Похоже, что в данный момент каменный страж решал, что же ему делать с неожиданно появившимися драконоголовыми.

Сильмара и Крагх напряженно вглядывались в издающие фиолетовое свечение зрачки великана и боялись пошевелиться. Они стояли на самом краю каменного уступа, и махни каменный страж своей твердой рукой, – брат с сестрой слетят вниз, рискуя переломать большинство своих костей. А больше бежать было некуда.

– Может, мы каким-то образом выплыли по подземной реке на остров Колдуна? – присоединяясь к брату, мысленно спросила Сильмара.

– Не слышал, чтобы там были такие высокие скалы, – возразил брат. – Хотя все может быть. Плыли мы долго, могли куда угодно попасть.

В это время над их головами, где-то в вышине, раздался крик горного орла. Этот крик как будто вывел каменного стража из задумчивости, и он потянул свои большие руки к неподвижно стоящим на каменном уступе драконоголовым.

– Он нас раздавит! – запаниковала Сильмара. Конечно, она боялась больше не за себя, а за брата, которому, согласно предсказанию оракула, было суждено не дать выродиться их племени. – Прыгаем?!

Высоко в небе прозвучал еще один, на этот раз более протяжный и громкий орлиный крик. Свободная птица словно сожалела об участи находившихся далеко внизу драконоголовых.

Полностью сосредоточившиеся на каменном страже дети драконов не заметили, как на пролегающей внизу дороге вдали показалось приближающееся облако пыли. Но, кажется, это облако заметил каменный страж. Он как будто заволновался и пытался принять быстрое решение, как же ему поступить.

Тревожно оглядываясь то на дорогу, то на стоящих на краю каменной площадки Сильмару и Крагха, каменный страж в итоге быстро шагнул обратно к скале и тут же слился с ее монолитным камнем. Казалось, он ни в коем случае не хотел допустить, чтобы те, кто поднял на дороге облако пыли, заметили бы его присутствие.

– Давай вниз! – быстро принял решение Крагх и, соскользнув с края уступа, повис на нем на обеих руках. – Спускайся по мне на дорогу!

Сильмара, используя брата в качестве лестницы, начала быстро спускаться вниз. Последний из рожденных без труда удерживал на краю уступа не только себя, но и опускающуюся по нему сестру. Она быстро соскользнула по его спине, ухватилась руками за лодыжки и, повиснув, глянула вниз. Твердая земля была совсем рядом. Сильмара разжала пальцы и удачно приземлилась на дорогу.

Следом за ней отцепился от уступа и Крагх. Конечно, силой брата Сильмара не обладала, поэтому поймать его могучее тело, тем самым смягчив падение, она не могла. Но, кажется, все прошло более-менее удачно. Последний из рожденных упруго приземлился и, не теряя времени на раздумья, увлек за собой сестру.

– Бежим! – резко выкрикнул он, направляясь в противоположенную от источника пыли сторону.

Дети драконов бежали что было сил, попутно пытаясь рассмотреть впереди себя какое-нибудь укрытие. Через пару минут Крагх начал заметно прихрамывать. Оказалось, что его приземление не было столь удачным. В горячке боль сначала не чувствовалась, но теперь проявляла себя все сильнее.

– Давай, брат, давай! – подбадривала Крагха сестра. – Вон впереди огромный валун. Пока нас не заметили, попробуем укрыться за ним!

Но все шло к тому, что спрятаться за большим валуном дети драконов не успевали. Позади стал отчетливо слышаться все нарастающий шум копыт, что свидетельствовало о быстром приближении всадников.

И вот настал момент, когда Сильмара и Крагх отчетливо услышали раздавшийся сзади крик!

– Вон они! Вперед!

Дети драконов невольно оглянулись. Слабым утешением для них могло быть то, что настигающие их воины сидели верхом на обычных лошадях, а не были наездниками-скелетами на боевых вепрях. Но то, что это были именно воины Некроманта, сомневаться не приходилось. Это были самураи.

В любой другой ситуации предводительница Сильмара, нисколько не колеблясь, приняла бы решение дать последний бой, единственной целью которого было бы по дороже продать свои жизни. Но тяжелый груз того, что ее брат был последним из рожденных, заставил Сильмару отдать один-единственный приказ, способный уберечь их от смерти:

– Сдаемся, – не терпящим возражений тоном сказала она брату.

Крагх послушался сестру не только потому, что по сути он был ее воином, а каждый воин племени обязан слушать и повиноваться своей предводительнице. Он и сам понимал, что на нем лежит слишком большая ответственность, а отсутствие сопротивления, возможно, даст им шанс выжить.

Безоружные дети драконов, еще раз взглянув на большой каменный валун, за которым у них был шанс спрятаться от погони, высоко подняли вверх руки и отошли к краю обочины. Там они, обреченно опустив головы, стали дожидаться скачущих в их сторону всадников.

И тут произошло неожиданное. Из-за того самого большого каменного валуна, за которым Сильмара и Крагх хотели укрыться, вдруг показался хорошо вооруженный отряд пеших воинов. Каково же было изумление детей драконов, когда они увидели, что вышедшие были не кто иные, как русичи.

В низко надвинутых остроконечных шлемах, с большими заостряющимися книзу щитами, они плотным строем вышли на дорогу и двинулись навстречу скачущим во весь опор самураям.

Кажется, самураи были поражены не меньше драконоголовых. Со стремительного галопа они перешли на неспешную рысь, а потом и вовсе остановились на безопасном расстоянии.

Остановились и русичи. Их ряды расступились, и вперед вышел их русобородый предводитель. Он остановился перед строем своих воинов, поднял вверх левую руку и громко крикнул:

– Несу слово!

Из рядов самураев на своей невысокой лошадке выехал Мацумура Генджи и, оставаясь в седле, сначала как будто хотел поднять в ответ правую руку и крикнуть, что слово принято, но в последний момент словно передумал и застыл в нерешительности.

Все еще ожидавший его ответа русич так и стоял посреди дороги с поднятой вверх рукой.

Сливаясь со скалистой поверхностью, за всем происходящим наблюдал своими фиолетовыми зрачками каменный страж. Он видел, как обескураженные дети драконов опустили свои руки, удивленно смотря то на явившихся как будто им на спасение русичей, то на остававшийся неподвижным отряд самураев.

Какое-то время назад, оказавшиеся в подобной ситуации, дети драконов, безусловно, с радостью восприняли бы появление русского отряда. Но не зря ведь считается, что нет большей вражды, чем вражда между бывшими возлюбленными или ближайшими друзьями. Так что, стоя в нерешительности на обочине между двумя вражескими для них отрядами, дети драконов чувствовали себя зажатыми между молотом и наковальней.

Первой с мыслями собралась Сильмара. Она быстро присоединилась к брату и безмолвно спросила:

– Нога совсем плохо? Бежать еще сможешь?

– Если надо, смогу, – уверенно ответил Крагх.

– Тогда бежим! – крикнула предводительница и, на всякий случай сплетя заклинание упругой кожи, первой ринулась по дороге мимо стоявшего в ожидании отряда русичей и большого каменного валуна.