носовой части «Судьбы» выплюнули снаряды. От их выстрелов, казалось, содрогнулся весь корабль, пол под ногами задрожал. А затем «Судьба» дернулась так, что если бы Рико не был пристегнут к своему креслу — моментально бы вылетел из него. Затем был еще один удар, и еще.

Вновь заорала сирена.

В этот раз ИИ почему-то не стал перечислять повреждения, ограничился лишь списком, который вывел на экран перед Рико.

— Повреждение энергоустановки, сбой в работе реактора, сильные повреждения трюма, — перечислил Рико, — выход из строя системы жизнеобеспечения, критические повреждения магистрали №2 и №5, выход из строя двигательной системы, системы контроля маневровых двигателей…

— А вот теперь мы в дерьме! — прокомментировал Хороняка.

Тут, словно бы в виде компенсации, на экране, показывающем, что происходит снаружи, вновь полыхнуло — огненный шар возник на месте второй яхты, но в этот раз «шар» был в разы больше. Видимо, на яхте имелся запас ракет, которые сдетонировали.

— Минус еще один урод! — хмыкнул Хороняка. ‒ Это нужно отпраздновать! — он тут же извлек непонятно откуда свою флягу с чем-то вонючим, и приложился к горлышку.

— Их все равно еще двое осталось, — грустно заметил Рико, — а кораблю нашему конец…

— Конец, — легко согласился Хороняка.

Рико наблюдал через внешние камеры, как из развороченного трюма медленно вылетают контейнеры с добытой рудой, бьются друг о друга и разлетаются в разные стороны.

— Все, что добыли из трюма, улетело, — грустно сообщил он Хороняке.

— Плевать! Нам все равно конец, — отмахнулся тот, — но зато уйдем красиво — вместе со всеми этими уродами…

— Со всеми? — переспросил Рико. — Мы ведь только двоих завалили. Еще двое осталось.

— Они же должны будут подлететь ближе, как только поймут, что мы уже ничего не сможем сделать?

— Ну…

— Мы этого дождемся, врубим наш реактор на полную, и взорвемся к чертям! Бахнет так, что не то что этих уродов, половину астероидного поля в пыль сотрет.

— Заманчиво, — хмыкнул Рико, — но я бы предпочел еще пожить. Может, кто наш сигнал о помощи услышит…

— Да кто спорит, — пожал плечами Хороняка, — я сейчас все взрывать к чертям и не предлагаю, только если эти уроды подлетят. Они ведь нас в живых не оставят, а сложить лапки и ждать, пока тебя пристрелят, я не собираюсь…

— Взрывать реактор — плохая идея. Лучше вооружимся и будем их ждать. Вдруг повезет — положим обоих. Хоть их яхты заберем…

— А ты оптимист! — рассмеялся Хороняка.

— А что делать…

* * *

Спустя несколько минут, когда воздуха стало не хватать, оба, еще до атаки облачившись в скафандры, захлопнули забрала, расселись в своих креслах, а рядом валялись запасные баки с дыхательной смесью, пищевые картриджи, которые притащили из всех отсеков на мостик.

Рядом с креслами стояли и несколько винтовок — Хороняка выбрал лучшее из своего арсенала, чтобы встретить гостей.

Имелась здесь и кинетика, и энергетические пушки, и даже плазмоган, на случай, если пираты не решатся идти на «Судьбу» сами, а пошлют дроидов.

Так как энергосистема начала отказывать, Хороняка переключил мостик на питание от аварийных аккумуляторов. При этом пришлось вырубить все. Оставили включенными только внешние камеры да сканер.

И пока что оба старателя откровенно скучали — обе оставшиеся яхты пиратов все еще были на границе астроидного поля, и вглубь лезть не собирались.

— Может, поняли, что лезть сюда теперь просто не имеет смысла, так как руда весь вся вылетела? — предположил Рико. — Может, свалят?

— Не свалят, — ответил Хороняка, — добычи нет, зато свидетели остались. Им нужно избавиться от нас по-любому. Ну…ИК…тогда ждем!

— Слушай, Боб…ты ведь в скафе?

— Ну? — ответил он.

— Бухло откуда?

— Какое бухло?

— Брось! Я ведь уже по голосу могу точно определить, как давно ты пил, и что именно. Не включай дурака!

— Хе! Молодец! Вот, — Хороняка похлопал себя по пищевому картриджу. — Заправил его отличным пойлом.

— А если есть захочется?

— К тому времени я этот картридж уже опорожню, — заржал Хороняка.

Рико тяжело вздохнул.

— Если сейчас с пиратами пострелюшки устраивать придется, как ты целиться будешь? Ты ж уже готовый!

— Спа…ИК…койна! Пьяным я стреляю гораздо точнее, чем трезвым!

— Как скажешь, — устало вздохнул Рико.

Ждали они довольно долго, но ничего не происходило. Более того, спустя четыре часа пришлось и вовсе отключить сканер, камеры — энергии оставалось не так уж и много, так что следовало экономить.

Теперь оба они сидели в полный тишине, слыша лишь собственное дыхание, да еще изредка голос напарника, раздающийся в наушниках.

Хороняка то и дело прикладывался к трубочке, и довольно быстро набрался, причем настолько, что сначала начал клевать носом, а затем и вовсе отрубился.

Ну а Рико, посидев на мостике некоторое время, так ничего и не дождавшись, решил действовать на опережение или хотя бы сделать так, чтобы быть готовым к нападению пиратов.

Он покинул мостик, прошелся по кораблю, устанавливая своеобразные маяки — небольшие устройства, которые будут уведомлять его, Рико, если рядом с ними кто-то появится.

Он уже почти заканчивал в трюме, когда огромная тень вдруг закрыла звезды — кто-то или, скорее, что-то подлетело прямо к их кораблю.

[1] Старое доброе ругательство, означающее мужской половой орган

[2] «Не долби мне мозг» если сказать без мата и культурно

[3] Дурень, остолоп

[4] Предложение проследовать в пешее эротическое путешествие

Глава 25 Не подведи

Юджин развалился в кресле и потягивал уже третью банку пива, ожидая, пока техники закончат фиксацию контейнера на его корабле.

Заказчик таки не обманул — документы были в порядке: Юджин крайне привередливо их проверил, но так и не смог ни до чего докопаться, а раз не смог он, то и у патрульных не получится.

Заказчик выполнил и требование Юджина насчет контейнера. Правда, сволочь такая, сэкономил: вместо стандартного то ли купил, то ли арендовал какое-то старое барахло, которое нельзя было зафиксировать в имеющиеся на «Ро-Коте» крепежи.

Но прибывшие техники эту проблему решили быстро и споро — на днище «Ро-Кота» присобачили через адаптеры фиксаторы старого образца, и уже к ним прицепили сам контейнер.

Тот еще «костыль», но что сделаешь. Юджин не упустил момента и сообщил заказчику, что контейнер на таких крепежах перевозить опасно