил, что проживать в правобережной респектабельной части города будет ему не по карману и надо искать постоялый двор на этой стороне реки. Он даже усмехнулся – в Велгороде он тоже жил на левом берегу. Хотя город уже давно разросся далеко за свои стены, Евпл подумывал подыскать жильё внутри стен. Он решил, что так будет безопаснее, памятуя о недавнем чудесном взятии северянами какого-то имперского города. Но подойдя к реке Ве́сере (парень посчитал это хорошим знаком, поскольку его родная деревня По́ддубье находилась на берегу реки со сходным названием – Ви́шера) он обнаружил, что врагам на лодках добраться до центра города не представляет никакой сложности. Его недоумение услышали прохожие и один из них с неявной насмешкой указал на хорошую защиту водного пути к Бреме, находящуюся в устье реки. Там расположена Гавань Бремы, образующая с самой Бремой единый торговый город. Это было настолько необычным для Евпла, что горожанин звучно рассмеялся, видя недоверчивое выражение лица парня. Дружелюбно похлопав