— Где остальные ноты? — дракон прислушался. Где-то в глубине базы и правда раздался подозрительный грохот, отдалённо напоминающий шаги.

— Телекинетики и телепаты на фронтах сражений. А мы остались не у дел после того, как Эксплар нашёл способ дистанционного изъятия души, — они быстро пересекли короткий коридор между секторами и свернули к неприметному отростку, оканчивающемуся закрытой створкой двери, — во многом это случилось благодаря Коэннану Молу, который смог скомбинировать механизм так, чтобы файлар могло активировать любое существо обладающее волей. Теперь, даже обычный «клеймённый», связанный с Ядром Контроля, способен переместить душу из тела в тело всего лишь управляя привязанным к нему пультом. Собственно, поэтому и пали основные города Нелии, когда Эксплар смог собрать много людей и активировать файларовые сферы посреди толпы.

Тишина давила на уши. Лупо уже перестала понимать, сколько они двигаются — время растянулось в мучительном ожидании грядущей бури. Вслушиваясь в гудящие от напряжения коридоры, волчица молча следовала за Корво, оглядываясь на малейшее движение по сторонам. За створкой, куда повела их Лоту, оказалась старая аварийная лестница, которой никто не пользовался уже много лет. Лишь уборочные вездесущие роботы каждодневно стирали пыль с белых ступенек, не позволяя зарасти грязью.

— Эта лестница соединяет все этажи «Сияния», — сообщила им Лоту, начиная подниматься наверх, — от секретных ярусов до самой стоянки. По ней мы быстро попадём куда надо.

— А ты не можешь нас просто телепортировать? — Лупо недоверчиво посмотрела ей в спину. — Или я что-то не понимаю в ваших способностях?

— Твоё невежество простительно, Лупо Охотница, — снисходительно улыбнулась нот, слегка повернув к ней голову, — мало кто из вас знает, на что на самом деле способны ноосенсы, и лучше бы, если бы эти знания остались тайной. Просто знай — тот манёвр, что совершил Соф, является крайней мерой для псионика его уровня. Чтобы перенести в пространстве и времени живых существ вопреки реальности, требуется колоссальное количество энергии.

— То есть, для этого он использовал собственную душу? — снизу послышался зловещий грохот, от которого все, кроме Лоту, вздрогнули. — Но ведь он мог сделать это с любым, кто находился рядом, разве нет?

— Мог, но на это потребовалось бы время. И я сомневаюсь, что Эксплар позволил бы ему это сделать.

Лоту шла так быстро, как только могла, но Драго всё равно приходилось останавливаться, чтобы она успела подняться на несколько ступенек выше, прежде чем сделать шаг самому. Огромные левесы на его ногах едва ли могли заглушить звук ходьбы, но прятаться было уже бессмысленно — судя по раздавшемуся рёву сирены, Эксплар пришёл в себя от учинённого Софом ущерба. Нот успел обрушить тоннель прежде, чем его тело разорвалось на части от выстрела из орудия, однако драгоценное время оказалось упущено, и теперь весь имеющийся гарнизон бросился вдогонку за незваными гостями.

— Сколько их тут? — шёпотом спросил Корво, поднимая винтовку на дверь очередной площадки, куда они забрались. Они почти дошли до стоянки, об этом свидетельствовал шум работающих механизмов наверху и постоянный грохот ремонтных роботов.

— Тысяч пять, не больше, — пожала плечами нот с видом, будто не слышит тревоги, — это не важно, они всё равно не смогут нагнать нас. Мы уже близко.

«Мне бы твою уверенность», — Лупо почувствовала, как предательски дрогнула её рука на рукояти винтовки. Даже один «клеймённый» большая проблема в закрытом пространстве со множеством укрытий, а если их окажется десяток, то они могут задержать их и до прихода Эксплара. Корво ещё раз взглянул на неё. Волчица молчала, искусно скрывая своё волнение, однако он знал её лучше, чем кто-либо другой.

— Как только мы поднимемся на стоянку, сразу бегите к ближайшему танку, — предупредила Лоту, поднимаясь на последнюю площадку, — и нам надо будет как-то открыть шлюз.

— Насколько я помню, пульт управление посередине помещения, — хмыкнул Драго, поднимая своё оружие, — Корво, Лупо, прикрывайте Лоту и ждите, когда я открою ворота. Если что-то пойдёт не так — уходите без меня.

— Драго, мы не можем так рисковать! — возразил ворон. — Если мы и тебя потеряем, то Сопротивление утратит надежду. Пойдём все вместе и…

— Я понимаю твоё волнение, старый друг, — добродушно рассмеялся тот, тронутый его заботой, — но ты и сам понимаешь — Лоту важнее, чем я. В конце концов, мы сами решились на эту операцию.

«Пожертвовать всем, чтобы спасти одного, — Лупо непонимающе покачала головой, — но чем же, Спирус её дери, так важна эта Лоту?» Нот скромно стояла в сторонке, ожидая их решения. Голубые зрачки на чёрных белках внимательно следили за каждым их движением, но уши всё время были отведены к двери, слушая шаги анротов за ней.

— Ладно, поступай как считаешь нужным, — кивнул Корво, покрепче сжав винтовку, — все готовы? — он посмотрел на кивнувшую Лупо. — Тогда начинаем! Открывай! — крикнул он Лоту и та послушно разблокировала замок на консоли двери.

Системы шлемов мгновенно заглушили хлынувший на них шум работающих механизмов. И днём и ночью, в любое время суток, роботы и «клеймённые» анимагены создавали новые боевые и транспортные машины, отправляя их на войну. Несмотря на то, что стоянка находилась на самом верхнем ярусе «Сияния», она охватывала значительную часть горы, ведь помимо того, что здесь находилась законсервированная техника гарнизона, тут так же расположилась и мастерская. Ровная заасфальтированная дорога кольцом охватывала всю территорию вершины Восходной горы, и вдоль белых высоких стен на разметках стояли различные виды бронетранспортёров и танков.

— Быстрее, внутрь! — скомандовал Драго, бросившись вперёд расправляя крылья. Сопла двигателей на его спине вспыхнули рыжим светом, и дракон, подлетев под самый потолок, понёсся над кольцом к белеющей впереди рубке управления. Дабы сэкономить пространство, инженеры-проектировщики решили устроить пульт управления воротами прямо в скале, которую охватывала дорога. Застеклённое помещение с консолями и компьютерами распределяло количество техники на местах, занималось отгрузкой и приёмом деталей, а так же вело учёт имеющихся на базе машин. И, конечно же, оно оказалось защищено от вторжения.

Едва Драго разбил стекло, как на него тут же обрушился залп двух защитных турелей, высунувших из гнёзд свои жала. Голубые лучи ускорителей ударили в грудь беота, но тяжёлая броня с лёгкостью приняла на себя эти заряды. Не теряя больше ни секунды, Драго двумя точными выстрелами взорвал турели и приземлился на пол. Помещение быстро наполнилось чёрным дымом чадящих остовов систем защиты, но это нисколько не помешало дракону найти нужную консоль. «Похоже, теперь тут нужно ввести больше паролей, — он озадаченно посмотрел на высветившееся голографическое окно на невысоком столбе-проекторе, и перевёл взгляд