Пытаемся узнать, но все попытки подойти к Воронцову в его нативном срезе до момента транслокации в тысяча девятьсот семнадцатый год терпят неудачу. «Ти-Эс-Эй» и Европейское бюро тоже предпринимают попытки. Результат — ноль.

Кто-то тихо присвистнул. В просторном кабинете повисла тишина.

— Вопросов больше нет? — подвёл итог Григорий Алексеевич. — Хорошо. Что предлагаете, Руслан Олегович.

Кириенко потёр подбородок, раздумывая.

— Самое простое было бы — уничтожить объект. Но это не удалось. Мало того, что теперь Воронцов вне времени, и может управлять материей, составляющей основу времени, так и ещё само время защищает его. Все покушения, как мы и предполагали, окончились неудачей. Отклонялась траектория стрельбы, создавались множественные хроноволны огромной амплитуды и нереально короткие — до нескольких минут. «Акафист» пробовал яды. Тут вообще творилось нечто невообразимое. То яды исчезали, то носители не добирались до места назначения. Остаётся только наблюдать.

Мустафин откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Похоже ситуация вышла из-под контроля. Так просидел довольно долго. Наконец, открыл глаза и сказал:

— Итак, «Акафист» раскрыт и дальнейшее его командировка бесполезна и нецелесообразна. Группу отозвать. Воронцов с Голицыным оказали достойное сопротивление профессиональному ликвидатору. Воронцов уже не тот, что попал на нейтральную полосу. Теперь это — боец, солдат. Группе Прилуцкого — продолжать измерения и наблюдение. Новейшую аппаратуру фиксации потока хрононов передать Прилуцкому. При необходимости добавить хронофизиков. Главная задача — любой ценой не допустить контакта Воронцова с «Ти-Эс-Эй» и Бюро. Сделать всё, чтоб он работал на нас. Руслан Олегович, вы нашли способы нейтрализации «Ящика Пандоры»?

— Пока нет, господин генерал.

43. Джеймс Стюарт Полак

(Директор Тайм Секьюрити Эдженси)

9 февраля 2334 г.

Штаб-квартира «Ти-Эс-Эй»

г. Вашингтон, окр. Колумбия

Североамериканский Союз

Полак выслушал директора ДАРПА и устало откинулся на кресле, прикрыв глаза. Час от часу не легче. Как там говорят русские? Извечный русский вопрос: «Что делать?». Он такой же русский, как и американский.

Джеймс через личный комп в ментальном режиме вызвал шефа департамента силовых операций. Тот прибудет через пятнадцать минут. Пока нужно осмыслить информацию.

'Итак, что имеем? Резкие скачки хронополя до семидесяти тысяч единиц Агнихотри. Мгновенное создание десятков хроноволн большой амплитуды и их схлопывание через считанные минуты. Обычно такие волны длятся не менее полугода. А тут минуты. Но самое опасное, как говорит Том, фазовый сдвиг хроноволн. Явление теоритически возможное, но до сих пор в природе ненаблюдаемое. Создать искусственно тоже не удавалось. У Воронцова получилось.

ДАРПА смоделировало ситуацию. У объекта есть шанс самому избавиться от «Ящика Пандоры». Н-да, ничего хорошего'.

Размышления прервала вспыхнувшая в поле зрения зелёная надпись, сообщающая о прибытии шефа департамента силовых операций генерал-полковника Стоуна.

— Разрешите, сэр? — генерал застыл на пороге.

— Проходите, Кларк, — Полак указал на кресло.

Стоун подошёл и сел в кресло.

— Где сейчас группа Сваротти?

— В Казани, сэр. Через неделю, то есть двадцатого января тысяча девятьсот семнадцатого года по Юлианскому календарю, собираются отправиться в Ростов-на-Дону.

— Срочно отправить спецкурьера. Операцию заморозить до моего личного указания. Сваротти немедленно ко мне вместе с активатором «Ящика Пандоры».

— Есть, сэр, — генерал поднялся, — разрешите выполнять?

Полак кивнул.

* * *

Вечер того же дня

Там же

— Ваша задача, майор, меняется, — Полак прошёлся по кабинету перед сидящим на кресле Сваротти. Тому явно неудобно, что он сидит, а директор Службы стоит. Но ничего, так даже лучше. — Силовая акция отменяется. Активатор сдать. Воронцов намерен отправиться в Первый Кубанский поход в составе Добровольческой армии генерала Корнилова. Армия уходит из Ростова девятого, по нашему стилю двадцать второго, февраля. Вам нужно выбрать момент во время этого похода и, встретившись с Воронцовым, убедить его перейти к нам на службу. Как и что говорить, посоветуйтесь с психологами. Имейте в виду, Воронцов уже не тот тюфяк, что семь месяцев назад попал на нейтральную полосу Юго-Западного фронта. После смерти Анастасии Голицыной стал жёстче, сильнее. Презирает смерть. По косвенным данным, его защищает само время.

— Это как? — вытаращил глаза Сваротти.

— На него совершенно несколько покушений. Исполнитель не установлен. Предполагаем, либо китайцы, либо латиносы. Ни одно не удалось. Ещё вопросы, Ник?

— Куча, сэр. Но вряд ли я получу на них ответы.

Полак улыбнулся:

— Ступайте, майор. Да поможет нам Бог.

44. Программер Тоха

(Формально — ООО «Либерсофт»

Фактически — Добровольческая армия)

Вечер 17 (30) января 1918 г.

г. Ростов, вокзал

В вечерних сумерках на последний путь станции Ростов вползает состав. Паровоз, шипя, выпускает облако пара. Поезд из двух локомотивов, платформы и пяти двухосных вагонов-теплушек останавливается. Свистят тормоза, скрипят рессоры.

Отряду приказано отправиться на станцию Горная для помощи генералу Абрамову.

Тоха разжился двумя немецкими гранатами-«колотушками» и за железные крючки на корпусе повесил на пояс. Так что он богач — сейчас у него сорок патронов к «мосинке», семь в нагане и ещё семь про запас, две гранаты и шашка. А ещё выкидной нож в кармане шинели.

Симановский даёт команду на погрузку, и отряд, не зажигая огней, не производя лишнего шума, грузится в эшелон. В первом вагоне разместился караул, в остальных — четыре взвода отряда. Тохин взвод занял второй.

В вагоне темно и холодно, свет вокзальных фонарей пробивается сквозь маленькие окна. Программер пристроился в углу на грубо сколоченных нарах. В середине вагона «буржуйка», только топить нечем.

Все угрюмо молчат.

Поезд трогается.

— Слышали, господа, — тихо говорит сидящий рядом с программером штабс-капитан. Тоха навострил уши, — вчера в Таганроге большевики подняли восстание. Юнкерской роте с большими потерями удалось вырваться из города. Полегло две трети личного состава. В плен попали два десятка наших и с дюжину партизан Грекова. Сегодня утром их сожгли живьём.

По вагону пронёсся лёгкий ропот негодования.

— Им связывали вместе руки и ноги, — продолжает штабс-капитан, — и в таком положении бросали в доменную печь. Живьём, господа!

— Ненавижу! — со злобой произнёс Зарецкий, занимая вместе с подполковником Рощиным нары напротив попаданца.

У Тохи по спине пробежал холодок. Подумал: «К чему такая жестокость? Ну пристрели и всё! На фига мучить?», а вслух прошипел:

— Ушлёпки грёбаные.

— Вы правы, граф, — тихо сказал, поёжившись, подполковник. — Я иногда восхищаюсь вашими словечками, до чего они бывают точны. Но раньше их не слышал. Где набрались?

Тоха пожал плечами:

— Не помню. Слышал где-то. У меня после потери памяти всё в голове перемешалось.

Программер решил и здесь косить под потерю памяти в немецком плену.

— Да, — вздохнул Зарецкий, — как говорит мой знакомый врач, голова — предмет тёмный и исследованию не подлежит.

— Это точно, — усмехнулся попаданец.

Народ потихоньку замолчал. Тоха прислонился спиной к стене вагона и обвёл взглядом товарищей. Офицер в противоположном углу вытащил из винтовки затвор и обтирает его полой шинели. Его сосед уставился в тёмное окно. Из третьего вагона сквозь перестук колёс слабо доносится песня.