Свести в бойне два королевства, едва не загубить тысячи людей, уничтожить десятки кораблей, опорочить имя отца, развязать войну с Береговым Братством, а потом сигануть с высоты от банального нежелания выходить замуж, будучи при этом свято уверенной в том, что тебя обязательно воскресят…

Мрак.

Нет, пожалуй, я передумала — конкретно эту бледнолицую, наглую и избалованную особу, мне не жалко ну вот ни капельки!

— То есть как? — опешив, принцесса переводила свой взгляд с одного мага на другого, до сих пор явно не собираясь верить сказанному. — Вы можете управлять гигантским каракатом, как марионеткой, выжить в открытом море, разворачивать корабли, взламывать защиту целого дворца и ставить на коленях тысячи пиратов! И вы хотите мне сказать, что вам еще что-то не под силу?!

— По-моему, наши способности кто-то здорово переоценивает, — я снова едва не подавилась чаем. Благо хоть успела выставить руку до того, как ушастая решила придти на помощь и треснуть что есть силы мне промеж лопаток.

— При всем уважении, леди Ардения, — вставил свое слово наш капитан, как всегда вежливый до неприличия. — Но к тому времени, когда мы использовали тело караката, он был уже мертв. Мы не оживляли его.

— И точно никого не ставили на колени, — разумно добавила Эрика.

— Угу, — покосившись на магичку, усмехнулась эльфийка едва слышно. — Разве только садились на чьи-то адмиральские.

Судя по нервно дернувшимся длинным ушам, кому-то снова под столом отдавили ногу… За чрезмерную болтливость и желание достать ближнего своего.

— Я вам не верю!! — от дикого вопля гневного призрака нас чуть не снесло повторно. Полупрозрачная физиономия нежити, перекосившаяся до неузнаваемости, почти уперлась в лицо Ирисэль. — Ты!! Раз они не могут меня воскресить, это сделаешь ты! Ты же целитель!!

— При всем моем… уважении, — сохраняя ледяное спокойствие на лице, Ириска процедила сквозь зубы, попутно отдавливая ногу уже мне, со всей ей присущей «тактичностью» давая понять, что нуждается в спасении. И как дотянулась только? — Я лечу живых. А не мертвых.

— ВЫ ЛЖЕТЕ!!

— Ну, всё, — небрежно бросив салфетку на стол, за котором не осталось почти никого — все благоразумно нырнули на пол, спасаясь от обезумевшей принцессы, потерявшей от ярости даже малейшие призраки человечности, Ворон поднялся, чуть скрипнув отодвигаемым стулом. — Я прошу прощения, принцесса Ардения, но…

Он не договорил — его последние слова потонули в некрасивом, громком бульканье остатков молока, которые я торопливо выливала в собственную чашку из бутылки, только что подобранной на полу.

Честное слово, обозлившееся приведение от такой наглости даже свой пыл поубавило!

А пока не успело очухаться, инициированный некромант ловко перетащил его арканом в магическую ловушку, наспех сооруженную мной в этой самой бутылке. Осталось только заткнуть пробку и вуаля!..

— Кому нужна карманная принцесса?

— Очень смешно, — саркастично откликнулась Ирисэль, первой вылезая из-под стола. — А раньше это было сделать не судьба?

— Ты думаешь, она бы не сообразила, что ей предвещает изумрудно-зеленый аркан, завязавшийся на ее шее, тянущийся из рук некроманта? — скептично поинтересовалась я, слегка бултыхая бутылью из толстого стекла в воздухе. После всех манипуляций, благородная мертвая леди благополучно приобрела свою первоначальную форму, испуганно таращась на нас, пребывая в крошечном размере. Что, кстати, ей не помешало, тут же кинуться на ближайшую стенку, наверняка громко вопя и стуча кулаками… и тут же глохнуть от этих звуков, гуляющих сильным эхом по ловушке.

— После ее-то причуд с самоубийством и воскрешением? — неуверенно спросила Курьяна, отряхивающая свою мантию. Ольри, вызвавшийся ей помочь, подтвердил опасения кивком, правда, от меня не укрылось, как он быстро осмотрел «хранилище» буйного призрака и украдкой вздохнул с облегчением, видимо, посчитав его достаточно надежным.

Артефактор, что с него взять?

— У приведений, в отличие от людей, куда более развит инстинкт самосохранения, — отобрав у меня бутылку, Ворон одним небрежным движением наложил на пробку магическую печать, и преспокойно водрузил стеклотару на стол. — Это их последний шанс на хоть какое-то подобие жизни. После упокоения его уже не будет.

— Она не опасна? — кивнув на сильно уменьшенную принцессу, только и спросил Альт.

— И не логичнее было уничтожить ее сразу? — добавила Эрика, как всегда соревнующаяся с Ирисэль в звании «Самая добрая девушка» Асканита. «Добрая», естественно, в кавычках.

Я в этом конкурсе, к слову, безбожно проигрывала с самого момента его неофициального основания…

— Каждый имеет право жить, — просто пожал плечами Ворон. — Даже если он уже умер. Дикая, идем. Нас ждет труп.

— Ну да, кто о чем, а некроманты как всегда, — возвела глаза к потолку ушастая и, покосившись на принцессу, гневно топнувшую ножкой в бутылке, принялась помогать остальным наводить порядок.

Ухватив с другого стола чудом уцелевшую булочку с горки таких же на тарелке, я торопливо побежала следом за уходящим капитаном. Работа работой, а нормально позавтракать я так и не успела!

И уже по дороге, натягивая ученическую мантию, оставленную до посещения кухни в общем холле, щурясь на яркое солнце, я решила поинтересоваться:

— Ворон… я правильно поняла, ты собираешься ее выпустить?

— Почему нет? — не замедляя шага, вскинул бровь некромант. — Конечно, после того, как она успокоится. Не думаю, что обычная человеческая глупость, избалованность и незнание основ магии являются поводом для смерти. Тем более такой… своеобразной.

— Ну, в результате всех этих качеств она и сиганула с башни, — потерла я шею, будучи немного несогласной с таким заявлением. — Она могла хотя бы для начала разузнать все о смерти и возможности магов, прежде чем решаться на самоубийство. Глупость в большинстве своем наказуема, не?

— Она была в отчаянье, — парень снова не видел ничего криминального. Вот ничегошеньки! — А люди в таком состоянии способны на любые безумства.

— Вот же причина — замуж ее насильно отдавали! — пробурчала я, хотя на самом деле, в глубине души, была согласна со всем озвученным. — Мне б ее проблемы.

В этот момент я лукавила. Я очень сильно лукавила, даже нет — врала самой себе. Я уже знала такого человека, решившегося на смерть от отчаянья. У него тоже был шанс на вторую жизнь после смерти, настоящую, полноценную жизнь, но…

Ирида распорядилась иначе, посчитав, что я недостойна такой жертвы.

— Сказала некромантка, обучающаяся в Асканите только для того, чтобы избежать тюрьмы, — улыбнулся Ворон самым краешком губ.

— Эй, это совсем другое! — возмутилась я. И пробурчала едва слышно, пользуясь тем, что Ворон отвлекся, приветливо кивая кому-то из адептов, выходивших как раз из ученического корпуса некромантов, до которого мы успели добрести. — Всё равно я собираюсь сбежать.

— Я сделаю вид, что этого не слышал, — заботливо придержав передо мной дверь,