Адрес фирмы «Эскорт» я нашел по телефонному справочнику, который купил на почте, и погнал водителя на противоположный конец города. Водитель заметно устал крутить баранку, его не обрадовала даже приличная сумма, которую я пообещал в качестве премиальных за усердие, и он все время молчал, сохраняя на лице кислое выражение. Зато не отвлекал меня разговорами о политике, и я, размышляя о письме из «Эскорта», пришел к выводу, что Татьяна связана с каким-то охотничьим клубом или спортивно-стрелковым обществом.

Но когда мы подъехали к крыльцу фирмы, я испытал и горечь ошибки, и легкий шок. Сверкающая полированной медью вывеска гласила: «ЧАСТНОЕ ОХРАННОЕ АГЕНТСТВО «ЭСКОРТ». И ниже: «РАБОТАЕТ КРУГЛОСУТОЧНО И БЕЗ ПЕРЕРЫВОВ».

– Что-то не то? – спросил водитель, заметив разительную перемену на моем лице.

Я не знал, как ему объяснить свои чувства. У меня не было сомнений в том, что я максимально близко подошел к конечной цели, что за дверьми этого агентства хранится тайна Татьяны, которая попортила мне столько кровушки и нервов! Над армией оставшихся без ответов крючковатых вопросов повисло светлое облачко ответа, которое постепенно принимало конкретные формы, но я не стал тянуть время и понапрасну напрягать воображение, коль ответ в чистом виде ждал меня за бронированной дверью с «глазком».

Вооружившись авторучкой, я положил на колени атлас автодорог и на личном бланке князя Орлова, похищенном со стола Татьяны, сочинил письмо следующего содержания: «Директору ОА „Эскорт“. Прошу Вас предоставить мне полную информацию о моем письмоводителе госпоже Прокиной Т.А., которая, по нашим данным, имеет непосредственное отношение к вашему охранному агентству. Господин Ворохтин С.М. действует по моему поручению и от моего имени. Князь Орлов С.Н.».

Изобразив под письмом автограф князя, я зашел в приемную агентства, представляющую собой белую мягкую комнату, на стенах которой висели щиты с информацией для клиентов и многочисленные зеркала. За столом, заставленным оргтехникой, сидела девушка, не слишком красивая, но с мужественным лицом, за ее спиной беспрестанно хлопала дверь, через которую входили и выходили потные атлеты. Там кто-то по-звериному кричал, раздавались глухие звуки ударов и стук падающих тел. Обстановка внушала уверенность в надежной защите.

– Здравствуйте! – голосом спортивного комментатора произнесла девушка. – Чем я могу вам помочь?

Я представился начальником службы безопасности князя Орлова. Девушка обрадованно кивнула, полагая, что я намерен заключить договор на дюжину телохранителей, но мне пришлось испортить ей настроение. Она приняла письмо за жалобу.

– Можно конкретнее? – произнесла она, шлифуя взглядом письмо. – Какие у вас претензии к Прокиной?

У меня отлегло от сердца. Я понял, что Танюха действительно работает здесь.

– Разве там сказано о претензиях? – возразил я.

– Тогда что вы от нас хотите?

– Мне, как начальнику службы безопасности, необходима исчерпывающая информация об этой гражданке. Например, мне не совсем понятно, кто и в каком качестве прислал ее к нам? – ответил я, провожая взглядом тяжеловеса с голым блестящим торсом.

– Что значит – в каком качестве? – нахмурилась секретарша. Она стала напоминать продавщицу, которой я намеревался вернуть тухлую колбасу. В глазах – боксерская воля стоять на своем до конца и готовность, если понадобится, сожрать тухлятину. – Мы предлагаем своим клиентам только высокопрофессиональных телохранителей и детективов. Никаких других услуг. Интим, криминал и прочие противозаконные действия строжайше запрещены. Наши сотрудники получают на этот счет жесткие указания…

«Мать честная! – подумал я. – Выходит, Танька подрядилась к нам в качестве детектива?»

– Да я не о том! – покрутил я головой, по реакции девушки подбирая и уточняя свои вопросы. – Кто сделал на нее запрос? Кто ее заказал?

– Типун вам на язык! – ответила секретарша и суеверно постучала костяшками пальцев по столу. – Не «заказал», а востребовал. У нас так не выражаются… Секундочку! – Она принялась вытаскивать информацию из компьютера. – Так… Договор заключен с первого марта по третье апреля. Вид услуг: криминальный сыск, слежка. Особые условия: огнестрельное оружие, выезд в Непал, альпинистские навыки. Заказ оплачен в полном объеме через СБ России… Вот, собственно, и все, что я могу вам сказать.

– А кто клиент? Кем оплачены услуги? – без пауз наступал я, чтобы не дать секретарше опомниться.

– К сожалению, я не имею права сообщить вам эту информацию.

Особенно наглеть среди живых бульдозеров было нельзя, и я стал балансировать на грани просьбы и требования, делая заезд по дальней околице:

– Я все же никак не могу понять ваших клиентов. Зачем они платят деньги за частный сыск? Разве не проще обратиться в милицию?

– Было бы проще, к нам бы не обращались, – ответила секретарша. Она помолчала и, решив, что наша беседа начинает принимать рекламный характер, добавила: – К сожалению, очень часто милиция не может помочь. Обидит, например, вас кто-нибудь… Отберет деньги или еще что – не дай бог, конечно. Вы пойдете в милицию. А там вам скажут: извините, но криминал в вашем деле отсутствует. Или еще проще: мы в бандитизме и убийствах зарылись по горло, а вы к нам с какой-то чепухой пришли… И тогда вы прямым ходом пойдете к нам.

– Вот оно что! – протянул я. – И все-таки мне не совсем понятно: неужели двадцатипятилетняя девушка – я имею в виду Прокину – быстрее и качественнее разберется с преступлением, чем опытные работники прокуратуры?

– Видите ли… – замялась секретарша. Ей очень хотелось убедить меня, что это так, но опасалась, что ответ получится некорректным. – Видите ли, работники прокуратуры и милиции связаны уголовно-процессуальным кодексом, законами, а наши сотрудники… как бы это полегче сказать…

– На законы плюют, – помог я.

– Может, не совсем и так, – натянуто улыбнулась секретарша, но я понял, что это именно так. – Просто они в большей степени раскрепощены, изобретательны и обладают прекрасными актерскими данными.

– Понятно! – оживился я и снова пошел в наступление. – Актерские данные у Прокиной великолепны! Именно потому мой шеф никак не может разобраться, кого вы к нам прислали. Князь Орлов на дух не выносит каких-либо темных лошадок рядом с собой! Вы же не хотите, чтобы ваша сотрудница со скандалом была выдворена из усадьбы, где ее великодушно приютили?

– Князь Орлов? – переспросила секретарша и кинула взгляд на экран монитора. – Странно…

– Что странно?

Я прочел в ее глазах недоверие и насмешку.

– Значит, вы действуете от имени Святослава Орлова? – уточнила она.

– Совершенно верно.

– Но я должна удостовериться, что это правда.

– Разве этого не достаточно? – сказал я, ткнув пальцем в письмо.

– А почему Святослав Орлов не прислал по факсу заверенной копии своего паспорта и поручительство?