— Ладно, ладно… Веди уже, первый некромант со слухом натурального эльфа!

Или я чего-то не понимаю в этой жизни, или отношение некроманта ко мне выходит за все рамки разумного.

Почему он мне так помогает и все спускает с рук?

Мне было о чем подумать, пока мы шагали через весь корпус по длиннющим запутанным коридорам — их, видать, специально запутывали, чтобы вырвавшиеся на свободу учебные образцы не смогли далеко удрать и заблудились. Кроме того, средь бела дня вокруг оказалось до отвращения многолюдно!

А еще, почему-то каждый второй-третий старшекурсник почему-то вдруг посчитал своим долгом непременно остановить главного старосту, поздороваться с ним, да и вообще, перекинуться хотя бы несколькими фразами.

В первый раз я обмен любезностями стойко пережидала, стоя в сторонке, пребывая мыслями далеко отсюда. Второй раз тоже, правда чуть не ушла вперед, не заметив отставания моего сопровождающего, благо меня вовремя остановили, придержав за капюшон. Третий и четвертый раз я уже просто рассеяно кивала на приветствие адептов…

На пятом начало откровенно надоедать. Мы такими темпами в принципе до морга не доберемся!

Однако кто б меня спрашивал. И потому, разе так на десятом, я только рукой махнула, давая Ворону всласть поболтать с очередным коллегой по цеху. Даже отошла в сторону, чтобы не мешать — на мою удачу, впереди обнаружилось нечто занимательное, явно стоящего моего скромного внимания.

А именно — не совсем разложившийся скелет, наполовину торчавший из стены посреди коридора.

Чудо чьей-то архитектурной мысли впечатляло. Все «задние» кости некогда почившего покойника, почему-то окаменевшего прямо в процессе разложения, находились прямо в стене, словно покойник туда был вмурован, разлагался, разлагался потихонечку… а потом подумал «а пойду ка я прогуляюсь!». Попытался выйти, высунул наружу почти половину тела, клацнул клыками, да и там же замер — видимо, его прогулка не пришлась по вкусу местным обитателям.

Правильно, кто придет в восторг при виде неучтёнки, шляющейся где попало? Неровным счетом первокурсник какой увидит, отпаивай его потом. Ну, или доставай, погрызенного, из зубов нежити — тут уж кому как повезет.

И все-таки… Мои фантазии — это прошлая реальность, или кто-то из строителей в прошлом подрабатывал в ближайшем городском морге?

— Дикая… Дикая!

— А? — я так задумалась, что не сразу сообразила, что меня зовут. И, повернувшись, вопросительно вскинула бровь, глядя на рослого старшекурсника, стоящего рядом с Вороном. Парень улыбнулся, махнув рукой:

— До скорого, говорю. И удачи по освоению нашей лаборатории.

— Ага, спасибо, — машинально кивнула я и, дождавшись инициированного некроманта, потопала рядом с ним, жалея о том, что не могу сунуть руки в карманы мантии, не ней они просто не были предусмотрены. И только потом, завернув за очередной поворот, до меня, наконец, дошло. — Это что сейчас было?!

— А что тебя смутило? — спокойно обогнув мою фигуру, застывшую прямо посреди коридора, с улыбкой поинтересовался Ворон, продолжая идти вперед, как ни в чем не бывало.

Пришлось сбрасывать с себя ступор, и догонять, попутно выясняя с самым очумелым выражением лица, тыча пальцем куда-то в обратную сторону:

— Это мне сейчас показалось? Вон тот тип в мантии мне улыбался и удачи пожелал? И поздоровался? И попрощался?

— Ты только заметила? — вскинув бровь, спросил капитан, останавливаясь, и глядя на меня так многозначительно, что я почувствовала себя полно дуррой. Даже стушевалась немного. Подумала, подумала, повспоминала… и сообразила, что некроманты, все до единого, не обошли меня своим вниманием.

И они были вежливы, и даже улыбались. Улыбались, Ирида меня забери!

— Они… — ненадолго замолчав, тщательно подбирая слова, предположила я первый попавшийся вариант. — Их всех упырь покусал? Или Ириска устроила массовый розлив приворотного зелья в столовой? С чего вдруг такая всеобщая любовь? Они ж еще недавно готовы были нас убить, меня так в особенности.

— Все просто, Дикая, — усмехнувшись, Ворон взял меня за руку и, быстрым, едва уловимым движением поцеловав мои пальцы, увлек за собой. — Никто больше не попытается вас убить. Тебя тем более.

— Это… из-за твоей метки? — решила предположить я, машинально топая следом, так и не решив: отобрать у него свою руку, или оставить так, как есть, и плевать, что подумают остальные.

Вроде бы, чего тут такого? Ну, идем мы, держась за ручки, и идем. И мне хорошо, и другим не мешаемся… Но, с другой стороны, какого нетрезвого зомби он снова так себя ведет?

По-моему, чтобы понять, какие мысли на самом деле водятся в голове инициированного некроманта, мне все-таки придется эту самую голову вскрыть…

— Она тут не причем, — остановившись около неприметной двери в самом конце коридора, Ворон ненадолго отвлекся на снятие охранных заклинаний, выпустив при этом мою ладонь, которую я тут же и почесала — при использовании магии перышко слегка зудело. — Все гораздо проще. Асканит узнал о нашем знакомстве с пиратами.

— О-о-о, — протянула я. Оказывается, ответ на мучавшие меня вопросы был настолько прост, что просто не приходил в голову! А причина, как это обычно бывает, плавала на поверхности. — Ну да. Это все объясняет! Так мы теперь это… национальные герои, что ли?

— Не совсем, — улыбнулся Ворон, пропуская меня вперед и закрывая за нами толстенную дверь, обитую изнутри несколькими слоями металла с явным добавлением серебра. — Но смерть от рук адептов вам теперь не грозит. Даже если они узнают, что я спал в твоей постели.

Мрак… Вот последнюю фразу никак нельзя было опустить, да?

— Что ж… добро пожаловать в наш морг.

— Сказал так, как будто нам предстоит здесь жить, — фыркнула я, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Ну, что сказать… Светло, просторно, чисто и стерильно. Стеллажи с банками-склянками, лотки с обработанными инструментами, стол-весы, каталка, ванна из стекла, металлический стол, желобки для стока крови на полу… и запах. Ни с чем несравнимый запах святая из святых любого приличного некроманта.

Приличного, говорю! Для неприличных оставьте кладбище, как место постоянного обитания.

— Жить — вряд ли, — хмыкнул Ворон, стягивая с плеч мундир. Пристроив его на спинке стула в углу, маг принялся закатывать рукава черной рубашки. — Но раньше ночи домой мы вряд ли вернемся.

— Учитывая, что там нас ждет не совсем адекватное приведение, — я тоже сняла мантию и принялась закатывать рукава. — Я совсем не тороплюсь. Итак, где пациент?

Не став шутить на тему моего излишнего трудового энтузиазма, Ворон просто провел меня в соседнюю комнату, где температура воздуха была куда ниже. Оно и понятно: множество дверок огромного шкафа с ячейками скрывало за собой отнюдь не чьи-то вещи…

Перегрузив нужное тело, естественно, закрытое белой простынкой,