– Прошу прощения за столь внезапное вторжение, – произнес господин в экране. – Я управляющий директор холдинга «Меркурий». Меня зовут Апполинарий Жалоба. Ударение на втором слоге, – уточнил он.

– Короче, – процедил Сципион.

– Да, конечно, – господин снова прокашлялся. – Во-первых, хочу поблагодарить вас, господин Сципион, от лица нашей компании, за ваш выбор. Надеюсь, приобретенные у нас апартаменты принесут вам массу положительных эмоций, и вы будете довольны работой наших строителей и дизайнеров.

– Конечно, – согласно кивнул Сципион. – Мне здесь очень нравится.

Он взял экран и обвел им гостиную. Мужчина в телевизоре поперхнулся и замолчал. До Сципиона донесся его шепот.

– Здесь нет никакой ошибки? Это ужасно. Это действительно наши апартаменты?

Сципион вернул телевизор на место. Управляющий директор видимо пришел в себя и после некоторой паузы продолжил.

– Итак, на чем я остановился. Ах, да – дизайн. Он великолепен, не правда ли? Что еще? Мда… Ах, вот. Господин Сципион, дирекция нашего холдинга во главе со мной просит вас отнестись с пониманием к нашей просьбе…

– Короче, – повторил Сципион.

– Да-да, хорошо. Я понимаю, вы человек занятой. Наша просьба заключается в том, чтобы вы больше не…, как это правильно сказать… не забирали наших служащих. Дело в том, что за последние несколько дней мы потеряли около двух десятков лифтеров и пятнадцать уборщиков. Наша компания вынуждена проводить новый набор персонала, но к нам не хотят идти. Мы были вынуждены вдвое поднять ставки, но это тоже не помогает. Люди боятся. От нас отказываются арендаторы. Площади теряют в цене и как результат наши акции стремительно падают. Если так будет продолжаться дальше…

Управляющий замолчал.

– То…, – подсказал ему Сципион.

– Если ситуация не исправится, мы… Мы просим вас не делать больше ничего, что может повредить нашей компании. Искренне надеюсь на ваше понимание.

– Надоел, – проворчал Сципион и поднес к экрану телефон.

Щелчок, вспышка и управляющий исчез.

– Ступай-ка и ты в Кладовую, – произнес Сципион и несколькими движениями на телефоне пополнил свои запасы скитающихся душ.

В гостиной появились Кастет и Толстяк. Вороны не любили лифт и поэтому пользовались вентиляционной шахтой. Через нее они улетали на задания и через нее возвращались обратно.

Сципион поманил их к себе.

– Как дела у нашего юного друга?

Вперед выступил Толстяк.

– Мальчишка направляется в Кукобой. Мы прекратили слежку, когда он сел в автобус. Если ничего не случится, то можно ждать его возвращения через два-три часа. Дальше области он не уедет.

– Вы уверены в этом?

– Да, господин. На дороге расставлены наши «люди». В трех местах есть «точки возврата». Но если что-то пойдет не так, мальчишка будет уничтожен.

– Как?

– Вместе с остальными. Все будет выглядеть как обычная автомобильная авария, – ответил Толстяк.

– Прекрасно. В крайнем случае, у нас есть Лесовик.

– Да, господин.

Толстяк поклонился и занял место в общем строю.

– А теперь нужно подумать о новом визите к Василисе, – задумчиво проговорил Сципион. – Сейчас она не в лучшей форме. Нужно воспользоваться и поставить в этом деле окончательную точку.

В дверь постучали. Сципион удивленно поднял брови. За то время, как он поселился в «Меркурии» никто не решался потревожить его. Даже напротив, его всячески избегали. Никому не пришло бы в голову по собственной воле явиться в его логово, но стук повторился.

– Интересно, кого это принесло. Откройте этому несчастному, – приказал Сципион.

В гостиную быстрым шагом вошел Вельзевей. Остановившись на противоположной стороне стола, он с недоумением оглядел гору вещей и, не произнося ни слова, начал снимать фиолетовые перчатки.

Сципион с интересом и некоторым удивлением следил за его движениями. Наконец ему это надоело.

– Надеюсь, ты явился сюда не для того, чтобы продемонстрировать мне свой новый туалет? – насмешливо спросил он. – А вообще, ты меня очень удивил. Прийти сюда, даже в сопровождении своих железных болванчиков – это смело. Очень смело.

Вельзевей закончил с перчатками и теперь держал их в руке.

– Насколько я помню, мы решили, что ты покинешь мой город. И теперь я желаю узнать, когда произойдет сие знаменательное событие? – заметно нервничая, спросил Вельзевей.

– Я думаю, ты торопишь события. Мне понравилось в Москве. Очень милый городок. Только, немного душноватый. Я решил погостить здесь еще некоторое время.

– Боюсь, что не могу дать тебе больше, чем двадцать четыре часа, – резко ответил Вельзевей. – Ты и так злоупотребил моим гостеприимством. А сейчас, если не возражаешь, я посмотрю, какой отсюда открывается вид.

– Конечно, – растянулся в улыбке Сципион. – Чувствуй себя как дома.

– Вот именно, – коротко бросил Вельзевей и подошел к занавешенному шторами окну.

Сципион был возмущен и обескуражен поведением своего соперника – так явиться к нему, распоряжаться здесь, как ему вздумается. Видимо у того был в рукаве какой-то козырь, о котором не догадывался Сципион. Но, что это могло быть?

Вельзевей одернул жалюзи и долго глядел вниз. Когда он обернулся, на него уставились злые, ненавидящие глаза Сципиона. Сейчас, когда между ними не было никаких препятствий, никаких телохранителей, Сципиону не составляло никакого труда расправиться с «Хозяином столицы», но что-то во взгляде и жестах Вельзевея останавливало его.

Сципион сжал шестипалые кулаки и молча глядел в глаза противника. Тот прошелся по комнате.

– Отличный вид! – сказал он. – Но думаю, что он уже наскучил тебе. Поэтому советую не задерживаться здесь долее положенного срока.

– Позволю себе ослушаться твое фиолетовое величество, – оскалился Сципион. – Но у меня другие планы. Я, знаешь ли…

– Если ты останешься дольше хотя бы на час, я воспользуюсь более значимыми аргументами, чем пушки моих телохранителей. Поверь, это будет очень неприятно для тебя.

– Что же это за средство? – Сципиона трясло от непреодолимого желания свернуть Вельзевею шею. Неимоверным усилием он сдержал себя.

– Пусть это останется моим маленьким секретом, – вскинул подбородок Вельзевей. – А теперь я покину твой гостеприимный дом. Ведь тебе еще нужно собраться.

Сципион заскрежетал немногочисленными зубами. Он не верил самому себе, что ничего не может сделать Вельзевею, который у него в руках. «Что же это? Что за секретное средство, о котором тот говорит? Неужели оно так страшно?» Превозмогая желание оставить от Вельзевея мокрое место, но не найдя сил сдержаться, Сципион выпалил.