Я бездумно бродила по парку до темноты, пока сзади не подскочила Лу. Я обернулась к полузулубке и все поняла раньше, чем она рассказала.

Лу неуловимо изменилась. В движениях появилась мягкость, женственность, лицо сияло, черные глаза казались бездонными озерами. Лу расцвела счастливой улыбкой, подхватила меня под руку и потянула в замок.

Хозяева разрешили нам пользоваться их жилищем как своим – приходить и уходить когда потребуется, распоряжаться прислугой по собственному усмотрению. Общались мы только с Илиррией – здесь ее звали просто Лири. С той самой, зеленоглазой служанкой, что пришла ко мне после похищения, приняла на себя первый удар нашего с Лу гнева и неприязни.

На самом деле, Лири оказалась приятной, умной и на редкость интеллигентной девушкой. Общаться с ней было одно удовольствие, и мы дружно забили номер ее вызова в кольца-телефоны.

Едва зайдя в замок, Лу набрала его, и попросила Лири принести в мою комнату чай, пирожные, булочки и орешки.

По запросу все с того же кольца-компьютера к нам сверху спустился лифт. Я с трудом привыкала к чудесам новых технологий. Они представлялись настоящими чудесами – волшебством, ворожбой. Лифт возник словно из ниоткуда, распахнул двери, и мы вошли даже не в кабинку – в просторную комнату с черными креслами по периметру.

И вот, наконец-то, наш родной белесый холл и комната с трехмерными фотообоями, похожая на картину сюрреалиста. Парк, озеро и… кусок помещения внутри них.

За окнами заметно стемнело, вспыхнули фонари, закружили вокруг них толпы пухлых ночных мотыльков, с пушистыми серыми крыльями.

Луны Мельрании, огромные, как земное солнце, резко проступили в небесной синеве, словно невидимый рисунок под специальными излучением. Тут же показались и звезды – крупные, желтоватые градины, вперемешку с совсем белыми и маленькими.

Лу присела на кровать и потянула меня за собой. Столик, рядом с постелью уже накрыли – свежие булочки, заварные и песочные пирожные, горячий чай – Лири сделала все по высшему разряду. Сама служанка, похоже, уже ушла, оставив нас наедине.

Лу устроилась по-турецки, выдохнула, будто ныряла в ледяную прорубь, и вдруг зачастила:

– Мила!!! Он такой… я… У нас все было… Это было потрясающе. Я даже не думала, что будет так… и он сам предложил предохраняться специальными мужскими таблетками. Как у мельранцев. Он такой страстный, такой… неутомимый и такой… такой…

Признания Лу лились безостановочно не меньше пары часов. Я лишь вставляла редкие фразы – так, чтобы подруга понимала, что ее слушают, и радовалась за них с Нартом.

У этих двоих накопилось столько нерастраченной любви, душевного тепла, что они просто обязаны были соединиться. Никто из них не знал материнской нежности, не видел скупой отцовской ласки, не ощущал родственного участия. Если близкие и справлялись о них, то лишь издалека, никогда не навещали и не встречались лично. Будто и впрямь считали за демонов.

Всю свою жизнь Лу и Нарт провели взаперти – в разных застенках, в надежде, что однажды их признают безопасными для граждан Союза и освободят.

Я очень хотела им счастья. Настоящего, глубокого, взаимного чувства и понимания. И, кажется, мои чаяния сбылись.

Когда Лу выдохлась, а пирожные закончились, на поместье опустилась глухая ночь.

Мы еще немного «пощебетали» о своем, о женском, и полузулубка ушла к себе.

Я откинулась на кровать, собираясь уснуть и… ощутила, что тело становится невесомым. Меня будто засасывало в невидимую воронку.

Рас! Это же Рас! Я увижу его! Узнаю – чем закончилась их миссия! Сердце подпрыгнуло и восторженно заколотилось в груди. В животе потеплело. Я зажмурилась, заторопила секунды, и открыла глаза уже в объятиях своего мельранца. Прижалась к нему, всем существом радуясь, что с Расом все хорошо. Опасная планета уже позади, и транспортник летит назад. Или нет?

Я все лучше пользовалась информационным полем. Но судя по лицу Раса – растерянному, досадливому, становилось ясно, не все так хорошо, как подумалось в первую минуту.

Мельранец прижал меня покрепче, поцеловал – в щеку, в шею, в нос, в другую щеку. Поднял на руки, сел на зеленый диван в зеленой же каюте, и усадил меня к себе на колени.

Несколько секунд длилось томительное молчание – Рас не произносил ни слова, смотрел в лицо и словно оцепенел. Только руки его все еще крепко обнимали за талию, и пальцы едва заметно вздрагивали.

В гробовой тишине мне становилось все неуютней, все тревожней. Рас, похоже, заметил или почувствовал – не знаю уж, что тут ближе, и виновато произнес:

– Прости, Милана. У нас ничего не вышло.

Он замолчал, поджал губы, как маленький мальчик в ожидании материнского наказания, а я смогла только выдавить:

– Неужели Ивар отказался?

Мне прямо не верилось! Мы ведь общались с этим индиго. Он казался очень приятным, отзывчивым и явно собирался помочь. Или мне только так почудилось?

– Не совсем так, – медленно выдохнул Рас и затараторил. – Мы нашли Ивара, он собирался помочь. Но сильно пострадала девочка с колонии и…

– Ей помощь Ивара потребовалась немедленно, – закончила я за мельранца. В груди растеклась боль. Я так надеялась на Ивара! Почему-то ни секунды не сомневалась – он поможет, обязательно, без разговоров, не требуя вознаграждения.

Рас погладил меня по спине – неуверенно, почти робко, и добавил:

– Но не все так плохо. Он говорит, что знает, где искать Марию. И полетел с нами ради этого.

– Так он здесь? – я даже подпрыгнула на коленях у Раса.

Мельранец улыбнулся, хмыкнул и съязвил:

– Я начну ревновать, Милана! Моя русалка так радуется чужому мужику… Я ведь знаю – вы телепатировали друг другу, в обход меня. Изменники!

Я хихикнула, Рас облегченно выдохнул, прижал меня и прошептал:

– У нас все получится, Милана. Просто доверься нам. Такая команда, как наша, просто обречена на успех.

Я машинально кивнула.

– Что ж, идем, познакомлю тебя с мужчиной твоей мечты, – усмехнулся Рас. – Я могу держать тебя тут не больше полутора часов. Так что поторопимся.

Ивар встретил нас на пороге своей каюты, в просторном темно-зеленом коридоре, похожем на коридоры космических кораблей из фильмов моего времени.

– Я вас почувствовал, – произнес древний в ответ на наши удивленные взгляды прежде, чем с моих губ сорвался вопрос. – Две такие мощные ауры невозможно не ощутить. Заходите, гостями будете.

Каюта Ивара ничем не отличалась от жилища Раса. Спальня, кухня, гостиная с уютным диваном, креслами и даже рабочим столом с компьютером – все здесь было в точности также. Разве что пахло иначе. Я вдруг поняла, что не замечала запаха Раса – слабого, немного пряного, но приятного. Каюту Ивара наполнял аромат яблок – сладких, зеленых, сочных. Да и сами налитые плоды вскоре обнаружились – в граненой вазочке, на письменном столе.