с ними спеться? Что-то я не заметил у тебя подобных тесных, дружеских отношений с предыдущей командой!

— Не спеться, — рассматривая ногти, нараспев протянула Ирис едва слышно. — Ключевое слово — спиться, ректор Играх.

— Ирисэль!! Вот тебе вообще стоит промолчать! Зачем ты вломилась в покои принца и, пыталась его убить? Или имела наглость домогаться, тут уж извините, показания придворных магов очень противоречивы!

— Кажется, его она все-таки пыталась убить, — задумчиво почесал в затылке Патрик. — А вот на счет короля Лаиша я не уверен…

— Патрик, ты-то куда? Ты своим отвлекающим маневром порвал весь защитный купол вокруг дворца!

— Было бы там что рвань, он же хлюпкий, как Ольри…

— Курьяна! Пресветлый Моррис, за что мне это? Ты никогда, ни в чем подобном не участвовала, что на тебя-то так повлияло?!

— Я полагаю, это был ром и пираты…

— Альти-и-ир… За что?! Ты! Ты самый рассудительный из этой компании! Но что натворил ты? Разрушил очередной зверинец, выпустил на волю редчайшие экземпляры, а потом спустил своего ручного арахнотида! Я сижу, смотрю по времени, понимаю — задержалась моя команда. Может, бой затянулся, или пострадал кто? Собираюсь проверить, пытаюсь достучаться до магов Пятого Королевства… Бесполезно пытаюсь достучаться, прошу заметить! И что выясняется потом? Что один наглый мохноногий питомец обгрыз все дворцовые магические зеркала для связи!!

Угу. И заработал сильное переедание… Но кого, собственно, это волнует?

— Значит так, — видимо, устав нас отчитывать, ректор Играх потер переносицу. — Как снова сумел убедиться, взывать к вашей совести воистину бесполезно. Ладно. Разберем последний вопрос, и можете быть свободны.

— Если мы никого не убили, не покалечили, не развалили сам дворец и не наслали на королевство армию нежити, думаю, это можно отложить на потом, — своевременно и очень разумно заметил Ворон. Он выглядел куда лучше нас остальных, да и чувствовал себя не столь отвратно, не смотря на пиратскую повязку, красующуюся сейчас у него не на глазу, а на лбу.

Запомните, дети, перепить некроманта — нельзя. Точнее, можно, но сложно. А вот перепить, как и споить инициированного некроманта — дело заранее проигрышное и неблагодарное! Адмирал Горрик пытался, ага. И за все оставшиеся два дня, что мы отмечали победу по всем фронтам, ему это не удалось ни разу…

Правда, поспать за эти дни нашему беловолосому капитану не довелось тоже.

— Я бы с радостью распустил вас, хотя бы ради того, чтобы не дышать вашим перегаром, — усмехнулся ректор и жестом фокусника выставил на стол среднего размера лакированный сундучок. — Но не хочу возиться с охранными заклинаниями для этого.

— А это что? — уточнила Ирисэль, пихая локтем артефактора, чтобы тот не храпел уж слишком нагло и открыто. Перестаралась — несчастный парнишка слетел со скамьи, треснулся об пол и подскочил, глупо хлопая сонными глазами:

— А? Что? Где? Я больше пить не буду!!

— Мра-а-к, — едва слышно пробубнил ректор, прикрывая лицо ладонью. Мы едва гномьей минералкой не поперхнулись — ничего себе, ругательство для светлого! — Я уже жалею об участие нашей академии в этом турнире. Ладно. Это серебро ваше. Передали заикающиеся маги, когда я забирал вашу нетрезвую компанию. Благодарность за мирное урегулирование конфликта и помощь в морском сражении.

— Какая щедрость, — оценив приличное количество серебряных монет, благо наш учитель соизволил открыть крышку сундучка, побарабанив пальцами по столу, вынесла вердикт привередливая Эрика.

Остальные, честно, тоже в бурном восторге не прибывали. Нет, это всяко больше, чем наша общая стипендия…

Но явно меньше за предотвращение самой настоящей войны! Даже если учесть нанесенные нами убытки, которых, к слову, не так уж и много. Затонувшие корабли не в счет, мы не виноваты, что их капитаны идиоты. Были.

Помянем потом!

— Ну, раз так, — протянул светлый. — Думаю, это будет соответствовать вашему изыскательному вкусу. Мрак, да что ж такое?!

Одной ногой выдвинуть что-то из-за стола у ректора с первого раза не получалось. Он пыхтел, дергался, толкал что-то уже обеими ногами, пыхтя от натуги, пока, в конце концов, пред нами не явился огромный кованый сундук. Не такой новый, отнюдь не лакированный, заметно потертый и даже чуть треснутый, с полукруглой крышкой и амбарным замком. Кое-как его вытащив, чуть не уронив себе на ногу, светлый открыл сундук…

И я прям почувствовала, как алчно заблестели мои глаза.

Он оказался битком набитым золотом!

— Четвертое королевство сподобилось? — вопросительно изогнул брови Альт, пока мы удивленно переглядывались, на секунду забыв о злостной болезни под названием «похмелус».

— Да нет, — скривился ректор Играх. — Пираты! Береговое Братство, похоже, осталось от вас в восторге. Уж не знаю, в чем причина, но это так. Письменные благодарности с наилучшими характеристиками и официальными печатями обещали прислать позже. Когда протрезвеют, видимо.

— Ик! — согласно икнул несчастный, больше всех страдающий с похмелья, обожравшийся магических зеркал арахнотид.

Немая сцена и… под тихое, проникновенно «вон» мы сбежали быстрее, чем удирали бы от дикого окрика!

А над обширной территорией Асканита, тем временем, ярко светило ясное полуденное солнце…

Возвращались мы в свое убежище чуть ли не ползком, откровенно пытаясь не сдохнуть на этой адской жаре, в самый разгар учебного дня. Адепты, коих было множество, шугались от нас, как от чумных. Послужил ли тому дикий запах перегара, наши шатающиеся тела или дикий облик, вполовину стоящей из пиратской одежды — не знаю. Но глаза у магов были круглые-е-е…

А у некоторых и квадратные.

— Похоже, в глазах некоторых, ниже нам падать некуда, — душераздирающе зевнув, сообщила всем эльфийка, тем самым выразив общее мнение. Ну, то есть почти общее: лично мне было плевать на то, кто и что о нас подумал. В первый раз, что ли, такой переполох устраиваем?

— Ну, почему? — не согласившись с Ириской, вдруг улыбнулась Эрика. Мягко так, ласково, нежно… я даже отодвинулась на пару шагов. А магичка просто стащила с себя ученическую мантию, оставшись в обтягивающих брючках и мужской, великоватой ей полосатой тельняшке, сползающей с одного плеча, обнажая его далеко за гранью приличий. — Вот теперь, я думаю, мы до конца соответствуем заявленной репутации.

И, правда — шедший нам на встречу старшекурсник, увидев такую картину, икнул, округлил глаза и, запнувшись о собственные ноги, грохнулся, едва не расквасив нос о каменную брусчатку. Похоже, от изящной, манерной и всегда идеальной магички такого перевоплощения не ожидал никто!

Мы, кстати, тоже.

— Эрика, они тебя испортили, — почти не удившись такому поведению, спокойно сообщил Ворон, машинально поддержав меня за локоть, когда я, широко зевнув, запнулась, не заметив трещины. — А, может, я всегда такой была, откуда ты знаешь? — вскинув тонкие бровки, тонко усмехнулась