еще что? — спросил Рико, хотя уже и сам понял, что случилось.

— По нам открыли огонь, что еще…

Глава 24 Неравный бой

Сразу после первого выстрела, который, как планировали пираты, должен был устрашить жертву, поступил входящий вызов.

Хороняка ответил на него.

— Ну как вам, понравилось? — звонивший не включил видеосвязь, ограничившись звуком.

— Вы кто такие?

— Неважно. Суть в том, что если вы хотите остаться в живых — придется отдать корабль.

— Пошел в задницу! — ответил Хороняка, и сбросил звонок.

— И смысл был вообще отвечать? — хмыкнул Рико.

— Хотел точно убедиться, кто это такие, и чего им надо, — ответил Хороняка.

— НУ что, убедился?

— Ага.

— И что делать будем?

— Попытаемся вызвать подмогу…

Меж тем приближающаяся яхта вновь выстрелила, просадив щит до половины.

Вот только генератор уже начал работу, и буквально через минуту щит восстановил 70% мощности. А пиратская яхта почему-то не стреляла…

Когда мощность щита составляла уже почти 90%, пират вновь пальнул, и щит просел до 2/3.

— Ха! Дурни! — обрадовался Хороняка. — Ну и дурни…

— Ты о чем?

— Реактор на яхте слабенький — не хватает мощности, — пояснил Хороняка. — Видишь, как редко стреляет? Энергия просаживается, и накопителям орудия надо время, чтобы вновь собрать достаточный запас для повторного выстрела.

— Угу… — кивнул Рико.

— Что, не понял, о чем я?

— Почему же, понял — мы восстанавливаем щиты быстрее, чем они их сносят.

— Именно!

— Если сюда подберется еще хотя бы одна яхта — у нас будут проблемы… Или если из кинетических орудий будут лупить…

— Это мы еще посмотрим! — проворчал Хороняка. — А кинетики нет у них. Ну, или есть, но там калибр никакой. Нам он, как слону дробина.

И тут же Хороняка встрепенулся, принялся торопить Рико.

— Давай, вызывай патрульных! Нам продержаться надо пару часов, а затем фараоны этих наглых упырей быстро разгонят… Вот ведь, уроды, и хватило же мозгов на яхты пушки поставить. Идиоты…

Рико тут же бросился выполнять поручение, да вот только сколько бы он ни пытался, а связаться с ближайшей станцией патруля не получалось. Нельзя было вызвать вообще никого — связь словно бы отсутствовала.

— Боб! Кажется, у нас проблема…

— Ну? Чего там?

— Не могу вообще никого вызвать.

— Как так? А ну, дай-ка я!

Пара минут безрезультатных попыток, и Хороняка сдался.

— Хм…похоже, здесь нет покрытия гиперсвязи….

— Как это? — поразился Рико. — Мы с Юджином были у черта на куличках, и все работало, а здесь всего несколько систем от обитаемых, и нет покрытия? Как такое может быть?

— Ну, ты не забывай, что у Юджина на его кораблике стоит недешевый модуль связи, у нас же — старое барахло. Это раз. А во-вторых…

— Что?

— А во-вторых, кажется мне, что связи нет не из-за отсутствия спутников. Похоже, эти уроды на яхтах глушилку включили.

— Ого! — удивился Рико.

Подобное устройство было недешевым, к тому же запрещенным. Если у кого-то на корабле обнаружат подобный девайс — штрафом тут не обойдешься. За порчу гиперсвязи или организацию сбоев в ее работе у нарушителя конфискуют имущество, еще и срок впаяют солидный.

Но новоявленных пиратов на яхтах это, похоже, не пугало.

— Ты уверен, что глушилка? — мрачно спросил Рико.

— Уверен, — кивнул Хороняка, — обитаемые миры действительно слишком близко, и никак иначе объяснить отсутствие связи я не могу. Глушилка, однозначно!

— Ну и что будем делать?

— Попытаемся отбиться… — тяжело вздохнул Хороняка.

— Как? Один корабль наш щит не прогрызет. А если к нему второй подтянется?

— Встретим! — хмыкнул Хороняка. — Ты не забыл, что у нас ракетная установка есть?

— Ага, — проворчал Рико, — да только у ракет дальность действия не особенно-то и большая. Да и старое все…яхты, я думаю, даже быстрее ракет будут. Увернутся.

— Угу, увернутся! — усмехнулся Хороняка.

— Что? Что не так?

— Мы в астероидном поле, Джонни. Или ты забыл?

Рико уставился на Хороняку, пытаясь сообразить, к чему он ведет, и тут до него дошло. Точно! Яхта здесь вынуждена маневрировать, развить максимальную скорость нельзя — пилот просто не рискнет, ведь есть немалый шанс влететь в астероид. Так что удирать от ракеты на яхте будет очень трудно — тебе придется прокладывать курс, следить, чтобы на пути не было препятствий, нужно постоянно вилять. А вот ракета просто будет следовать за тобой, причем на своей максимальной скорости.

— Яхта уже в зоне действия?

— Нет еще. Да не торопись ты! Пусть поближе подойдет. Тут мы как раз накрошили булыжников столько, что ему придется чуть ли не остановиться…

— А с остальными что будем делать? — поинтересовался Рико. — Ну ладно, одного мы сейчас «встретим», но их ведь еще трое останется, и они уже близко не сунутся. Будут издалека простреливать.

— Издалека будет сложно — булыжники мешают. Все равно в астероидное поле должны будут зайти.

— А если они далеко будут торчать?

— Что ж…тогда у нас еще кое-чего есть.

— Рельсотроны! — вспомнил Рико. Черт, как он только умудрился о них забыть? Ведь там калибр такой, что вздумай яхта спрятаться за астероид — снаряд к черту разнесет и укрытие, и корабль за ним. Вот только…орудия стоят на носу корабля, и угол у них никакой. Нужно развернуть «Судьбу» носом к противнику.

Все это Рико и выдал Хороняке, а тот кивнул.

— Все так, корабль надо развернуть, но сделаем это медленно, чтобы эти уроды не поняли, что к чему. Скажем, градус-два в минуту. Так будет казаться, что корабль просто вращается вокруг оси. Да и вообще, рельсотроны используем только наверняка. Больше у нас тузов в рукаве нет….

Потянулись томительные минуты ожидания.

Рико просчитал маневр, и «Судьба» начала медленно разворачиваться носом к противникам, ну а те, в свою очередь, что-то не особо спешили лезть в поле, кружа на самой его границе.

Тот единственный смельчак, что таки решился, продолжал продираться ближе к «Судьбе», не забывая периодически стрелять. Однако от его стрельбы толку было мало — генератор корабля успевал восстановить щит практически до 100% мощности.

А еще Хороняка врубил сигнал о помощи, который должен был транслироваться на всю систему. Как