– У тебя было что-то со Славкой? Хотя бы раз? – спросил он так требовательно, что Лиза, вместо того чтобы отчитать его за неуместное любопытство, ответила от неожиданности:

– Ну а если и было?

– Вот и приехали. – Он оседлал стоящий перед Лизой стул и снова заглянул ей в глаза.

– Да иди ты! – огрызнулась Лиза, поняв, что он имеет в виду. Потом задумалась, глядя на календарь, висящий на холодильнике. И выдохнула: – Верка, зараза, накаркала! Когда мне своего мелкого подсовывала, то обещала, что сочтемся, когда я тоже рожу!

– Если б только накаркала, а то еще и отца увела. А что теперь? Ты Славке об этом скажешь?

– Да ни за что! – Лиза прикрыла глаза, с горечью осознавая, что упускает свой последний шанс. Конечно, Ярик женится на ней, если только узнает… Но он будет с ней жить, все равно постоянно озираясь на пятый этаж. А может, и бегать туда начнет тайком? Да разве Лиза такое выдержит? Нет, сама его выставит вон! Через слезы и душевную кровь. Так лучше уж сразу рубить концы, чем потом. Поэтому она предупредила Смолякова: – И ты не вздумай ему ничего говорить, а то с тебя станется! Сама выращу! Серьги продам, как раз собиралась от них избавиться. Вот пусть заодно и послужат благому делу, будут вкладом от прабабушки к правнуку.

– Как хочешь, конечно. Но можно и без этого обойтись. Лиз… Ты только не спеши сразу отказываться. Выходи за меня? Можем даже сегодня заявление съездить подать. Успеваем. Забрать ведь его никогда не поздно, если ты еще передумаешь. А у тебя будет время на размышление, пока я не приеду.

Лиза усмехнулась в ответ: он еще только рот раскрыл, а она уже догадалась, что именно он ей сейчас предложит.

Провела рукой по его щеке:

– Спасибо. Но не люблю я тебя, Боренька!

– Я знаю, – он вздохнул. – И за это ценю тебя еще больше. За то, что ты прямо это мне говоришь, в то время как другая на твоем месте промолчала бы и сразу ухватилась за возможность надежно устроиться, как я тебе предлагаю сделать. Решайся, Лизок! Ну что делать, ну нет во мне Славкиного лоска и манер! Но я постараюсь это компенсировать. Буду о вас заботиться и любить. Ты подумай о малыше. О том, что в полной семье он все-таки будет счастливее. А отцом я буду хорошим, уж в этом-то можешь не сомневаться!

– А как насчет твоего решения больше не брать женщин с чужими детьми? – напомнила Лиза.

– Так об этом и речи сейчас не идет! Первое, что я дам малышу, когда он родится, – это отчество и фамилию. Он совершенно законно будет нашим общим, твоим и моим.

Не отвечая, Лиза поднялась, вышла на балкон и замерла, глядя на озеро. Ребенок…

Да она еще толком не осознала тот факт, что он вообще существует, еще в себе не успела разобраться, а ей уже предлагают его с кем-то делить. Еще и вступая при этом в супружеские отношения.

Совсем некстати ей бросился в глаза островок зелени, среди которой она недавно пережила кошмарные мгновения с Никитосом.

– Лизок, – Борька тенью возник у нее за спиной, коснулся плеча. И сказал, угадывая ее мысли. – Решайся, ты ничего не потеряешь! До насилия я не опущусь, не мой стиль.

– Так в чем вообще тогда твой интерес, Смоляков? – Лиза развернулась к нему.

– В тебе, – ответил он, не задумываясь. – Я согласен ждать, сколько потребуется.

– Борька, не хочу тебе врать! Я даже не представляю, смогу ли когда-нибудь… Так что нет, не будем подавать никаких заявлений. Просто приезжай, как обычно, в гости. Можешь прямо с трассы на своей фуре сюда заворачивать. Я буду ждать. Потому что, кажется, успела привыкнуть к твоей наглой усатой морде.

– Так это же здорово! – улыбнулся он. – Теперь осталось надеяться, что не отвыкнешь. Ведь больше месяца меня теперь не увидишь…

Лиза посмотрела на него, осознавая этот факт. И спрашивая себя, радует ли ее это? И снова, как недавно уже было, вдруг увидела его в каком-то ином ракурсе, чем прежде.

Только сейчас заметила, как идет сверкающий камешек сережки к его загорелой коже. И какой у него взгляд, когда он не паясничает. Честный, прямой, открытый. Так могут смотреть только сильные и очень надежные люди. Так что если Лизина свадьба сорвалась бы и на этот раз, то уж никак не из-за того, что в последний момент ее снова бы предали. Но… не любила она его! И что еще хуже, вакансия в ее сердце была занята другим.

– О Славке снова думаешь? – догадался Смоляков, улавливая перемены в ее лице. – Ну хочешь, я с ним все-таки побеседую? Исключительно от себя, ведь узнал-то я все случайно. А там уж он пусть сам решает, как ему поступить.

– Как он поступит, я тебе и сейчас могу рассказать. Придет сюда! Точно так же, как пришел к Веронике, когда узнал, что я там. Не потому, что ему так хотелось, а потому, что порядочный. Нет, Смоляков, мне такого точно не надо! Никогда никому не навязывалась и не собираюсь! Счастье арканом не ловят, ведь тогда его всю жизнь придется за горло держать.

– Тогда, раз ты так решила, Лизок, тебе тем более надо принимать мое предложение. Ведь рано или поздно Славка все равно обо всем узнает, такого не скроешь. А если считать умеет, то и остальное не станет для него тайной. Но если мы с тобой распишемся, то у него уже не будет необходимости что-то подсчитывать. Да и кучерявого твоего разочаровывать не хочется. Он ведь уверен, что ты замуж выходишь.

– Не напоминай! – выдохнула Лиза. – Про эту сволочь я вообще не хочу больше слышать!

– А встречаться с ним? Без кольца, но с животиком? Ты представляешь, как он снова будет рад позлословить?

– Ой, умеешь же ты уговаривать, Смоляков! – криво усмехнулась Лиза.

– Так уговорил или нет? – спросил он, заглядывая ей в глаза. – Решайся! Этим ты почти все проблемы уладишь. А если что останется, то я разрулю. Ты знаешь, я смогу.

– Да, кулаками ты мастерски машешь, – Лиза снова усмехнулась.

Попутно припоминая, какой защищенной всегда ощущала себя в его присутствии. С того самого первого случая, когда он отбил ее от похитителей.

– Кулаками? Мелко плаваешь, Лизок! Знала бы ты, сколько раз, кроме кулаков, я еще и словами действовал! Все пытался отладить ваши со Славкой отношения, пока еще было не поздно! А ведь хотелось сделать совсем наоборот! Я до определенного момента был здесь в такой же ситуации, в которой и ты потом оказалась, и даже хуже. Потому что если ты лишь наблюдала за Верой, то я до последнего еще и пытался удержать своего соперника возле тебя. При этом говорил себе, что дурак. Но что было делать, тоже не мог поступать иначе.

– Спасибо, – сама Лиза об этом и не задумывалась, хотя иногда замечала эти его попытки.

А вот теперь, в который раз за последние дни, опять разглядела его в каком-то новом свете. Все это время он был с ней рядом не как навязчивый поклонник, которого она в нем видела, но как надежный и преданный друг. Друг, с которым она даже могла обсуждать свои личные проблемы, потому что, так уж получилось, они не оказались для него секретом. А даже если и не обсуждала, просто на него огрызнувшись, то все равно была уверена, что он все поймет. Потому что он успел узнать о ней больше, чем кто-либо другой. Про Никитоса, например, Лиза только с ним до конца поделилась…