На этот раз золотой избрал другую тактику. Как обычно он разогнался, а как только подлетел ближе к противнику издал такой мощный рев, что я подпрыгнула в седле и чуть не выронила копье от неожиданности, черный удивленно выпучил глаза, а грифон поспешил убраться с дороги. Как только грифон взлетел вверх, его Светозарность выпустил струю пламени прямо в ошеломленную морду противника. Тот пронзительно взвизгнул и попытался уклониться от драконьего огня. Видимо, драконы не настолько огнеупорные существа чтобы им не могло навредить пламя другой огнедышащей рептилии. Я малодушно зажмурилась перед тем, как копье попало хоть куда-нибудь. Все-таки претило мне тыкать острыми предметами в живое существо. Ну и не хотелось разочаровываться, если не попаду никуда. Глупо, конечно, и совершенно не логично. Но кто сказал, что все мои поступки должны быть логичными.

Удивительно, но я попала. Только вот не понятно куда так как узнала о своей невероятной меткости по зверской отдаче в ребра, выбившей-таки меня из седла.

– Твою мать!!!! – Традиционно заорала я, отправляясь в свободное падение.

Вверху надо мной, на темном фоне небосклона, озаренного отблесками затухающего пожара золотой дракон напал на черного. Попала я в крылатого ящера или нет все равно не было понятно, да и уже не разглядеть. И так ли уж важно куда угодило копье и угодило ли вообще, если сама лечу вниз, судорожно размахивая руками, стараясь уцепиться за воздух. Знаю, что глупо, а ничего не поделаешь. Инстинкт самосохранения никто не отменял. Меня охватил острый приступ клаустрофобии. Не скажу, что я сильно боюсь небольших замкнутых пространств, даже как-то чуть не уснула, когда мне делали МРТ, но от осознания, что мои останки вполне уместятся в коробке из-под босоножек, становилось дурно.

В то время, когда я уже мысленно попрощалась с жизнью и дала зарок стать злобным призраком чтобы преследовать его окаянную Светозарность, а еще являться ему в самых жутких кошмарах еженощно, от сцепившихся не на жизнь, а на смерть монстров отделился грифон. Он камнем падал ко мне.

– Мой герой. – Восторженно прошептала я и слезы благодарности выступили на глазах.

В конце концов с небес на землю сбросить может каждый, а вот спасти попавшую в беду девушку не всякий решится. Чтобы хоть как-то помочь в благородном деле собственного спасения, попыталась даже дышать через раз. Впрочем, это ни на что не повлияло, закон всемирного тяготения все так же действовал, воспарить над землей не удалось, но я хотя бы старалась. А как говориться, наш народ надо благодарить хотя бы за намеренье. Грифон подхватил меня перед самой землей, когда я уже стала паниковать, что спасение моего нежного девичьего организма не задалось. Львиные когти крепко вцепились в куртку, становив мое свободное падение, ткань опасно затрещала, но выдержала напор. Я с облегчением перевела дух. Похоже свидание со старухой с косой откладывалось на неопределенное время. Вот и чудесно.

Сильные лапы невероятно бережно опустили мою перетрусившую тушку в горячий пепел бывшего когда-то зеленым пастбища. Грифон взмахнул орлиными крыльями и умчался на помощь его Светозарности. Я же осталась лежать и размышлять о бренности бытия в целом и хрупкости человеческого организма в частности. Наверху черный дракон теснил золотого. Оба плевались пламенем, пытались разорвать друг друга когтями, рычали и кусались. Но даже с такого расстояния было заметно, что его Светозарность не только как летун, но и как боец не очень. Все-таки надо тренироваться. Хотя бы иногда.

«Вот переживу эту ночь, найду спарринг партнера для тренировок на мечах», – дала себе обещание я. – «А то вечно Кумивар критикует мою физическую подготовку».

Грифон мощными взмахами орлиных крыльев набрал высоту, поднялся выше сцепившихся драконов и атаковал черного со спины, склонив чашу весов в пользу золотого. Черный зарычал, извернулся по-змеиному, и попытался сомкнуть челюсти на орлином крыле, но его Светозарность не позволил ранить союзника, сам рванул перепончатое крыло черного зубами. Черный заверещал, выпустил струю пламени, пытаясь избавиться от противника. Золотой, успел выпустить крыло и уйти от огня, а грифон с силой ударил клювом по месту, где крыло дракона соединялось с плечом, пытаясь нанести ему максимальный вред. Черный обернулся, разинул пасть и теперь настала очередь грифона маневрировать, спасаясь от пламени. Что он и выполнил с поистине кошачьей грацией. Теперь гибель черного была предрешена. Двух противников сразу он явно не вытягивал, даже если сам и не подозревал об этом.

– Вот и славно. – Устало вздохнула я. – Значит скоро полетим домой.

Наверное, я умудрилась задремать, когда внезапный жуткий грохот заставил открыть глаза и недоуменно вытаращиться в темноту. Не сразу вспомнила о том, где, собственно, угораздило проснуться. Произошедшее казалось ярким и странным сном, но довольная до омерзения морда золотого дракона, буквально сантиметрах в пяти от моего лица, развеяла все иллюзии.

– Блин. Мне срочно надо выпить. – Обреченно сообщила я убийце драконов, отказываясь пребывать в его обществе на трезвую голову.

– Конечно надо. – Неожиданно согласился он. – И я клятвенно обещаю выпить вместе с Вами море спиртного, как только мы отнесем черного в его пещеру и проведем ритуал.

– Какую еще пещеру?! – Возмутилась я несправедливости бытия. – Ни о какой транспортировке мы не договаривались.

– Строго говоря, мы вообще ни о чем не договаривались. – Ничуть не расстроился дракон, чем полностью подтвердил мои догадки о полном отсутствии у крылатой рептилии совести. – Но Вы ведь хотели бы стать очень богатой женщиной?

Я не совсем поняла интересовало ли его моя тяга к презренному металлу или он утверждал, что деньги никогда не оставляли меня равнодушной. В любом случае дракону удалось сильно заинтриговать.

– Вы желаете написать завещание в мою пользу и покончить жизнь самоубийством? – Пораженно выдавила я.

Ну, просто других способов озолотить мою скромную персону я честно не видела.

– Нет. – Пасть дракона «украсила» улыбка, очень напоминавшая оскал оголодавшего хищника. Прямо мурашки по коже от его мимики. – Мы убили дракона. А у приличного дракона – и это общеизвестный факт – имеется пещера с золотом.

Лично я совершенно не разделяла белозубого оптимизма золоточешуйчатого. Разумеется, меня интересовали драгоценные металлы. Никогда не была особенно бескорыстной и внезапно свалившееся на голову богатство могло раскрасить мою жизнь новыми красками. А если умудриться прихватить золото свой мир… Это было бы просто потрясающе. Но, как это часто бывает, в большой бочке ароматного горного меда коварно притаилась ложка дегтя. Слишком уж соблазнительно звучало предложение дракона прогуляться в пещеру, полную сокровищ. Очень уж хорошо, чтобы быть правдой. Внутренний тревожный колокольчик отчаянно зазвонил, негативно реагируя на явный лохотрон. Уж слишком происходящее напоминало замануху в стиле купите у нас пентхаус и получите замечательную бейсболку в подарок. К сожалению, в рекламе никто не упоминал, где именно можно достать астрономическую сумму, заплатив которую можно стать счастливым обладателем самой обалденной бейсболки в мире. И, к слову, она действительно достанется на халяву.