Они поднялись в квартиру, причем Надежда заметила, чтовахтерши внизу нет. Люся перехватила ее взгляд.

— Да, теперь больше вахтерша не дежурит, сократили ееставку. Предлагали нам скинуться и самим вахтершу оплачивать, ну, ты жепонимаешь, чтобы эти начальники что-нибудь из своего кармана оплатили!

Люсина мама встретила их накрытым столом. Надежду приняли какродную, расспросили подробно про мужа. Она рассказала им, где познакомилась сосвоим Сан Санычем и какой он замечательный. Они поженились в феврале, а в мартемуж уволился из института и перешел на преподавательскую работу. Оно и клучшему, а то можно друг другу надоесть: и дома, и на работе все время вместе.

— Ну, хватит обо мне, у вас-то какие новости, в вашемдоме?

— Ой, Надя, начальников-то в Смольном понемногу теснят,другие уже на их место готовятся, сама небось видишь, что по телевизору всевремя передают. Взять хоть наших соседей, Купцовых.

Надежда навострила уши.

— У них одни несчастья с Нового года пошли. Как зять-тоу них уехал, кстати, ты не знаешь, что там случилось, почему они еговыгнали-то?

— Ничего не знаю, он, когда увольнялся, сказал, чтопереходит на другую работу, тесть его якобы устроил.

— Да, странная история, но они молчат, как воды в ротнабрали. Да им сейчас не до зятя. Николая Степановича сразу после Нового годаинсульт хватил, парализовало, думали, так и останется, но ничего, сейчас ужесидеть может и даже потихоньку по квартире передвигается, не без помощи,конечно.

Дали ему пожизненную инвалидность и персональную пенсию.Конечно, по сравнению с другими, жить можно, но жена его прямо в панике, да тутеще цены отпустили. И новое несчастье, — Люська понизила голос, —Колька, внук-то, наркоманом стал!

Надежда прямо ахнула:

— Такой молодой, ребенок же еще!

— Да, проводила милиция рейд какой-то, их всех там ивзяли, Нина Ивановна, как узнала, сама чуть сознание не потеряла.

Но Ленка молодец, не растерялась, поехала к своему бывшемусвекру, он сейчас тоже на пенсию собирается, а раньше большой шишкой был, ипрямо ему сказала: «Вы, — говорит, — сына проглядели, мне ничем непомогли, я одна с ним возилась, вот и нет у вас сына, а если сейчас с внуком непоможете, то у вас и внука не будет». Уж не знаю как, а убедила она их, кстарости у людей совесть просыпается. Свекор ее все связи поднял, деньги дал иустроили Кольку в специальную клинику куда-то за границу, а там сказали, чтовылечат: организм молодой, привыкнуть не успел. Вон сколько несчастий на однусемью. Мама говорит, ничего, пусть узнают, как простые люди живут, никто теперьс ними возиться не будет, а мне Ленку жалко.

— Да ты, Люська, прямо как святая!

Люсина мама поддержала Надежду.

— Да уж, им полезно жизнь узнать, а то поехали мы тут сНиной Ивановной в магазин, на метро надо было, представляете, она не знает,сколько жетон стоит! Раньше все на машине, а теперь машину водить некому,теперь учится на общественном транспорте ездить. Одно плохо: очередей теперьнет.

Как постояла бы в очередях, сразу бы поняла, что к чему, атак не успела она в очередях постоять.

Надежда засобиралась домой, на прощание Люсина мама сказалаей, улыбаясь:

— Надя, прими совет: мужу ничего не рассказывай, гдебыла, почему задержалась, а то неприятности будут. Мужчины эгоистичны, как этоты куда-то без него ходила!

Люська прямо задохнулась от возмущения.

— Мама, чему ты ее учишь! Они же взрослые люди, у нихполное взаимопонимание, зачем же ей врать, она же ничего плохого не сделала,посидела у школьной приятельницы только!

Надежда ехала в метро и улыбалась своим мыслям. Все плохоеосталось позади, теперь у нее замечательный муж, самый лучший на свете, она еголюбит, скоро приедет в отпуск Алена, а остальное совсем не важно. Надо скореебежать домой, приготовить что-нибудь вкусное к приходу Саши.

Однако дома Надежду встретили ее замечательный муж и неменее замечательный кот, которые стояли у двери и глядели на нее голодными игрозными глазами.

— Где ты была так долго? — вопросил Сан Санычтоном Отелло.

Надежда даже пригляделась к нему: нет, все нормально, волосыхоть и темные, но сам пока что еще не мавр.

— Сашенька, а ты разве сегодня не на лекции? —спросила Надежда льстивым тоном.

— Лекцию отменили, мы тут сидим голодные, ждем тебя, тыне увиливай от ответа, где ты пропадала?

Надежда представила, как она сейчас начнет рассказывать, чтобыла у Люси и какими ее кормили там пирожками и картофельными котлетами подгрибным соусом.

А потом они пили чай с вишневым вареньем… Она набралапобольше воздуха в легкие и затараторила:

— Ну, ты представляешь, сижу я сегодня после обеда,приходит Владлен Иваныч с отчетом и говорит, что очень, ну очень просит тамразобраться, кое-что переделать как можно скорее, потому что послезавтра у негокакая-то конференция и ему срочно этот отчет нужен. А до этого он и неподозревал, видите ли, что отчет ему понадобится! Ну, я и подумала, что раз утебя сегодня лекция, то и посижу подольше. А так пришлось бы завтра оставаться,там за один день не успеть.

Она осторожно посмотрела на мужа. Он глядел успокоенно, дажеулыбался.

— Ну а ужинать-то мы будем сегодня?

— Иду, дорогой, сию минуту.

Надежда понеслась на кухню, на ходу повязывая фартук и думаяпро себя: «А ведь Люськина мама-то кругом права!»