Теперь все было в руках Баррука. Лориэль не хотела ни о чем думать пока битва не закончиться, но, когда последние следы уходившей на войну армады не скрылись за спустившимся на долины утренним туманом, она так и не ушла со своего места, мысленно молясь за своего сына и мужа, оставивших ее в очередной раз одну.

— Я бы заплакала сейчас, если бы могла.

Малена тоже была рядом.

— Мать труса не плачет, Лориэль, а тебе есть кем гордится. Они выйдут победителями из этого сражения. Я твердо в это верю, ведь ведет их не жажда наживы или власти. Ведет их чувство мести, помноженное на справедливость. А когда орк или человек ищет справедливости в бою, то силы его возрастают многократно. Это закон жизни, королева, именно поэтому все мы до сих пор живы.

Армия Рангула все быстрее приближалась к границам королевства, отделявших их от земель Сиддика. Им оставалось выйти из лесов и ступить на главный трактат, по которому все работорговцы и купцы из далеких земель прибывали в королевство Сиддика. Там то можно было точно судить о том, как быстро они доберутся до него и где смогут дать бой халифу.

— Я знаю его, Рангул, — говорил Баррук, шепча молодому орку свои мысли, — Сиддик не сдастся просто так. Он хитер и очень умен. Открытый бой будет для него лишь обманным маневром, чтобы запутать нас.

— Откуда ты это знаешь? — Мысленно спросил он бога.

— Он забрал все, что осталось от гиганта Мад'Рога. Куски его тела, кровь, дающая громадную силу. Могу поклясться своим бессмертием, что этот волшебник применит все эти артефакты, чтобы совладать с нами. В этом даже не стоит сомневаться.

— А что есть у нас?

Баррук рассмеялся, да так, что Рангулу стало неприятно.

— Тебя и твое войско ведет в бой сам бог воны. Разве тебе нужно еще что-то чтобы быть уверенным в победе. Не бойся. Твой отец тоже здесь и его соплеменники сыграют нам хорошую службу в победе над этим мерзавцем.

На этом разговор закончился и голос бога внутри него стих, оставив Рангула наедине со своими мыслями. Солдаты шли молча, следуя безмолвным указанием своего полководца, орки же шли рядом с Шахгаром, стараясь не подходить ближе к вернувшимся с того света воинам самой первой битвы. Но отец после долгой разлуки не мог находиться в стороне от сына и все же решил заговорить с ним. Ему было неловко говорить о прощении, которое Шахгар просил у своей жены и теперь пытался вымолить у собственного сына. Сатифа сделала все, чтобы отношения между ними испортились окончательно и уже вряд ли могли вернуться в то прежнее русло, в котором протекали много лет. Однако на удивление разговор был прост и обычен, как будто между ними ничего и не произошло, словно не было и тех ссор, и той колдуньи со своими чарами, и чумы, загубившей много его подданных, а те безумные поступки, совершенные им и вовсе стерлись из его памяти.

Шахгар был так рад, что сын простил его… или верил, что простил. Ведь в глубине души сам орк осознавал, что нет в мире такого лекарства, которое могло бы выдрать из памяти его сына все те обрывки прошлого, где хорошо запечатлелись все плохие поступки его отца.

— Не надо, — говорил Рангул, глядя в глаза своего отца. Он немного постарел, как и все орки, но все же остался именно тем, кого знала как великого орочьего вождя Шахгара. — Сейчас слова уже ничего не решают. Я простил тебя уже давно и очень многое мне объяснил твой друг Горл.

— Горл? — брови вождя поднялись и он стал искать знакомое лицо в рядах своих соплеменников. — Где ты его встретил?

— Далеко от замка. В лесу почти у самого берега.

— Он говорил как оказался там?

Рангул подтвердил.

— И ты… осуждаешь меня за это?

— Нет, — ответил сын, — каждому королю приходится принимать не самые приятные указы, но иногда безопасность королевства должна стоять выше каких-либо других отношений. Однако они изменились. Горл признал свою ошибку и его сын тоже. Думаю, после всего тебе стоит пересмотреть своего отношение к ним.

Шахгар хмуро посмотрел на своего сына.

— Они предатели. Как можно поверить еще раз тому, кто предал тебя однажды.

— Но они спасли меня, — парировал Рангул, — если бы не они, то меня бы сейчас не было здесь, и мы не шли бы в одном ряду.

Слова Рангула нашли отклик в душе отца, считавшего Горла даже спустя столько времени непримиримым врагом, кому не следовало больше доверять. Однако разговор сына был настолько убедительным для вождя, что на секунду он подумал о снисхождении к своему бывшему, но все же заклятому врагу.

— Сейчас нет времени для ссор и распрей, — продолжал Рангул. — В этой битве не будет ни орков, ни людей, ни кого-либо еще, будут просто воины Тройтистских долин. В единстве наша сила и поэтому ее нужно сохранять.

Дорога постепенно подходила к мощенному трактату. Редкие местные жители, жившие в этих краях у самой границы, завидев идущую на них армию, разбегались по сторонам, бросая скот и оставляя свои дома пустыми.

Вот и наступил момент, когда дорога сама вела их к намеченной цели. До королевства Сиддика оставался всего день пути и перед тем, как попасть туда, каждому из них предстояло провести свою последнюю безмятежную ночь перед великой битвой.

Армия расположилась прямо на том месте, куда только что вышла, перекрыв дорогу для обозов с продовольствиями, стремившимися поскорее попасть к халифу. У плененных в этих местах торговцев можно было узнать как лихорадочно ведутся оборонительные работы и как не смел в этом плане Сиддик. Поговаривали, что в помощь себе он призовет нечто огромное, что испепелит каждого, кто посмеет вторгнуться на его земли.

— Это все байки, — вдруг голос Баррука опять возник в голове Рангула. — Сиддик чувствует свой конец и мне приятно слышать это.

— А вдруг это правда?

— Правда что? О его волшебстве? Я об этом говорил сразу. Тебе не стоит волноваться по этому поводу. Просто прими этот факт, как данное, а когда наступит самый главный момент я возьму твою руку и буду лично управлять ею. Враги лягут перед твоими ногами уже никогда не встанут. Я уже не могу дождаться, когда кровь наших врагов польется рекой.

— Мы? Ты сказал мы?

— А разве не так? — смеялся Баррук. — Теперь мы с тобой единое целое, но ты пока еще не знаешь какая сила дремлет в тебе и что ты можешь показать в бою на самом деле. Однако вскоре тебе представится честь ощутить это все в своих руках. Просто подожди и все будет.

Он снова стих и больше не появлялся до самого утра. Ночь прошла тихо несмотря на все напряжение, висевшее в воздухе и не дававшее многим людям, вступившим в ряды воинов, спокойно спать. Когда же наступило утром и бесчисленное войско встало со своих мести и отправилось вперед, авангард шедший немного впереди, уже докладывал о том, что войско противника выстроилось на пустыре у стен замка и готово принять бой вопреки всему.

— Они ждут нас, король, — говорил разведчик из числа «диких», вернувшийся с передовой и рассказывавшей о всем, что только что видел. — Большое войско, есть катапульты, много лучников на стенах.