меча, была и там, где волшебник может разместить руки при традиционном хвате за само древко.

Присмотревшись получше, заметил, что древко гораздо массивнее, а его изгибы напоминают, как ни странно, спортивный мотоцикл.

— Что скажешь? — в глазах Герберта читалось такое ожидание ярких эмоций, словно он сам сделал эту метлу.

— Тяжелая, — ответил я с максимально серьёзным видом.

— Ха-ха-ха! — никто не сдержал смех, и я улыбнулся в ответ.

— Нужно попробовать, прежде чем что-то говорить, — объяснил я парню причину такого ответа.

— Да, действительно. Упустил это из вида. Погнали скорее!

Энтузиазм этого парня может быть заразителен. Хотя, почему «может»? Он таким и является. Мы невероятно быстро выбрались на улицу. На этот раз занимавшийся рассвет растёкся блёклым серым светом по горизонту — облачность, мрачность, Британские острова.

— В раздевалку?

— Да к Мерлину раздевалку, Гектор, — махнул рукой Герберт. — Садись, но аккуратнее. Она особая, ты поймёшь.

Намотав, что говорится, на ус это замечание, аккуратно сел на метлу и аккуратно же толкнулся ногами от земли — стандартная, если верить книгам, процедура. Зависнув в полуметре над зеленью поля за стенами замка, я максимально прильнул к древку, схватившись за рукояти. Такой хват позволял куда лучше держаться на метле за счёт опор не на центральной оси, а с боков. Опора для ног была вообще божественной — и почему на других мётлах такого не делают? Теперь у меня есть четыре точки опоры по обе стороны от центральной оси. Да… Словно в ложементе одной из моделей пустотных истребителей, на которых довелось полетать осколку пилота. Ну или как на спортбайке, только ещё более горизонтально и вытянуто.

Погрузившись в ощущения от метлы, почувствовал нечто странное. Так, попробуем-ка смещение в бока, вперёд и назад.

Резко! Очень резко!

— Ю-ху! — из меня сам по себе вырвался крик.

Мгновенно взлетев на десяток метров и не меняя горизонта метлы, я так же мгновенно остановился. Раздав серию разнонаправленных мощных импульсов, я буквально нарисовал вертикальный квадрат с крестом внутри.

— Абсурдно круто! — орал внизу Герберт, а ребята поддерживали его одобрительными выкриками.

— Так… — сказал я вслух, тем самым усмирив энтузиазм. — Время лётных испытаний.

Ускорение с места — набор скорости просто дьявольский! Смещение вправо, влево, вверх, вниз — очень быстро, резко и мощно. Чувствуется разительное отличие от Чистомёта, на котором я летал. Если сравнивать с опытом пилота, то можно провести довольно занятную ассоциацию. Чистомёт — пустотник с не особо мощным реактором, маршевым и маневровыми двигателями, а каждый из этих двигателей способен реализовать лишь небольшой и заранее прописанный процент мощности реактора. Здесь же мощное всё, но при этом каждый отдельный маневровый двигатель может реализовать все сто процентов мощности реактора, обесточивая остальные. Учитывая, что я могу, пусть пока ещё и не идеально, управлять всеми этими «двигателями» так, как нужно мне, то это не метла — это чудо!

Побесившись ещё минут двадцать в небе и как следует утомив организм мощными перегрузками, я вернулся к удивлённым и довольным сокомандникам.

— Бешеная метла! — радостно выдал я, сияя улыбкой во все тридцать два. — Просто бешеная.

— Мы видели, — похлопал меня по плечу Седрик. — И как ты с ней справляешься?

— Просто чувствую, — пожал я плечами.

— Ну что? Я говорил? — Герберт толкнул Седрика плечом. — Я говорил! Короче, Гектор, история такая…

Около десяти минут наш вратарь объяснял нюансы его идеи, и в принципе, я был согласен — получить метлу в пользование, выигрывать на ней, а за это ещё и небольшое вознаграждение будет. Но только если команда будет выигрывать на голевой разнице. В общем, сугубо рекламная вещь.

— Не думай, что это будет просто, — Седрик хоть и говорил с нами, пока мы шли обратно в замок, но пребывал где-то в своих мечтах. — Чтобы выиграть на голевой разнице, счёт должен быть на сто шестьдесят очков больше, чем у противника. Да и я не должен поймать снитч.

— А ты будешь пытаться поймать его как можно скорее.

Мы прошли внутренний двор перед входом и вернулись в стены школы, в которой ещё царила тишина, буквально разбиваемая гулкими звуками наших шагов.

— Конечно, — староста вынырнул из своих мыслей. — Если я буду тянуть с поиском и поимкой снитча, то ловец противника может попросту поймать его раньше, чем мы забьём шестнадцать квоффлов. Так что, скоро…

— Скоро?

Седрик обернулся ко мне, заговорщически глядя.

— Скоро нам предстоят тренировки, и тебе нужно будет научиться забивать так много и так быстро, как только сможешь.

Важность момента была прервана громким урчанием живота Герберта. Мы резко встали посреди главного холла.

— Что? Я есть хочу. Пойдём скорее.

— Обязательно, только Гектор метлу отнесёт к себе.

— Седрик, можно вопрос?

— Да, давай, — кивнул он в ответ и повернулся к остальным. — Идите, я с Гектором до гостиной.

Мы направились в главную башню, чтобы спуститься на один уровень — именно там наша гостиная. Хотя, есть как минимум один тайный проход, который мне показал Джастин, а ему — Эрни.

— Что ты хотел узнать?

— Как мне заказать ингредиенты для зельеварения?

— Что-то особое?

— Нет. Комплекты для первого, второго и третьего курсов.

— О, нет ничего проще. Просто напиши в «Аптеку Малпеппера» и попроси сколько нужно. По одному комплекту для первого, второго и третьего курса… около пятнадцати галлеонов. Там во втором курсе есть довольно дорогие ингредиенты.

— А деньги?

— По получении. Статус ученика Хогвартса даёт некоторый кредит доверия. Не оплатишь — жди втыка и санкций от декана, да ещё и оплатить всё равно придётся.

— Хм, ясно. Спасибо.

Вернувшись в гостиную, где уже потихоньку начинали шататься туда-сюда только проснувшиеся ученики разных возрастов, я быстро вернулся в комнату и пристроил метлу в своём закутке. Приняв душ, вернулся и написал письмо в аптеку, перечислив всё, что нужно и чуть ли не побежал в совятню — настроение хорошее.

За завтраком настроение оставалось по прежнему хорошим, и даже иллюзия пасмурного неба на потолке ничуть его не портила. Не испортило его и нытьё Малфоя, мол: «Какой я несчастный», а ныл он весь день — как не встречу, всё ноет, на занятиях ноет, на переменах, и даже за обедом и ужином в Большом Зале мне казалось, что с того конца зала, где был стол слизеринцев, доносилось его нытьё. Понятно, что притворяется, но так противно, аж бесит. Лучше бы сделал вид, словно стоически терпит невыносимую боль, но гордо идёт вперёд — больше бы «очков» набрал в глазах других, честное слово.

Вечером, в свободное время после ужина, я занялся тем, что добил оставшееся количество кулонов, с расчётом «один ученик — один кулон». Ну и как в прошлый раз, передал все Седрику.

Укладываясь спать после вечернего душа, тешил себя надеждой, что посылка из аптеки придёт утром.

***

Субботний завтрак — время разнообразия.

Это действительно так, но, к сожалению, не в еде. Отсутствие занятий позволяло ученикам ходить не в форме по дресс-коду, а в повседневной одежде, хотя некоторые этой возможностью пренебрегали, продолжая носить форму. Но