Когда я вынырнул из своих невеселых мыслей, лес небоскребов внизу пропал, и под машиной распростерлась равнина, покрытая густой, высокой травой. Яркими крапинками мелькали то тут, то там разноцветные луговые цветы. Небо выглядело менее голубым, чем на Мельрании, но все равно красивым. Ветер гнал перед нами облака, и они белыми каравеллами устремлялись в сторону далеких гор. Пока мы видели лишь крошечные пики вершин, частично скрытые небоскребами нескольких крупных городов. Но цель маячила совсем близко. И это не радовало, а почему-то пугало.

Машина все больше приятно удивляла комфортом и продуманностью. Мы перекусили, даже не садясь на землю, пока автопилот исправно гнал авто вперед. А затем Эймердина снова схватилась за руль, и наш истребитель принялся юлить между небоскребами очередного города. Нам осталось совсем немного пути – всего-навсего три леса, четыре равнины и десять городов. Автопилот предполагал, что время прилета примерно через четыре часа, и меня начинало все сильнее потряхивать.

Несколько раз Галлиас ловил мой взгляд в зеркале, кивал, словно спрашивал – что случилось. Но мне нечего было ему ответить. Я и сам не понимал – в чем же дело.

До самого последнего момента. До той самой трассы…

Мы лихо вырулили на загородное воздушное шоссе. Оно втиснулось между лесом и небольшим поселком, буквально из нескольких сотен небоскребов.

День здорово перевалил за середину, но первые сумерки еще не подернули его сероватой дымкой. Эймердина едва успела встроиться в широкий поток машин, похожий на пеструю реку, когда случилось нечто.

Откуда-то сбоку попытался влиться сразу во второй ряд громадный красный большегруз. Он напоминал гигантского динозавра, причудой судьбы выброшенного среди современных лошадей или даже коз. Почему водитель не справился с управлением, мы так и не узнали – просто не захотели выяснять.

Но то, что случилось потом, решило судьбу нашей миссии, заставив снова искать выход, который уже вроде бы маячил перед самым носом.

Большегруз крутануло в воздухе, окружающие авто попытались увернуться, но красная махина была слишком массивной и тяжелой. Зацепила сразу четыре легковушки, и те разлетелись в стороны, словно шарики в пинг-понге. Дальше все пошло как в домино. Авто сталкивались друг с другом, рикошетили, налетали на другие машины и началась настоящая бойня.

Полные ужаса лица водителей мелькали во всех окнах. И только Эймердина даже бровью не повела. Лихо увернулась от трех легковушек, которые почти протаранили нас, и – тут же – ушла наверх, потому что снизу пронесся, вращаясь, большой черный автомобиль. Тетушка газанула еще раз, на сей раз, выруливая влево и вниз. Сверху пролетел еще один большегруз, чуть поменьше «виновника торжества», сбоку, в каких-то миллиметрах проехал массивный автомобиль, а сверху – ярко-оранжевая легковушка.

Эймердина нырнула вниз еще раз, лавируя в свалке машин так, словно предвидела каждое столкновение, каждый рикошет. Газанула, сделала несколько лихих зигзагов, и… мы пулей вылетели с трассы.

– Звони в скорую! – скомандовала тетя Галлиасу. – А ты – в полицию! – обратилась уже ко мне.

Мы без звука выполнили команды.

Эймердина собралась было отправиться дальше – помочь на трассе мы уже ничем не могли, но Ивар крикнул ей:

– Стой!

Тетушка мгновенно ударила по тормозам, и машина зависла между лесом и шоссе.

– Садись! Надо кое-что проверить, – распорядился Ивар.

Я думал, Эймердина возмутится его приказным тоном. Но тетушка послушно пошла на снижение, и спустя пару минут, машина мягко опустилась в высокую траву на лесной опушке.

И только тогда я понял – что привлекло внимание Ивара.

Неподалеку от нас, у самой опушки дымилось покореженное авто, но пассажирка его лежала рядом – ее выбросила катапульта. Вот только приземлилась женщина очень неудачно. Уроженка планеты Жоэлла, с серебристой кожей и волосами, похожими на серебристую проволоку, рухнула прямо на сломанное ураганом дерево. Скатилась по нему, и лежала под переломанным стволом, вся израненная, искалеченная.

Но самым страшным было не это, а огромный беременный живот инопланетницы. Синюшный, покрытый кровоподтеками, он говорил так много, что даже у меня к горлу подкатился колючий ком.

Изо рта женщины лениво текли струйки крови. Такие же бордовые ручейки катились из множества ран на ее теле.

В лицо ударил едкий запах раскаленного металла, и сразу – мерзкий, соленый, такой же железный – инопланетной крови. Я поморщился.

Наверху, на трассе все еще творилось невообразимое, но мы сосредоточились на несчастной будущей матери и ее младенце.

Трава тихо зашелестела под ногами, когда я выпрыгнул из машины, вслед за Иваром.

Эймердила что-то всхлипнула за спиной. Лас выскочил из авто следом за мной и рванул к женщине так, словно мог ей помочь. Оно и понятно – он ведь гинеколог. Но Ивар оказался быстрее. И все же, он добрался до пострадавшей не первым. Когда мы подошли, к жоэллке уже склонилась индиго, лет тридцати-тридцати трех на вид. Крупная, полнокровная, как выражалась мама, с простыми чертами лица и смешным носом-картошкой, она вдруг выпрямилась, застыла, закатила глаза. И… на беременную полилась аурная плазма. Я узнал бы ее издалека. Прозрачные языки окутали индиго, а затем и жертву аварии, охватили их причудливым фантомным костром.

Ивар подоспел тоже, взял Марию за руки, и пламя взвилось на добрых несколько метров. Я вспомнил, как говорил древний индиго о том, что нужно сохранять хоть немного энергии, чтобы исцелять. И понял – Ивар помогал Марии спасти обоих – и мать и ребенка. Сама женщина могла не справиться с такой сложной задачей.

Жоэллка вздрогнула, приподнялась и закричала – так истошно и отчаянно, что у меня защемило сердце.

– Рас! Помоги! Давай же! – крикнул мне Ивар. И я подскочил. Не думая – что делать и как, одну руку подал Марии, другую древнему индиго. Аурный костер поднялся почти до древесных крон, полыхнул рассветным заревом.

Жоэллка резко перестала кричать, выдохнула и задышала ровнее. Схватилась за живот и заулыбалась:

– Он жив! Он толкается… он толкается… он толкается… – только и повторяла она.

Мария дернула нас с Иваром за руки, ткнула пальцем в небо – там стремительно неслись в нашу сторону белые машины скорой и темно-зеленые – службы спасения.

– Уходим! Давайте же! – воскликнула Мария, меняясь в лице. Теперь на нем не отражалось умиротворение от выполненной миссии, скорее ужас перед возможным рассекречиванием. Ивар дернул меня и Марию в сторону, и я увидел прямо перед собой алую машину-молнию, приобретенную Ласом для Эймердины. Тетушка была тут как тут.

Мы запрыгнули в авто, и оно нырнуло прямиком в лесную чащу.

Мария вскрикнула от страха, но Ивар ободряюще произнес:

– Не бойся, девочка. Эта мельранка водит, как богиня.