– Так я и знала! Все-таки явился, хотя и под конец. А, между прочим, кому пришлось отдуваться за брошенного кузена самого Императора? – И Инесс подняла вверх указательный палец.

Любовники переглянулись. За всеми разговорами, спорами и интересными последствиями они совсем забыли про лорда Малхаза!

– Девочки, предлагаю вам обсудить эту животрепещущую проблему без меня! – ничуть не смутившись, заявил Глас. – Я бы еще поспал, с вашего позволения.

Девочки переглянулись, и Беата, чмокнув Дана, быстренько накинула домашнее платье и поднялась за Инесс в ее комнату.

– Я смотрю, твой-то уже совсем освоился? – иронично заметила подруга, с наслаждением усевшись на кушетку и скинув кожаные полусапожки на каблуках. Она скинула нарядную жилетку, расстегнула и сняла белоснежную рубаху. – Поможешь? – и повернулась спиной, указывая на мудреную шнуровку корсета.

Беата начала расшнуровывать подругу, и заметив, что ее уже кто-то проделывал это до нее (ленты корсета были завязаны наспех и небрежно) сказала:

– А ты, как я вижу, неплохо провела ночку. Надеюсь, это был лорд?

– Ах, моя дорогая! Я бы тоже хотела на это надеяться, – закатила глаза Инесс. – Но, увы, он интересовался только тобой! Все выспрашивал про тебя, кто ты, что преподаешь, как относишься к мужчинам… – Последние слова Инесс выделила голосом. – Тебя, подруга, нельзя отправлять на балы – ты сразу умудряешься разбивать сердца особам голубой крови.

– Так уж и разбивать, – пробормотала Беата. – Снимай корсет, я его расшнуровала.

– Особенно ему не понравилось, как тебя увел Глас. Я так понимаю, что мужчины знакомы, но Малхаз про него отозвался очень сдержанно. Может, ты знаешь, что связывает нашего таинственного аристократа Дана и кузена самого Императора?

Беата немного поколебавшись, пересказала планы короны на южной границе и непосредственное участие в них обоих мужчин.

– Этого следовало ожидать, – задумчиво ответила Иннес, выслушав подругу. – Дела там становятся все хуже и хуже. А ты, – и она даже обернулась к подруге, для пущей убедительности, – не вздумай даже соваться туда!

– Это почему же? – от возмущения девушка даже остановилась.

К ее удивлению, соседка перечислила те же самые причины, что и Глас: молодость, пол и окрас.

– Вы сговорились, что ли! – завопила Беата. – Я единственный магистр в Империи по двум видам магии. Им придется меня взять!

– Зачем ты так рвешься на войну? – спросила подруга. – Уж не думаешь ли ты там найти кое-кого, о ком следовало давно забыть и выкинуть из головы? – проницательно заметила она. – Ты же копила деньги на порталы? Вот и езди, ищи его, только подальше от границы.

Беата покраснела, но упрямо возразила:

– Глас все равно рано или поздно уедет из Академии.

– Помимо твоего ученика, есть масса других прекрасных мужчин, на которых можно обратить внимание, а не заниматься ерундой!

Пока девушки препирались, Глас, который всего лишь хотел попить воды, тихо отошел от лестницы и задумался. У Беаты есть секреты! Прекрасно! Значит, он не будет мучиться угрызениями совести, что тайны есть и у него. А что делать с ее явным страхом впустить в свою жизнь его, – Дана Гласа, он подумает позже. Когда выспится. Короткой ночной дремы в объятиях любимой после бешеной скачки по дорогам королевства ему явно было мало. И, сказать честно, торопился он не только для того, чтоб подписать договор. А известный бабник Малхаз уже успел положить глаз на его девушку!

Как он был взбешен, когда увидел его заигрывания с Беатой! А это ее платье! Немудрено, что какой-то неизвестный ему мужик сразу женился после этого платья. Такое декольте нужно запрещать специальным эдиктом, – подумал он, уже погружаясь в долгожданный сон. Он совершенно забыл, что до того, как в его жизни появилась Беата, такие платья на девушках он только приветствовал, несмотря на довольно сложный процесс развязывания лент.

Глас проспал целый день и даже вечером встретил, вернувшуюся из Коллегии созидания, Беату, в постели.

– Ты решил побить все рекорды ничегонеделания? – воскликнула она, увидев, что схолар спал целый день.

– Зато в искусстве спать мертвым сном десять часов подряд, мне нет равных! – признался он, и тут же сбил весь пафос своих слов. – Ты принесла поесть?

– Почему я ждала этого вопроса? – риторически спросила Беата и стала вынимать из сумки все лакомства, которыми ее снабдила добрая Берта.

– Ты просто чудо!

Мужчина сразу оживился и вскочил с постели в чем спал – обнаженным.

Беата округлила глаза и иронично спросила:

– Не замерз?

– Чуть не замерз, в твоем продуваемом всеми ветрами бараке. И согреть было некому, – пожаловался он, быстро одеваясь. – И пол холодный! – продолжил, ступая босыми ногами.

– Этот домик строили для слуг королевского двора, так что можно сделать выводы о степени заботы о людях в стародавние времена. А согреться можно и попозже. – Беата даже умудрилась подмигнуть.

Глас с такой жадностью накинулся на еду, как будто не ел как минимум неделю. Мясо, овощи, хлеб – все исчезало с невиданной скоростью. Беата с умилением смотрела на мужской аппетит и даже не претендовала на часть еды. Доев последний кусок хлеба с мясом, Дан вытер руки салфеткой и тяжело откинулся на стуле.

– Несколько дней ничего толком не ел, – сказал он, сыто зевая. – А теперь можно снова в постельку!

– Ты ненасытная утроба! – в притворном гневе воскликнула Беата. – Тебе все мало?

– Я хотел просто полежать после сытного ужина. А ты что подумала? – невинно похлопал ресницами Глас, и на этот раз раздевшись только до рубашки, лег в кровать и открыл край одеяла, вопросительно смотря на Беату.

Она слегка покраснела и подумала, что глупо сейчас заходить за ширму. Поэтому стала раздеваться под пристальным оком своего мужчины, который так и пожирал взглядом. Нижнюю рубашку она снимать не стала и, смущенно улыбнувшись, скользнула в постель к любимому.

Он обнял ее за талию, подтянул к себе поближе, вписывая ее теплый бочок в изгибы своего тела.

– Ты хочешь спать? – шепнул он в милое розовое ушко.

– М-м-м. Не особенно, а ты? – Девушка сладко потянулась, еще плотнее прижимаясь попкой к бедрам мужчины.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – начал он, медленно гладя ее голую ногу.

– Продолжай! Я вся во внимании, – ответила Беата, покрываясь мурашками от этой нежной ласки.

– Я опять буду вынужден уехать на какое-то время, – прошептал он в ее губы, задирая ее рубашку на бедра, – ты сможешь обойтись без меня?

– Не знаю, не уверена, – простонала Беата, сама снимая сорочку и уже уверенно обнимая Дана за плечи. – Как только я привыкаю к тебе, ты сразу уезжаешь. – Она гладила его грудь, с восторгом ощущая гладкость его кожи. – Я скучаю по твоим рукам, запаху и твоим ласкам! – призналась она, прижавшись к нему.