— Где служили?

— В штабе Северо-западного фронта.

— Вы генерального штаба?

— Да.

Симановский подправил усы и задал вопрос, смысл которого Тоха не понял:

— А почему у вас погон золотой, а просвет синий?

— Я окончил пулемётную школу, — вскинув подбородок, с вызовом ответил Орлов.

— Та-а-а-к, — протянул Симановский. — А почему вы носите аксельбанты так, как их никто никогда не носил?

Орлов немного бледнеет.

— Вы не слышали вопроса?

От звонкого крика Симановского: «Базло ты, а не полковник! Обыскать!» Тоха и полковник вздрогнули. Орлов съёживается, ещё больше бледнеет и суёт руки в карманы.

— Руки за голову в замок! — командует Тоха и вытаскивает револьвер. — Дёрнешься, пристрелю.

Задержанный быстро поднял руки и сцепил за головой.

— Прошу вас, коллега, — предложил попаданец поручику.

Зарецкий достал бумаги на имя полковника Орлова, поручика Росчинского и унтер-офицера Емельянова.

— К коменданту! — приказал Симановский.

* * *

Утро следующего дня

14 (28) января 1918 г.

г. Ростов

В «обезьяннике» заворочался и сел на узких нарах вчерашний борзый «официант», призывавший вешать офицеров. Потёр руками опухшее лицо.

В прокуренную караулку вошёл Симановский.

— Господа офицеры! — скомандовал Тоха.

Караульные в количестве восьми человек поднялись.

Полковник махнул рукой, мол вольно.

— Этот чего здесь делает? — показал Симановский на официанта.

— Вчера призывал офицеров вешать, — со злобой проговорил Зарецкий.

— Даже так? — полковник снова посмотрел на мелкого «официанта». — Ладно, — он обернулся к Зарецкому, — сделайте внушение и отпустите.

Глаза поручика нехорошо блеснули. Симановский вышел. Зарецкий взял ключи и открыл «обезьянник». Подошёл вплотную к «официанту». Тот медленно поднялся, колени подобострастно чуть согнуты.

— Ну что, тварь, — хрипло спросил поручик, — офицеров вешать надо? Да? Верёвку на всех заготовил⁈

— Что вы, что вы, ваше благородье? — залепетал официант, — знамо дело, спьяну сболтнул.

— Сболтнул, твою мать! — раненным изюбрем взревел 3арецкий и с размаху врезал маленькому «официанту» по морде. Ещё, ещё…

«Официант» завыл и упал на цементный пол. Поручик стал яростно пинать лежачее тело.

— Зарецкий, вы что? — рванулся поручик Селезнёв.

— Не вмешивайтесь, — придержал офицера Тоха. — Эта гнида заслужила.

Программер удивился своему спокойствию и тому, с какой холодностью произнёс эту фразу.

Зарецкий схватил официанта за шиворот и выволок из караулки, добавив пинка:

— Пшёл вон, гадёныш!

— За что вы его так? — неодобрительно качнул головой Селезнёв. — Ну дали б разок по морде.

— За что⁈ — тяжело дыша, прохрипел Зарецкий. — За то, что у меня до сих пор рубцы на спине не зажили. Вот за что! — и вышел из караулки.

— Антон Дмитриевич, — Селезнёв посмотрел на Тоху, — вы наверняка в курсе. Что такое происходит с Зарецким?

— Видите ли, господа, его прошлым летом на фронте солдаты до полусмерти забили шашками. Он умолял пристрелить его, — Тоха усмехнулся, — а ему отвечали: «Собаке собачья смерть». Поверьте, господа, я его не оправдываю, но понимаю, и мешать не собираюсь.

Попаданец хотел сказать, что такие вот убили его жену, но сдержался.

Через час стали собираться на посты. Тоха надел шинель, нацепил шашку, револьвер всегда на поясе, он уже к нему привык. Взял из пирамиды винтовку.

Вышли из караулки. Из кабинета Симановского двое караульных вывели прапорщика-кавказца со шпорами на сапогах. То ли армянин, то ли грузин. Тоха не очень разбирается.

— За что его взяли? — поинтересовался Зарецкий.

— Подошёл ко мне, попросил продать патроны, — пояснил караульный капитан, мужчина лет тридцати, — я его арестовал. Сейчас вот полковник Симановский допросил и приказал отпустить. Идите, прапорщик.

Тот вздёрнул нос, что-то прошипел на своём языке и стал спускаться с лестницы. Зарецкий от души пнул его в спину. Кавказец кубарем скатился с лестницы. Звякнув по ступенькам, отскочили шпоры.

Многие из стоящих рядом офицеров возмутились.

— Да вы с ума сошли, Зарецкий! Что творите! Одного избиваете, другого с лестницы спускаете! В чём он виноват? У нас что, жандармский застенок, что ли⁈ Неслыханно!

Сергей угрюмо молчит, обводя товарищей яростно блестящими взглядом. Тоха поймал его взгляд и слегка кивнул.

* * *

Вечер того же дня

г. Ростов

Смена. Отряд построился по отделениям. Командиры проверили личный состав. Нет подпоручика Крупенина. Вчера после смены с поста командир взвода отпустил его в Темерник(16), к невесте.

* * *

(16) В 1918 г. — расположенный около вокзала и большевсистски настроенный рабочий посёлок.

Утром ушёл на четыре часа. Уже вечер, а его нет. Взводный отправил на поиски патруль из трёх человек. Наконец прибыли поисковики. Старший команды подбежал и доложил полковнику. Тот нахмурился. Старший встал в строй.

— Отряд! — скомандовал Симановский. — Напра-а-во! С песней шаг-о-ом арш!

Отряд зашагал в расположение. Песню, что затянули запевалы, Тоха не знает.

Колоннами повзводно, звонко чеканя шаг, отряд с полковником во главе идёт по залитому огнями фонарей вечернему Ростову. На тротуарах останавливаются редкие прохожие. Извозчики сворачивают на обочину, уступая дорогу.

Уже в казарме Тоха узнал, что весельчака Крупенина нашли на путях недалеко от вокзала около моста через Дон с проломленной головой. Естественно, без оружия.

42. Генерал Мустафин

(Директор Службы защиты времени Русской Конфедерации)

8 февраля 2334 г.

Штаб-квартира службы

г. Москва

— Таким образом, — закончил доклад Кириенко, — полученные данные позволяют с большой вероятностью сделать вывод, что Воронцов не только может управлять хронополем, но и образующими его частицами — хрононами. Внезапные скачки хронополя с амплитудой до десятков тысяч агни, аномальное создание хроноволн большой амплитуды и аномально короткого времени жизни, сдвиг хроноволн по фазе, спиралевидный характер потока хрононов с эпицентром в точке нахождения объекта даёт основание полагать, что пока это управление носит спонтанный, неосознанный характер. Доклад окончен. Если есть вопросы, постараюсь ответить.

Директор, как всегда, дал возможность сначала задавать вопросы присутствующим. Таковых немного — директор НИИ Хронофизики, начальники главных управлений разведки, информации, информационных технологий и дезинформации, а также оперативного и оперативно-боевого главков.

— Разрешите, Григорий Алексеевич? — внимательно слушающий начальник главка «Р» генерал-полковник Суслов подал голос.

— Да, прошу, Кирилл Петрович, — сделал жест Мустафин.

— Руслан Олегович, вы сказали, что пока управление хрононами и хронополем со стороны Воронцова носит спонтанный, неосознанный характер. Я так полагаю, ключевое слово «пока».

— Предполагаем, да. Когда это управление станет осознанным, прогнозировать не берёмся.

— Информация, доложенная вами, собрана группой Прилуцкого? — поинтересовался начальник оперативного главка генерал-полковник Шумари.

— Не только, Фархад Башарович. Физики, входящие в группу Прилуцкого, дали информацию по аномальным изменениям хронополя. По хрононам информация получена от группы «Акафиста». По рапорту Прилуцкого, объект испытывал странные ощущения покалывания по всему телу и потоки энергии в момент, назову это телепортацией или транслокацией, на расстояние двести тридцать три метра.

— Не может быть так, что именно действия «Акафиста» спровоцировали появление у Воронцова способности управлять хрононами? — спросил начальник главка «И».

— Прошу прощения, Андрей Всеволодович, вопрос не совсем корректен. Мы допускаем, что работа «Акафиста» ускорила пробуждение этих способностей. Но нельзя пробудить то, чего нет изначально. Способности у Воронцова врождённые.

— Откуда?

Руслан развёл руками.

— Понятия не имею.