Он медленно оглядел присутствующих. Я сделал то же самое, с удивлением обнаружив, что комната больше не захламлена, потому что большая часть того, что мне казалось мусором, перекочевала на скафандры, и теперь являлась неким подобием защитных пластин.

Я глянул на Кшиштофа. Астрофизик, вооруженный мощным лучеметом, возвышался над всеми, как скала. Лучемет иногда называли и энергометом. Понятно, что правильней называть его пучкометом, раз стреляет пучками частиц, но лучемет – звучит круче. Да и при выстреле создается впечатление, что из ствола вылетает фиолетовый луч. Потому что пучок заряженных частиц, вылетая на скорости света, создает такой эффект. Скафандр Кшиштофа также успели модернизировать, навесив на грудь, спину и плечи грубо сваренные друг с другом металлические пластины.

– Все готовы? Тогда в путь, – произнес помощник капитана. – Ближе к двигателям расположена группировка диких. Около пяти сотен – мужчины, женщины и дети. Все, что нам нужно, это пройти, убивать всех не обязательно.

Мы двинулись в путь. В отличие от той части корабля, где нам обычно приходилось передвигаться, в этой невероятно чисто и светло, все панели горят ровно, нет признаков насекомых или каких-либо иных животных. Такое чувство, словно мы попали на другой корабль. Белоснежные блестящие стены с плавными линиями, из-за них у меня появилось ощущение, что мы оказались в какой-нибудь ледяной пещере.

Как-то незаметно я и Кирилл выдвинулись вперед, оказавшись рядом со старшим помощником капитана.

– Какие у них укрепления и план обороны? – поинтересовался Кирилл.

– Практически никаких, – ответил Жаарр Б-100. – В этой части корабля они разобрались со всеми противниками еще сто лет назад. У нас есть план их жилищ. На самом деле нам нужно пройти всего лишь по краю их территории, так как большая часть населения живет ближе к пищевому комплексу. Мы уже все разведали дронами, так что от вас требуется лишь поддержка.

– Странно, что вы раньше этого не сделали, – произнес я.

– Раньше этого не требовалось, – пояснил пришелец. – Только сейчас мы узнали, что часть вашей исследовательской команды решила захватить корабль и вывести его в космос.

– Главное, не дать им увести корабль. Через двадцать часов сюда прибудут правительственные корабли и арестуют этих людей, – сказал Кирилл. – Вас же заберут на Землю и разместят в специальном жилье. Нам очень нужно узнать детали того, что случилось с вашей планетой.

– Хорошо. Впрочем, у нас нет выбора, кроме как подчиниться. Но лучше переселиться, чем томиться в этих застенках, – произнес старший помощник капитана.

Мы прошли очередной поворот, слева на стенке я увидел надпись на языке инопланетян: «Бронзовые сердца», если перевести на наш язык. Правда, не уверен насчет названия металла.

– Делимся на группы. Идем пятерками, – скомандовал старпом.

Мы – я, Кшиштоф, Кирилл, Жаарр и старпом впереди – следуем на расстоянии в пять шагов друг от друга. Еще две группы – по пять ящеров и замыкающая – группа из четырех инопланетян.

– Секунду, – произнес старпом, остановившись у поворота. – Там находится блокпост. Сейчас я разведаю обстановку.

– Там никого нет, – с уверенностью произнес Кирилл.

Старпом удивился:

– Почему ты так решил?

– Я чувствую.

Старпом посмотрел на нас, взглядом спрашивая, не сошел ли наш товарищ с ума. Мы ответили ему серьезными взглядами, потому что если псионик никого не чувствует, то так оно и есть. Старпом перевел взгляд на Жаарра, тот слегка улыбнулся. Они несколько мгновений смотрели друг на друга, видимо, мысленно общаясь при помощи чипов, затем старпом нахмурился, снял с пояса небольшую сумку и вытащил из нее маленького механического белого паучка. Паучок лежал на ладони пришельца, сложив лапки. Старпом сосредоточил на нем взор, и внезапно паучок вздрогнул, лапки распрямились, а через миг он ловким движением перевернулся и спрыгнул с руки. Быстро перебирая лапками, он скрылся за поворотом.

– И правда пусто, – удивленно произнес он, подозрительно покосившись на Кирилла. – Идемте.

Мы зашли за поворот и оказались в широком коридоре, в конце которого находилась массивная дверь. Перед ней выстроены баррикады из металла и всякого мусора. Даже отсюда, не приближая изображение, я смог увидеть засохшую кровь.

– Что-то тут случилось явно нехорошее. Давно вы разведывали эту местность? – спросил Кирилл.

– Двадцать часов назад, – сказал старпом.

– Можете не посылать дроны. За дверью я не чувствую живых.

Мы подошли к баррикадам. Пол перед ними измазан темно-синими подтеками – засохшей кровью ящеров. Справа часть стены оплавлена, на двери и полу множество следов от попаданий из энергетического оружия.

Стоило нам подойти ближе, как дверь с легким скрежетом, испуская искры, поднялась вверх, но не до конца. Чтобы пройти, придется пригнуться. Старпом выпустил еще несколько дронов, причем парочку летающих, похожих на те, что мы встретили в зале отдыха, только размером поменьше.

Осторожно оглядываясь, вошли в просторный зал. Размером он, наверное, с футбольное поле. Тут и там выстроенные из хлама лачужки, в них видны столики и кровати. Домики расположены на полу, на толстых трубах, что идут параллельно полу, а также на небольших решетчатых мостах, что раскинулись над головой. К мостам ведут небольшие лесенки, сделанные из чего попало: железных труб, дерева, листов металла. Между домами стоят небольшие бочки, в некоторых горит огонь.

– Вот чертовщина, – охнув, прошептал Кшиштоф.

Его удивление понятно. Повсюду кровь: на полу, на белье кроватей, на стенах лачужек. Такое чувство, что мы оказались в какой-то скотобойне. Разве что трупов нет, и это странно.

– Идемте быстрее. Ближе к концу зала – первый из двух двигателей, – сказал старпом.

Рассредоточившись и посматривая по сторонам, мы осторожно пошли вперед. Мне на миг показалось, что раздался скрип, я глянул на датчики – ничего не фиксируют. Но затем скрип вновь повторился.

– Ребята, вы что-нибудь слышите? – поинтересовался я.

– Нет, – ответил Кшиштоф.

– Скрип, да? – спросил Кирилл.

Мы оба, как по команде, замерли. Датчики резко среагировали, указав на шум и движение сверху, а затем уже все услышали скрип, прямо над нами.

Мы резко подняли головы. Над нами завис шарообразный монстр с десятком щупалец – вылитая копия того монстра у реактора. Поняв, что его заметили, он противно зашипел, щупальца стремительно метнулись в нашу сторону.

Я резко отпрыгнул в сторону, щупальце с жестким металлическим стуком ударило в то место, где я только что был. Несколько фиолетовых лучей засияли одновременно, существо завизжало, все его тело покрылось вспышками, на пол повалились щупальца и куски тела. Но, несмотря на ранения, существо не сдалось. Оно, используя остатки щупалец, стало стремительно перемещаться по трубе к ближайшей лачужке, но не тут-то было. Взревев как медведь, Кшиштоф направил на тварь лучемет и нажал на панель на рукоятке. Трубу перед монстром мгновенно перерезало, он резко затормозил перед оплавившимся краем. В этот миг фиолетовые лучи ударили в него, а следом раздался хлопок, и тяжелый, металлический шарик, выпущенный из рельсотрона, ударил существо в бок, сбив-таки его с трубы.