Открыв дверь, Евпл с изумлением увидел, что это был не хозяин дома, а его младшая дочь.

– Я принесла тебе пару свечей на тот случай, если твоя скоро догорит, – тихо сказала девушка. – А что ты читаешь? – спросила она, увидев книгу в его руке.

– Это книга о битвах и путешествиях. Я взял её из шкафа на первом этаже.

– Она интересная?

– Да, я всю свою жизнь мечтал о подобном.

– Почитай мне немного, пожалуйста!

Не было ни одной причины не откликнуться на просьбу девушки. Евпл пересказал содержание первых страниц и продолжил читать вслух. Он читал не менее часа, лишь изредка смотря на слушательницу. А потом… погасла свеча. Парень встал, чтобы зажечь новую, но в темноте не смог найти место, куда девушка положила свечи. Его руки пытались обнаружить комод, где наверняка лежал нужный предмет, но пальцы нащупали что-то мягкое и тёплое… Как и в прошлый раз, Евпл заснул лишь утром.

Проснувшись, парень стал размышлять о ближайших дня. Оставаться надолго в Ольдене ему не хотелось, поскольку были опасения, что тогда он вовсе отсюда никуда не уйдёт. Было очевидно, что вот так просто ему не дадут уйти и всегда найдётся кто-то, кто захочет послушать его рассказы, полечиться. В конце-концов, Евпл принял решение, что если и оставаться пожить в здешних местах, то делать это надо в городе Брема, который и крупнее, и перспективнее.

Придя к данному выводу, парень начал его реализовывать. Спустившись и поставив книгу в шкаф, он объявил, что до завтрака хочет немного прогуляться по ближайшим улицам и полюбоваться видами. Хозяева милостиво кивнули и Евпл выскользнул наружу. Наружа ему в целом понравилась и вселила надежду, что в Бреме она будет ещё лучше. Логика подсказывала, что надо идти в ближайший постоялый дом и подыскивать попутчиков, но осторожность упрямо твердила о необходимости сразу покинуть города. Парень доверял и той, и той, но последняя приносила ему больше пользы.

Направляясь к мосту, перекинутому через речку со странным названием Охотная, Евпл попутно рассматривал странную местную архитектуру. Особенно его удивляли многоэтажные дома с высокими треугольными крышами. В Велгороде крыши были менее крутыми, и редкие дома были трёхэтажными. Здесь же и четырёхэтажные здания не были чем-то необычным. Правда, в жилых домах потолки верхних этажей были невысокими, что с грустью подтверждала неоднократно ушибленная голова парня.

Выйдя из города, Евпл с удовлетворением отметил, что дорога на Брему была более людной. Сделав несколько безуспешных попыток напроситься в попутчики, он невесело побрёл по дороге. Ситуацию усугубляло то, что только сейчас, первоначальное возбуждение от своеобразного побега утихло, а желудок начал настойчиво напоминать о той пустоте, которая в нём давно образовалась. И почему он не купил хлеба в одной из многочисленных пекарен?!

Ругая свою непредусмотрительность последними словами, парень продолжал свой путь. Вернуться назад, чтобы утолить голод, ему виделось несусветной глупостью. Ничего, он и раньше подолгу оставался без еды, так что ситуация не такая уж и безысходная. В какой-нибудь деревеньке наверняка найдётся весёлая хозяйка, которая прельстится ладным видом одинокого путника и подаст тарелку каши. Деньги у Евпла были, но эпидемия местного крохоборства, наблюдаемая на каждом шагу, начала заражать и его. Так почему бы не воспользоваться своим даром убеждения и не побудить людей делиться с бедным парнем своими запасами?

Как назло, деревеньки не попадались. Расспросив об этом неприятном наблюдении у прохожих, Евпл узнал, что многие большие города просто выкупают окружающие их земли у местных крестьян с тем, чтобы самим владеть и возделывать поля. Подивившись такому явлению, парень лишь прибавил шагу, чтобы побыстрее выйти из этих городских владений. Где-то через час показалась небольшая деревня, где ему лишь после демонстрации пары монет дали желанную кашу.

Почти сытый желудок творит чудеса – природа заиграла яркими красками, настроение улучшилось и мир перестал казаться враждебным. Узнав, что до Бремы он в лучшем случае дойдёт лишь поздним вечером, Евпл стал раздумывать, а надо ли ему так не любить свои ноги, чтобы истоптать их и дойти до цели именно сегодня, когда это можно не торопясь сделать и завтра. Эта мысль показалась разумной, ведь войти вечером в большой город и искать впотьмах себе жильё – не самое лучшее решение.

Расспросив немногочисленных крестьян о предстоящем пути, он узнал, что в трёх-четырёх часах пути будет раскинувшийся вокруг крепости небольшой город Демост. Там можно будет остановиться на ночь, поскольку хоть размеры городка и небольшие, но торговля там идёт неплохо и постоялых дворов хватает. В городе часто останавливаются те, кто имеет затруднения с деньгами, но обладает значительным свободным временем. Соседняя Брема – город дорогой и небогатые люди предпочитают соседние, более дешёвые для проживания

Приободрённый путник продолжил свой путь по чужой земле. Пару раз он останавливался у каких-то озёр и даже пытался поймать рыбу. Сделать это голыми руками оказалось не так просто, а использовать силу Евпл не решился из-за других рыбаков, видневшихся то тут, то там. Пришлось просто подойти к ним и за пару мелких монет ему разрешили присесть у огня и вдоволь отведать жареную рыбу. Её вкус не показался привлекательным, поскольку он за многие последние месяцы ел лишь морскую, а всем известно, что она намного вкуснее и питательнее озёрной. Как бы то ни было, еда дала дополнительные силы и предстоящий путь показался не таким уж и далёким.

Рыбаки не обращали особого внимания на странного парня. Простым людям надо работать, а глазеть и болтать они будут после своего нелёгкого труда. Переведя дух и с полным желудком Евпл продолжил свой путь. Ему пришло в голову поискать места силы, но за прошедшие дни он не видел ничего похожего. За последний год он лишь однажды в горах нашёл красный “костёр”. Или он плохо искал, или в этом месте континента подобных мест мало. Парню было лениво долго размышлять над этим фактом и он просто шёл по дороге, внимательно поглядывая по сторонам и прислушиваясь к своим ощущениям.

Его изредка обгоняли тихоходные крестьянские телеги, запряженные быками, а вот встречных телег было ещё меньше. Поэтому его привлекло какое-то движение в ближайшем перелеске. Обычные люди вряд ли бы обратили внимание в ту сторону, но острое зрение и хороший слух целителя выцепило какую-то суету. Следуя привычке не проходить мимо всего странного, Евпл стал приближаться к тому месту, прячась за деревьями и кустарниками. Он