вот что важно — на таких учениках форма сидела идеально и всегда была опрятна и чиста.

— …тор. Гектор!

— А? Да, Джастин, меня зовут Гектор, я знаю, спасибо.

— Тц… — качнул он головой, задумчиво крутя вилку с сосиской. — Ты чего такой взволнованно-задумчивый? Ждёшь посылку?

— Да.

— Ясно, чего ты всё время поглядываешь в сторону окон для сов.

Именно в этот момент около десятка сов влетели в Большой Зал, неся в лапках различные письма и посылки. Одна из сов направилась к нашему столу, а через миг аккуратно приземлилась напротив меня.

— Вот, дождался, — Джастин кивнул в её сторону.

Сова протянула лапку с письмом, а на другой лапке я заметил небольшой мешочек. Проверив письмо и не найдя следов ни магии, ни каких-то более тривиальных вредоносных веществ, взял письмо в руки и раскрыл. Из аптеки. Посылка в сумочке с незримым расширением, уменьшена чарами. Сумма тридцать с небольшим галлеонов плюс доставка — тридцать один галлеон.

Сняв с плеча рюкзак, открыл его и выложил на стол нужную сумму. Только при виде денег сова подставила лапку с мешочком, позволяя вытащить из него небольшой, размером со спичечный коробок, свёрток, вместо которого следовало положить туда денюжку — так я и поступил.

— У-ху… — ухнула сова.

Птица нагло и быстро спёрла с общей тарелки сосиску, и бочком, переваливаясь, отошла к наиболее свободному пространству. Взмахнув крыльями, легко взлетела и быстро покинула Большой Зал через окно.

— Наглая птица, — Джастин проводил её взглядом. — Самим сосисок не хватает.

Глядя на уменьшенный магией свёрток, я не совсем понимал, что с ним делать.

— Финита, — сказала сидящая рядом Сьюзен, и я посмотрел на неё. — Чары нужно снять Финитой.

— А у меня была мысль использовать Энго́ргио.

— Нет, Гектор, — мотнула головой рыжая девочка. — Может произойти наложение эффекта увеличения на эффект уменьшения. Нужно именно отменить. Если сомневаешься, что наложено только уменьшающее, то желательно использовать Финита Реду́цио, и вот такой взмах…

Сьюзен вытащила палочку и показала несложное движение.

— Реду́цио говорится на последней петле, с ускорением на ударном слоге.

— Ага… — я достал палочку. — То есть, по сути, удлиняешь Финиту на петлю, а на петле добавляешь Реду́цио?

— Именно, — улыбнулась девочка. — Попробуй.

— Финита Реду́цио.

Полностью повторив жест и следуя инструкции, я снял чары уменьшения со свёртка, который буквально раздулся до своих оригинальных размеров, заняв приличную часть стола передо мной.

— Хм, работает. Спасибо, Сьюзен.

— Да не за что.

— Реду́цио, — вернул я чары на место, уменьшив свёрток до примерно тех же размеров. Достав из рюкзака тетрадку и карандаш, вырвал листочек и написал коротенькую записку Дафне. Взмах палочкой, формула каскадной трансфигурации, и вот вместо листочка на столе сидит птичка наподобие оригами. Птичка прыгнула, чирикнула, и плавно взлетела вверх. Сделав круг над нами и привлекая немного внимания, она плавно полетела в сторону насторожившихся слизеринцев.

Я наблюдал за полётом, за плавным приземлением и за тем, как птичка превратилась в записку в руках Дафны. Пять секунд, и записка была прочитана и понята. Девочка нашла меня взглядом и кивнула.

— Как любопытно… — протянула Сьюзен. — Какая интересная история…

— Хочешь убью всю романтику интриги?

— Попробуй.

— В свёртке ингредиенты для зелий. У нас занятия у Снейпа.

— Оу, даже так, — Сьюзен наигранно воодушевилась, как и сидящая рядом с ней Ханна. — Только ты, она и…

— И Снейп, — закончил я, вместо Сьюзен.

— Убито, действительно, — девочки растеряли весь энтузиазм.

Пока мы говорили, ко мне прилетела та же птичка и превратилась в записку. Помимо моего текста, там была новая строчка: «После ужина у кабинета зельеварения».

— Ну, вот и всё.

— А что планируешь делать до этого времени?

— Как это «что», Сьюзен? Тренироваться в магии. Патро́нус тот же, хотя бы.

— А ведь и вправду, — Сьюзен и Ханна переглянулись. — Нужно разучить его до похода в Хогсмид. Иначе он будет напрочь испорчен, я уверена.

Девочки проявили удивительные организаторские способности, за пять минут собрав всех вместе и перекроив планы парней на свой лад. В итоге мы до самого обеда просидели всё в той же заброшенной аудитории, отрабатывая различные заклинания, но делая упор на Патро́нусе. Конечно, были у нас и разные учебники, и перекус, и сок, а девочки принесли журналы, которые обсуждали во время перерыва. В общем, неплохо, обыденно — ребята ждали, когда же наконец откроют клубы и кружки. Следует ожидать, что с началом действия различных кружков и клубов мы будем меньше проводить время за подобными занятиями.

После обеда мы отправились во внутренний двор, чтобы просто пострадать бездельем в одной из беседок. Правда, это остальные страдали фигнёй, весело обсуждая всякую ерунду, а я сидел и практиковал Патро́нус. Ну, как «практиковал» — пытался выполнить заклинание «по-честному», но быстро перешёл к симуляции позитивных эмоций. Постепенно, потихоньку, помаленьку наращивая их мощь. Ребята порой выдавали что-то типа: «Трудяга, не перетрудись», но я лишь улыбался в ответ.

Когда уже почти пришло время отправляться на ужин, из моей палочки начал появляться тонкий ручеёк серебряно-голубого дыма.

— Мерлинова борода! — тут же выкрикнул Эрни. — Народ, у него что-то получается!

— Просто много труда и перебор воспоминаний, — устало улыбнулся я, будучи полностью довольным подобным успехом.

Ну, а после ужина я отправился к кабинету Зельеварения. Двери были открыты, а внутри, за своим столом, сидел профессор Снейп, буквально заваленный свитками с домашними работами.

Постучав в открытую дверь, заглянул внутрь.

— Разрешите, профессор?

— Проходите, садитесь, — не глядя на меня, Снейп указал рукой на ближний к нему стол. Только сейчас я заметил сидевшую за ним Дафну, перед которой был разложен весь нужный инвентарь, а рядом с горелкой стоял на подставке пустой котёл.

Зашёл, сел.

— Гринграсс.

— Грейнджер.

— Какая прелесть, — съехидничал Снейп, размашистым движением перечеркнув чьи-то труды. — Ингредиенты?

Я вытащил и показал на ладони уменьшенную посылку. Снейп одним движением заставил посылку перелететь на пол перед ним, а вторым движением палочки развеял чары уменьшения. Особо не вглядываясь, не проверяя, третьим движением вскрыл одну из упаковок и слевитировал к нам на стол два набора различных ингредиентов. Очередным взмахом палочки Снейп заставил появиться на доске рецепт.

— Мазь от фурункулов, приступайте, рецепт на доске, — профессор встал из-за своего стола и пошёл в сторону кладовки, левитируя за собой оставшиеся ингредиенты.

Глянув на Дафну, что уже вовсю хозяйничала на столе, расставляя в одной ей ведомом порядке плошки с ингредиентами и внимательно читала рецепт с учебника, я не мог не обратить её внимание на в очередной раз повторившийся факт.

— На доске немного другой рецепт, опять. Учебники так плохи? — тихо шепнул я, обращая на себя внимание.

Дафна спокойно глянула на меня, на доску, задумалась на пару мгновений, и в итоге закрыла учебник, отложив его на дальний угол.

— Как и всегда, — коротко кивнула она своим собственным мыслям.

— Давай я займусь зубами, в этом у меня опыт, и… — я глянул на рогатых слизняков. Живых. — Кажется, у меня пара вопросов к профессору.

Профессор к этому моменту уже вернулся и благополучно продолжил проверять работы,