***

Проснулся я от возни на первом этаже. Ивар уложил нашу маленькую компанию на втором, в трех просторных гостевых спальнях. От кроватей упоительно пахло свежим деревом, резные ставни пронзали редкие солнечные лучи. На улице заметно посвежело, но воздух казался каким-то липким, тяжелым, вязким. Даже установки для очищения атмосферы не справлялись с утренним приливом вредных газов из верхних ее слоев. Да и ядовитый кустарник с рассветом выбрасывал в воздух едкую пыльцу.

Горьковатый привкус во рту, исчезнувший было после пирогов с чаем, появился снова. Я тряхнул головой, потянулся и приподнялся на локтях, встретив обеспокоенный взгляд Галлиаса.

Биоботы спали в соседней комнате, Эйми с Ласом – в третьей гостевой.

Я собирался спросить у дяди – что происходит, когда в спальню вихрем ворвалась Эймердина.

– Вставайте! У нас ЧП! – бросила она с порога и скрылась за дверью.

Мы с Галлиасом вскочили как ошпаренные. Метнулись к двум умывальникам, плеснули в лицо холодной воды и, натянув одежду, рванули вниз.

Там, в лихорадочной спешке собирался куда-то Ивар.

Индиго суетливо рассовывал по карманам серой толстовки и черных брюк какие-то устройства и что-то ворчал себе под нос.

– Ивар? – позвал я, и в груди что-то оборвалось.

Индиго поднял на меня взгляд, полный расстройства и бессилия и тут же отвел снова. Направился к двери и ответил уже через плечо.

– Одна из девочек сбежала из колонии. За ней погнались. Дурочка пыталась спрятаться в кроне дерева и напоролась на хруста…

Он замолк, а я совсем онемел. Вопрос не желал слетать с языка, прилип к нему намертво, в горле образовался колючий ком. Ивар отмахнулся, и, снова не глядя на меня, произнес:

– Рас, я должен. Я здесь ради этого. Но я слышал, Лас сообщил – вы планируете искать Марию Газель. Я знал ее и примерно представляю – куда она могла уехать. Так что не все потеряно. А теперь… мне надо идти.

– Ивар! – дернулась Эймердина.

Индиго притормозил, уже почти за порогом и обернулся.

– Возьми с собой биоботов. Они помогут, если что, – глухо выдавила тетя.

Ивар слабо улыбнулся и помотал головой.

– Там есть, кому помочь. Ребята из колонии уже на месте. Ждут только меня. И я не опоздаю. И да… я помню, что должен вам, потому что обещал. Так что считайте меня новым безбилетником вашего транспортника. В мое время говорили «зайцем».

Он передернул плечами и выскочил наружу, плотно захлопнув за собой дверь.

Я немного постоял посреди комнаты, и рухнул на скамейку, закрыв лицо руками. Злость и бессилие накатили так, что хотелось выть, кричать, бросаться на стены. Зубы неприятно скрипели, кулаки болели – я слишком сильно их сжал, в висках пульсировала кровь. Я не вернусь через пару дней на Мельранию с победой, не сообщу Милане, что мы наконец-то можем быть вместе. Мне предстоит еще много дней разлуки с русалкой и… объяснение. Придется рассказать ей, что маленькая Черустина все еще под угрозой, жизнь малышки по-прежнему висит на волоске. Зубы заскрежетали сильнее. Где-то сбоку прицокнул Лас, а теплая рука Эймердины легла на плечо, как всегда, когда я почти терял самоконтроль.

– Рас. Ничего еще не потеряно. Подумай! Ивар знает, где Мария, поможет нам. В конце концов, мы ведь и на это не могли рассчитывать.

И откуда-то, совсем издалека, словно из другой Вселенной донесся до меня голос Галлиаса.

– Рас. Пока есть надежда, давай верить в лучшее. Я тоже хочу верить. Не ты один потеряешь доверие любимой женщины, если наше предприятие потерпит неудачу. Если мы вернемся с пустыми руками, Мелинда не примет меня, не даст второй шанс. И я бешусь от этого, хочу лезть на стены. Но мы должны собраться и действовать. У нас появился Ивар. Похоже, он знает про индиго намного больше нашего. Давай и, правда, радоваться хотя бы этому. Подумай! Мы могли и вовсе не найти его, слетать сюда вхолостую. Потерять время. Или даже погибнуть от клыков хрустов…

Галлиас замолк, я отнял руки от лица, поднял на него глаза и несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Никогда бы не подумал, что дядя вернется из странствий таким мудрым, зрелым, способным ценить близких и свою женщину.

– Рас, успокойся, – ласково попросила Эймердина. – Это еще не конец света, как говорит Лисса. Все равно мы начинаем поиски уже не с нуля. Ивар говорит, что подозревает – где может скрываться Мария, почти уверен, что найдет ее. Насколько я успела его узнать – такой человек слов на ветер не бросает. Давай доверимся ему. Сегодня помощь Ивара, и правда, нужнее той дурочке. Ей ведь всего четырнадцать! И она умрет без плазмы индиго. А мы все равно добьемся своего. Даже не смей сомневаться! Разве Саркатта когда-то не добивались желаемого? Ну, скажи мне, когда такое было?

Лас молча налил нам всем чаю, поставил на стол два пирога с рыбой и тарелки. Запахло свежей сытной выпечкой, и желудок заурчал в предвкушении.

Биоботы появились на лестнице, и на лицах их читалось плохо скрытое разочарование. Я все больше и больше убеждался, что Ивар прав – никакие они не машины. Они чувствовали и сопереживали нам, как настоящие мельранцы. Пожалуй, даже больше, чем некоторые аристократы с родины. Изнеженные, привыкшие к тому, что они пупы земли, а все остальные – так, живые декорации к их величию.

***

Спустя некоторое время я немного успокоился. В доме Ивара пахло пирогами и уютом. И впервые в жизни я понял, что не размер здания важен, не дорогая обстановка, а что-то гораздо большее. То, что нельзя пощупать, оценить в виртуальных деньгах. Мне нравился замок Саркатта. Громадный, но при этом всегда полный жизни, благодаря беспокойной родне. Но в доме Ивара сердце оттаивало. Хотелось просто расслабиться, общаться и ни о чем не переживать.

Индиго вернулся усталый, но довольный. Эймердина положила ему толстый кусок пирога, а Лас налил чаю. Ивар слабо улыбнулся и вдруг сосредоточился на мне.

– Забыл сказать тебе, Рас. Я обучаю Милану общаться телепатически. Вы как-то очень странно пытаетесь этого добиться. Вместо того, чтобы искать канал, нащупывать его, пробиваете пространство своей энергией. Нет… тоже вариант. Кто бы спорил? Но связь получается слабой, недолгой, и силы быстро иссякают.

– А есть другой способ? Не такой, как у нас? – поразился я.

– Твоя мама так и не научилась нормально пользоваться мыслесвязью, – ошарашил меня Ивар, откусив пирог. – Я обучу Милу, затем потренирую тебя, а там, кто знает, может, возьмусь и за Елиссу. Она очень интересная, если верить галанету. Многое пережила, выжила, сумела не озлобиться. Мне нравятся такие. Жаль, что мы не познакомились раньше.

Ивар прожевал кусок пирога, затем еще один, запил чаем и поведал:

– Видишь ли, парень. Когда-то очень давно, мы, древние индиго – одни из первых в своем роде, патронировали молодежь. Помогали, обучали, поддерживали. Но потом случилось кое-что… Один из молодых индиго предал нас. А вскоре выяснилось, что их было даже несколько. Они выдали наши тайны, рассказали о тех, кого знают, за деньги, за обещание хорошей жизни. И… мы ушли в тень. Жаль, что так вышло… – покачал головой Ивар. – Жаль, что так мало осталось тех, кто еще знает меня как Илью Красовского. Но, думаю, я могу сделать исключение. Начну с Милы. Потом займемся тобой, и Елиссой. Вы мне нравитесь. Ночью я порылся в галанете, пообщался с одним знакомым индиго – он спецагент в секретной полиции Союза. И то, что я нарыл о Саркатта, о тебе, Рас, о Даре, Рее, Эймердине, Елиссе очень впечатляет. Думаю, надо снова начать помогать молодежи. В конце концов, разве старики существуют не для того, чтобы передавать ценный опыт?