Пройдя этот элегантный и искусно сделанный портал, мы входим в ту часть церкви, которую старые авторы называли Ротонда.

Она представляет собой круглую башню, поддерживаемую шестью группами колонн, и внешнего придела (или галереи), расположенного по окружности башни; снаружи придел и башню объединяет покатая крыша; внутри крестовый свод. Красоту и изящество здания, увиденного с этой точки, с его колоннадами, окнами, украшенными изображениями легендарных и исторических сцен, и широкой перспективой, невозможно описать – это нужно узреть своими глазами.

Из центра Ротонды взгляд устремляется вверх к своду внутренней башни с ее крестовыми ребрами и рельефными украшениями. Эту башню поддерживают группы мраморных колонн, соединенных шестью стрельчатыми арками с богатой лепниной. Каждая группа состоит из четырех мраморных столбов, увенчанных лиственными капителями; колонны выполнены в разной манере, но подчиненной единому замыслу, и необычайно красивы. Столбы связаны друг с другом перемычками, расположенными на половине высоты; а их основания и капители сливаются так, что четыре колонны образуют единое целое. Сразу над арками, соединяющими группы колонн, тянется узкий карниз, огибающий башню и поддерживающий изящную аркаду из пересекающихся арок. Эта аркада состоит из многочисленных маленьких колонн пурбекского мрамора, с узорными основаниями и капителями, на которые опираются циркульные и стрельчатые арки, создающие вместе очаровательную композицию. Над этой элегантной аркадой находится другой карниз, а над ним – шесть стрельчатых окон, вырубленных на равном расстоянии в толстых стенах башни. Эти окна обрамлены маленькими колоннами, а во времена тамплиеров в них были вставлены цветные стекла. Между окнами расположены тонкие длинные столбы из пурбекского мрамора, они начинаются от объединенных в группы колонн и кончаются рельефной лиственной капителью, на которую опираются ребра свода.

От башни, с ее мраморными колоннами, пересекающимися арками и элегантными украшениями, внимание посетителя обращается к бесчисленным небольшим колоннам, стрельчатым аркам и гротескным изображениям человеческих лиц, которые расположены в нижней части внешней галереи, окружающей Ротонду. Чем дальше рассматриваешь эти человеческие лица, тем более удивительными и необыкновенными они представляются. Большинство из них искажены гримасой и болью, и можно не без основания предположить, что они представляют собой лики осужденных на муки грешников. Чудовищные звери отгрызают у них уши и терзают когтями их лысые головы; их стиснутые зубы и дрожащие губы выдают невыносимые телесные страдания. Эти высеченные в камне лица являют удивительное разнообразие характеров, и их рассматриваешь с еще большим интересом, когда вспоминаешь, что аркада и карниз, выполненные в той же манере, были обнаружены среди развалин тамплиерских церквей в Акре и в Замке Паломника. Свет проникает в галерею через полукруглые окна, украшенные с двух сторон маленькими колоннами.

Над западным порталом, ведущем в Ротонду, находится красивое круглое окно в романском стиле, найденное и открытое рабочими во время недавнего ремонта этого интересного здания. Оно считается шедевром зодчества.

Вход из Ротонды в прямоугольную часть церкви Темпла образуют три высокие стрельчатые арки, которые ведут в неф и два боковых придела. Декор этих арок очень красив, а центральную арку, образующую главный вход в неф, поддерживают великолепные мраморные колонны.

Пройдя через один из этих изящных и богато украшенных входов, мы оказываемся в большом, высоком и светлом помещении, состоящем из главного нефа и двух боковых приделов равной высоты, образованных восемью группами мраморных колонн, которые поддерживают богато расписанный крестовый свод. Это изящное здание – один из лучших образцов ранней готики, следующей непосредственно за смешанным архитектурным стилем Ротонды. Изящные окна этой части здания, совершенные пропорции этих стройных мраморных колонн, красота и богатство архитектурного убранства, обилие света и воздуха во всем здании создают впечатление сказочного дворца.

Мраморные опоры, поддерживающие готические арки крыши, по четыре с каждой стороны, состоят не из отдельных столбов, соединенных вместе, как в Ротонде, а представляют собой мощные цельные колонны, весьма прекрасные. Вдоль стен церкви, на одной линии с этими опорами, расположены группы, состоящие из трех тонких столбов: центральный – из пурбекского мрамора, а два других из каэнского камня; они соединены в середине и покоятся на каменном основании или постаменте, который тянется по всей длине церкви. Эти соединенные колонны, идущие параллельно большим центральным столбам, увенчаны лиственными капителями, а от них идут ребра крестового свода, пересекающие потолок. Боковые стены, таким образом, делятся на пять отсеков с каждой стороны, в каждом отсеке находится тройное стрельчатое окно, изящной формы и богато украшенное. Оно состоит из трех длинных узких полос, увенчанных стрельчатыми арками, центральная арка возвышается над боковыми. Эти лепные арки покоятся на четырех тонких мраморных колоннах, которые располагаются вдоль каменных средников окон и придают им несравненное изящество и красоту. Множество окон и небольшие промежутки белой стены между ними делают все здание необыкновенно светлым и воздушным.

Сразу под ними находится небольшой карниз или поясок из пурбекского мрамора, который проходит по всему периметру церкви; на него опираются маленькие мраморные колонны, украшающие окна.

Потолок образован группой стрельчатых арок, опирающихся на ребра крестового свода, которые, отходя от капителей колонн, пересекаются в центре и украшены в точке пересечения богатой резьбой. Они выполнены главным образом из мела, и до последней реставрации чисто-белый свод имел несколько голый вид. При последнем обновлении этой побелки обнаружились следы старинной росписи, и было решено вновь расписать всю крышу церкви по рисункам, выполненным мастером Уилльментом.

В восточной части церкви находятся три изящных окна, выходящих в три боковых придела; они сходны по форме с боковыми окнами, но центральное значительно больше, чем два других и в пазухах свода помещены две маленькие четырехлиственные панели. Лепные украшения по сторонам центрального окна завершаются изображением двух коронованных голов, предположительно короля Генриха III и его супруги. В эти окна следует вставить цветные стекла, как в старые времена, и тогда они обретут прекрасный и величественный вид. Под ними, над главным алтарем, расположены три ниши, в которых в прежние времена располагались священные сосуды, использовавшиеся при мессе. В центральной нише, увенчанной круглой аркой, размещались золотой потир и чаша, скрытые завесой; в боковых нишах находились серебряные сосуды, дьяконское облачение и все атрибуты, используемые при службе. На кладке рядом с ними видны следы засовов и дверных петель.

Эти ниши были скрыты, их обнаружили после удаления массивного дубового щита и заалтарной перегородки, которые обезобразили восточную часть церкви.

На южной стороне здания, возле главного алтаря, находится изящная мраморная умывальница, или lavacrum, которая тоже обнаружилась после снятия дубовых панелей, установленных в позднейшее время. Этот интересный памятник древности был прекрасно реставрирован и заслуживает большого внимания. Умывальница предназначалась для нужд священника, который служил в главном алтаре; в ней совершалось омовение потира и рук священника перед Таинством преосуществления хлеба и вина. Она состоит из двух углублений, или небольших бассейнов, заключенных в мраморной нише; ниша украшена двумя изящными арками, покоящимися на маленьких мраморных колоннах. Отверстия на дне умывальни ведут к двум трубам для откачивания воды, которые в прошлом проходили в толще стен. В старину перед освящением священник шел к умывальне, сопровождаемый служкой, который поливал ему руки водой, чтобы они очистились от всякой скверны прежде чем он осмелится прикоснуться к Телу Господню. В одно из углублений, должно быть, стекала вода, в которой священник омывал руки, а в другое – та, в которой он мыл потир. Следовательно, умывальня исполняла роль раковины [502] .