Джуд закрыл глаза и сделал глубокий вдох, призывая силу, чтобы двигаться через коа. Он раскинул руки и начал переносить вес на опорную ногу, но по нему ударила еще одна волна головокружения, и он покачнулся. Снова открыв глаза, паладин увидел Антона прямо рядом с собой.

– Джуд. Джуд же, не так ли? – спросил Антон, моргая и глядя на него сверху вниз.

Джуд прокряхтел, подтверждая это.

– Хорошо, тогда, Джуд, хватит вести себя как идиот и позволь мне помочь тебе.

Паладин выдохнул. Он не привык принимать помощь от… кем бы ни был этот юноша, но у него не было выбора. Подхватив под здоровую руку Джуда, Антон помог ему подняться. Они побрели прочь из санктума на обожженные ступени мавзолея. Усталость ударила по Джуду, словно поезд, как только его коснулось горячее утреннее солнце. Колени подогнулись.

– Стой! – выкрикнул Антон, сам пытаясь удержать равновесие, когда Джуд стал падать. Он осторожно наклонился, чтобы усадить Джуда на ступени. – Подожди здесь.

Паладин откинул голову назад на сломанную колонну. Он точно не знал, сколько прошло времени, но когда снова открыл глаза, Антон уже вернулся с пакетом, обернутым в хрустящую белую бумагу.

Запах сахара и орехов ударил по Джуду, когда Антон развернул его.

Джуд уставился на треугольник золотисто-коричневой выпечки, посыпанный зернами кунжута и молотыми фисташками.

– Ты… это сладкое?

– Их продают вверху по дороге возле городских ворот. Вот. – Он помахал выпечкой перед лицом Джуда. – Тебе нужно это съесть, чтобы вернуть силы. Если ты только не слишком занят истеканием крови.

– Я больше не истекаю кровью, – сказал Джуд, хотя не знал, правда ли это. Бок саднило, а каждый вдох давался труднее предыдущего. У него не было сил спорить с Антоном и оставаться в сознании. Он съел пирожок. Густой сироп полился на его язык, чересчур сладкий. Но слоеное тесто было очень приятным, и он вгрызся в сдобу.

– Неплохо, не так ли?

Джуд слизнул фисташковые крошки с большого пальца.

– Я никогда раньше не ел уличный десерт. – Он вообще раньше ничего на улице не ел. Паллас Атос – первый посещенный им город.

Антон сиял.

– Хорошо, – сказал он, когда Джуд закончил. – Давай попробуем еще раз.

К удивлению Джуда, сахар помог. С поддержкой Антона, он смог встать и спуститься по лестнице. Он остановился внизу, чтобы перевести дыхание. Боль в боку стала ноющей. Джуд вытер пот со лба и поднял взгляд.

Белые уровни Верхнего города возвышались перед ним, словно великий монумент из мрамора и известняка. Короновал верхушку храм Палласа. Дом Ордена последнего света. Все это казалось как из другого мира.

– Сюда, – сказал Антон и потянул Джуда к узкой дороге, ведущей от Верхнего города вниз к докам.

Джуд взглянул через плечо на храм. Он подумал о том, что чувствовал всего два дня назад, поднимаясь по Священной дороге к храму Палласа. Возвращая Орден последнего света назад в Город веры. Обнаружив пророка. Наконец он шел по дороге, предназначавшейся для него всю его жизнь.

Та дорога не должна была привести его сюда. Он не знал, как сошел с пути. Понимал, что нужно вернуться. Паладин просто не понимал, как сделать это без Гектора.

Так что он позволил Антону увести его вниз по лестнице. Восходящее солнце осталось за их спинами. Он сосредоточился на ровном биении своего сердца, мягком давлении воздуха в легких. И постарался вообще ни о чем не думать.

КОГДА АНТОН С ДЖУДОМ ДОБРАЛИСЬ ДО ТАВЕРНЫ, в «Тайном источнике» уже собралась подвыпившая толпа. Силы почти покинули мечника, и к тому времени, когда они прошли через украшенный колоннадой вход, он уже тяжело опирался на Антона. Джуд потерял много крови. Антон это знал, потому что большая ее часть пропитала его тунику.

– Еще чуть-чуть, обещаю, – пробормотал Антон.

Таверна была построена в форме подковы вокруг большого центрального дворика, с зигзагообразными лестницами и проходами, ведущими в многоуровневые комнаты, повторяющие сам город. Вода из полуразрушенного фонтана наполняла грязный бассейн в центре двора, где моряки, работники дока и кадеты-караульные собрались на каменных скамейках вокруг карточных столов.

«Тайный источник» был одной из многих таверн, построенных вдоль доков Паллас Атоса. Особой популярностью он пользовался среди проезжих моряков, которые искали дешевую еду, бочки вина, не самую твердую койку и кого-нибудь, чтобы эту койку грел. Антон предпочитал таверны поближе к площади порта, но казалось мудрым решением избегать своих привычных мест.

Запах жарящегося мяса и горящей валерианы донесся до Антона и Джуда, пока они пробирались через толпу, избегая служанок с подносами разбавленного водой вина и мутного эля. Взгляд Антона, конечно же, наткнулся на открытый мешок с монетами на карточном столе, окруженном игроками в канбарру.

Один из игроков был бородатым, лысым и таким высоким, что, даже сидя, оставался ростом почти с мальчика-прислужника, стоящего рядом с ним. Темные извилистые татуировки бежали вверх по его запястьям к оголенным плечам, подставленным солнцу. Целитель.

Антон усадил Джуда на край полуразрушенного фонтана.

– Подожди здесь.

Джуд кивнул, и его стало клонить в сторону.

Антон поддержал его и положил одну из рук Джуда на край фонтана.

– Держись за край.

Он отвернулся, вытягивая шею над толпой, чтобы снова найти целителя, играющего в карты.

Звук удара и внезапный всплеск раздались позади него. Антон развернулся. Одна из ног Джуда торчала из-за края фонтана. Остальное тело оказалось в воде.

– В фонтане мечник, – бесстрастно заметил кто-то.

Два огромных моряка уже поднимали Джуда из воды, когда подбежал Антон.

– Твой? – спросил один из них. Прежде чем Антон успел ответить, они толкнули мокрого мечника к нему.

Антон покачнулся, когда Джуд обхватил его шею руками, моргая и глядя на него. Его глаза в свете ламп двора казались травянисто-зелеными.

– Вода, – серьезно проинформировал он Антона, – не для купания.

– Да неужели? – спросил Антон, подавляя смешок. – Спокойно. Давай присядем.

Джуд словно не понимал, что все еще обхватывает руками Антона, когда упал на землю и утащил Антона с собой.

– У меня было время подумать, – сказал Джуд, облокотившись спиной на бортик фонтана, – и, возможно, мне понадобится целитель.

– Ага, – ответил Антон, высвобождаясь. – Как раз над этим работаю.

Он заставил себя подняться на ноги. Целитель находился прямо по курсу. Антон подошел, втиснулся между двумя крепкими моряками, подстрекающими игроков продолжать играть. Используя всю имеющуюся браваду, он спросил: