Другие ученые, например, Мэри Брекенридж, называют самой старой из профессий акушерство: «Профессия повитухи настолько древняя, что любые медицинские и сестринские специальности, даже в самом раннем своем проявлении, рядом с ней — просто парвеню». Попытки выяснить, какой род человеческой деятельности является «древнейшим, напоминают охоту на диких гусей, поскольку профессии как таковые и деньги — все это относительно недавние изобретения. Homo sapiens бродит по планете уже около 200 000 лет, а древнейшие монеты были обнаружены в Лидии (город в Малой Азии) и датируются лишь 640 г. до н. э. Даже система обмена товарами, без денег, в значительной степени зависела от процесса одомашнивания скота и культивирования растений, а эта традиция возникла примерно в 9000 г. до н. э. Это означает, что большую часть своей истории человечество обходилось без денег. Учитывая, что деньги оказывают сильнейшее влияние на современную жизнь, стоит вспомнить, что ценность денег определяется той мерой, какую мы сами коллективно им придаем. Иначе это просто клочки бумаги и металлические диски, которые мы почему-то согласились считать особенными. Мы прекрасно обходились без них, пока наши предки не решили, что золотые камушки выглядят симпатичнее прочих.

Без денег и коммерции нет профессий. Среди маори не было проституции, пока в Новую Зеландию не прибыли европейцы и не привезли с собой сифилис и флаги. Викторианские путешественники с удивлением обнаружили, что у даяков Борнео «нет слова для описания этого порока». Когда христианский миссионер Лоррин Эндрюз в 1865 году переводил Библию для гавайцев, ему пришлось изобрести новые слова, чтобы объяснить островитянам концепцию сексуального стыда и супружеской неверности.

Практически не сохранилось никакой информации о сексуальной торговле среди коренных американцев до того момента, пока европейцы не начали всех «цивилизовывать». Но даже в более поздние времена единственным существующим свидетельством остается убежденность захватчиков в распутстве всех местных женщин. Меркантилизация секса и профессиональная торговля сексуальными услугами неразрывно связаны с появлением денег и экономических рынков. Связь между коммерцией и сексуальной торговлей была доказана опытом экономиста Кейт Чен. В 2006 году Чен научила группу обезьян-капуцинов пользоваться деньгами: покупать виноград, варенье и яблоки за жетоны. Почти сразу же самки начали торговать сексом, чтобы получить эти жетоны[35].

Большая семья миссионеров из коренных народов. А. А. Монтано для Новой фотографической галереи в Гонолулу, ок. 1878

Зоолог из Кембриджского университета, Фиона Хантер, заметила, что самки пингвинов-аделей на антарктическом острове Росса продавали секс за камушки. Из камней пингвины строят фундаменты своих гнезд, чтобы яйца не лежали на льду. Камни настолько ценны, что, когда самки хотят получить камни от самцов, они начинают торговать сексом. Самка подходит к самцу, у которого есть желанные камни, и вовлекает его в брачный танец. После секса самка забирает камни и возвращается к своему партнеру, который спокойно ее принимает.

Выражение «древнейшая профессия» принадлежит Редьярду Киплингу. Он использовал его в рассказе «На городской стене» (1898). Рассказ начинается с бессмертной фразы: «Лалан — представительница самой древней в мире профессии». И с того времени это выражение стало крылатым и превратилось в историческую правду. Однако дальше Киплинг написал еще кое-что, помогающее нам понять, какова же эта самая древняя профессия: «На Западе люди оскорбительно отзываются о профессии Лалан, сочиняют о ней трактаты и раздают их молодым людям в целях сохранения нравственности». Как заметил Киплинг, отношение к торговле сексом является не безусловным, а скорее культурно обусловленным. Исследования древней сексуальности затруднены по ряду причин, но главная из них следующая: все исторические документы всегда отражают точку зрения автора. То, что во многих исторических текстах называется проституцией, чаще всего демонстрирует точку зрения летописца, а не реальное положение дел.

Например, когда испанские конкистадоры в 1521 году колонизировали ацтеков, они перевели ацтекское слово ahuienime как «проститутка» или «шлюха». Но ведь они были испанскими католиками, и то, что им казалось проституцией, ацтеки воспринимали совершенно иначе. Слово ahuienime следовало бы перевести как «даритель радости», и оно имело религиозный, духовный смысл. Завоеватели не могли вырваться за рамки собственных культурных ограничений, поэтому женщин, названных таким словом, в испанских текстах именуют шлюхами. Как писал Улиссес Чавес Хименес: «Испанцы не понимали роли ahuienimeltin в религии ацтеков, где они воплощали в себе космические модели, обеспечивающие истинное слияние с богами».

Одни из старейших упоминаний о сексуальных услугах были найдены в древней Месопотамии. В стихах о вавилонской богине Инанне (или Иштар), написанных где-то между 2000 и 1000 годами до нашей эры, есть такие строки:

Когда ты стоишь у стены, зшекеля.

Не забывайте, что это сама богиня Инанна была готова наклониться за полтора шекеля — представляете, насколько священным и одновременно забавным был секс в Древнем мире?

В 1754 году до нашей эры был составлен свод законов Хаммурапи, и там мы находим множество статей, направленных на защиту «городских дам» (1680):

В Древнем мире сексуальная работа находилась под юридической защитой и являлась предметом государственного регулирования. «Артхашастра Каутильи» — это индийский текст о политике, написанный между II веком до н. э. и III веком н. э. В нем есть целая глава, посвященная обязанностям ганикадхьякса, «главного надзирателя над проститутками», и подробное описание правил занятия этой профессией. Сексуальная работа регулировалась государством, и проститутки каждый месяц платили налоги. Как и в большинстве профессий, в проституции существовала строгая иерархия. Например, ганика назначалась государством. Она должна была сопровождать и ублажать царя, за что получала 1000 пана в год. Бандхаки работали в публичных домах, а пумскали — на улицах. В Артхашастре есть слово «рупджива» — так называли женщин, торгующих сексуальными услугами. Переводится это слово как «та, что зарабатывает на жизнь своей красотой».