время тоже не вечно, возможно, один из вас станет так же силён, как и я, и возглавит Империю после меня! Стоит ли смотреть назад? Нет! Только вперёд!

-Вы правы, Император Чу! – гаркнули в ответ четыре десятка глоток. Среди них были и Сюань Ю, Цзянь Чень и Е Чэн.

-Ну вот и хорошо. А какие ваши впечатления? Было очень сложно? Надеюсь, никто из вас не вышел без сокровищ! – более расслабленно спросил император.

-Нормально… если бы нас не обокрала та девка с крысой! – раздалось среди множества ответивших голосов бурчание Е Чэна. – Он мне ещё пол пальца отхватил! Что вообще обозначает это «Артайус»? Его надо было назвать «засранец» и никак иначе!

-Артайус? А от кого ты это слышал? – Император Чу остался вроде бы расслабленным, но глаза его стали колючими и внимательными.

Ох, Император! – Е Чэн не ожидал, что император ответит персонально ему. – Нам встретилась какая-то хитрая воровка! Украла почти все сокровища! А ещё у неё был боевой хомяк, который напал на меня и искалечил! – парень продемонстрировал забинтованную кровавой тряпочкой правую руку.

-Какая хитрая ученица! А сейчас на площади вы её видели?

-Нет. – растерянно покрутили все культиваторы из самых слабых ворот.

-Ну, мне кажется, что я знаю, кто она. – неуверенно протянул Сюань Ю.

-Да? Откуда?

-Перед тем, как нас выбросило, все культиваторы собрались у неожиданно появившейся колонны света – собирать сокровища возле неё. – Стал объяснять Сюань Ю. – Но когда мы вышли, я видел девушку, которую у колонны не видел. Но эту – нет. И Куай Мао в Крепости была, а снаружи – нет. Я могу быть неправ, но она могла же использовать какое-то сокровище, изменяющее внешность?

-Конечно, могла. А к какой она секте принадлежит? Ты не заметил?

-Вроде бы какая-то секта Опадающей листвы. Никогда не слышал о такой.

-Ха-ха, а я знаю. Это крошечная секта из семнадцатой провинции. Сомневаюсь, что в ней могут быть такие артефакты. – рассмеялся Император. – Ну да и неважно. Всё! Идите и отдохните! Вы многое пережили, теперь стоит восстановить силы!

Вернувшись в свой дворец, Император Чу прошел в свою сокровищницу, защищённую всеми возможными способами. В дальнем углу её в неприметном уголке он открыл замаскированную под стену дверцу и вынул оттуда нефритовую табличку. Ввёл в неё свою Ци, некоторое время читал содержимое, потом вдруг расслабился и осел, будто у него все кости исчезли в теле.

-Наконец-то! – прошептал он лихорадочно. – Это точно один из них! Я столько сотен лет его искал, а его нашла ученица какой-то мелкой секты! Ну ничего! Я выпотрошу всю эту секту, переверну там каждый камешек, но найду то, что мне нужно! Никуда они не спрячут от меня Древнего Бога!

Глава 19. Глаз бури.

Е Чэн внимательно слушал объяснения Сюань Ю. Вот оно значит как! У девки был скрывающий внешность артефакт! А он даже не додумался до такого! Ну ничего. Может, он и не получит всех артефактов, которые она вынесла из Крепости, но хотя бы жажду мести удовлетворит!

Когда Император ушел, Е Чэн сразу же вернулся к палаткам, в которых располагались члены его секты, и вошел в одну из них – в ту, где жили ученики внешней секты, которые зашли в Крепость. Все они за три недели там вырастили Духовное Семя, поэтому нескольких должно было хватить, чтоб схватить одну ученицу мелкой секты. Во всяком случае, он на это надеялся – испугалась же она, когда её окружили несколько учеников.

-Старший брат Е Чэн. – поклонился ему первый из учеников в палатке, остальные, отдыхающие на спальниках, вскочили и тоже поклонились.

-Братья! Мне нужна ваша помощь! Я выяснил, кто такая та девка, которая украла у нас все сокровища!

-Как ты смог это сделать, старший брат? – ученики обступили Е Чэна, у некоторых сжимались кулаки от злости. Всё же, обманув старшего брата, она обмана всю их секту! И их тоже!

-Я запомнил её лицо. И высматривал на входе. Но её среди вышедших не оказалось! Зато оказалась другая, которой внутри Крепости Мирового Вихря я не видел! – не особо стесняясь, приписал себе заслугу Е Чэн. – Я всё разузнал – она из секты Опадающей Листвы, она находится в семнадцатой провинции.

-Может, прямо сейчас за ней пойдём?! Чего ждать? Она же тут, рядом!- горячась, предложил один из учеников.

-А так же её старейшины. Вы же знаете правила – кто вынес сокровища, тот и имеет на них все права. Если сейчас пойдём за ней, то её защитят все её старейшины, а может, и старейшины из других сект. – покачал головой Е Чэн. – Братья! Ещё день – и она уедет в свою секту! Но мы можем втайне поехать за ней, а потом выкрасть и наказать за её воровство! Кто пойдёт со мной?!

-Мы все пойдём за тобой, старший брат! Эта сука украла у нас всё! Обесценила все наши усилия и жертвы! Может, мы и не сможем отобрать сокровища обратно себе, но отомстить мы в силах! – говоривший обернулся на других учеников, те кивали головами. – Е Чэн! Е ЧЭн! Е ЧЭн!

-Спасибо, братья! – Е Чэн пустил слезу, так он растрогался, но внутри он хищно ухмылялся. Если эти ученики выйдут живым из этого начинания, то они станут его верными слугами, готовыми идти за ним в огонь и в воду. В конце концов, испытание в Крепости Мирового Вихря показало, что в массовости есть своя сильная сторона и не стоит быть одиноким героем.

Не только Е Чэн грел уши возле Сюань Ю. Цзянь Чень тоже внимательно слушал рассуждения своего соперника. Его внутренние демоны были сильнее, чем у других. Ноль сокровищ, утерянное кольцо, которое дал ему сам старейшина Ли, униженная честь этими голыми посиделками с Правым и Левым! И будто в издёвку – его трусы, выкинутые Е Чэном из кольца! Кровь Цзянь Ченя кипела в нём и так подступала к горлу, что он готов был ею плеваться и харкать.

Да ещё и старейшина Ли сразу же по приходу в лагерь устроил ему выволочку.

-Цзянь Чень! Секта доверилась тебе! Мы возложили на тебя наши надежды! Ты единственный из всех учеников, кому мы дали пространственное кольцо! И что в итоге? Ни сокровищ, ни