У меня глаза на лоб полезли. Земляне?!

Их появление изменило все. Атрионы тут же прекратили наступление и опустили оружие. В первую очередь потому, что десант закрыл их собой, встав стеной. Террианки же не сразу поняли, что происходит, и начали обстреливать пришельцев, но не прошло и полминуты, как их разоружили, уложив на пол.

Обняв Аиду, готовую в очередной раз потерять сознание, я наблюдала за тем, что происходит, и судорожно пыталась сообразить — как подобное можно объяснить? И никакого разумного объяснения не находила. Не понимала я, как и почему наши военные здесь оказались!

По всей видимости, привлеченная наступившим затишьем, из двери, ведущей в кабинет, выглянула королева. Испуганно-возмущенное лицо, обрамленное темными, распущенными волосами, сжатые в кулачки ладони, темно-бордовое платье в пол. Осмотрев свои владения и осознав, что ситуацию назвать штатной никак невозможно, она округлила глаза и взвизгнула:

— Что тут творится?! Это мой дворец! Мои подданные!

— Отлично. Просто замечательно, что вы это признаете, — заставив меня вздрогнуть, раздался уверенный мужской голос.

Не веря своим глазам, я посмотрела на крепкую, до боли знакомую фигуру и красивое волевое лицо сорокапятилетнего мужчины, затянутого в черную форму главы разведслужбы.

— А ты, собственно, кто?! — взвилась Марго, выскакивая ему навстречу.

И тут же оказалась вжатой в стену моим отцом, мгновенно оказавшимся перед ней.

— Кто я такой? — Папа прищурился, наклоняясь к ее лицу. — Это ты кто такая, что позволяешь себе калечить и травить собственный народ?

Маргарита промолчала. Придавленная тяжелыми руками, лежащими у нее на плечах, она беспомощно открывала рот, как рыба, вытащенная из воды. По-прежнему не позволяя ей освободиться, отец обернулся к присутствующим:

— Простите нас, но мне кажется, что разговор наедине будет более результативным.

Одним рывком развернул ошалевшую королеву, пинком распахнул успевшую закрыться дверь, затолкнул женщину внутрь и шагнул за ней следом. Дверь хлопнула. Впрочем, тут же вновь распахнулась, ровно на секунду, только чтобы успеть донести до нас краткий приказ:

— Сержант Говоров. Наведите здесь порядок!

И все вокруг вновь пришло в движение. Охранницы-террианки, которых весьма недвусмысленно подтолкнули оружием к выходу, послушно покинули приемную. Теперь здесь остались только атрионы и мы с Аидой. Ну и несколько десантников, вставших на страже у входа в приемную и у дверей, за которыми начался допрос.

Дожидаясь, когда он закончится, атрионы принялись что-то тихо обсуждать между собой. Аида в растерянности опустилась на диван. Я села с ней рядом и несколько минут потратила на то, чтобы успокоить подругу, а потом отошла к окну, делая вид, что необычайно заинтересована тем, что происходит на площади перед дворцом. Там, конечно, было на что посмотреть: земные бойцы-молодцы, дорвавшиеся до реальной операции, проявляли похвальное рвение и доказывали, что Конфедерация не зря тратит средства на их обучение, но я все же сосредоточилась вовсе не на них. У меня другое дело есть.

Беседа тет-а-тет, значит? Отец уверен, что его квалификации хватит, чтобы дожать строптивую дамочку до вразумительного ответа? Ладно. Вот и посмотрим, как у него это получится.

Незаметно я надела визор, чтобы видеть и слышать происходящее в соседней комнате. То, что записывает и транслирует мой умничка-нагоботик. Любопытно же, как отец все провернет. Да и поучиться не грех. Он ведь у меня разведчик высочайшего уровня.

Начало записи я смотрела с интересом, немного ускоряя просмотр в тех местах, где это возможно, чтобы наверстать упущенное время, а потом… Ох!.. Ух!.. Ой… Я стыдливо приопустила веки, радуясь, что, кроме меня, этого «разговора» никто не видит. Максимально приглушила звук и дальше подсматривала буквально одним глазом, просто чтобы не пропустить момент, когда все закончится. Заодно прикидывала — уничтожить запись или все же сохранить? С одной стороны, афишировать ее однозначно не стоит. С другой — это замечательное черное досье на отца. А в жизни все пригодится!

Решившись, я открыла голонакопитель со своим секретным заданием. Нашла папку «После прочтения уничтожить», переименовала, а потом уже перебросила в нее видеофайл. В итоге получилось…

Ну а как иначе можно было назвать то, что происходило в кабинете?

— Что ты себе позволяешь! Как смеешь меня принуждать! — Королева пыталась прорваться обратно к двери и возмущалась той бесцеремонностью, с которой с ней обращаются. Наверняка никто ранее рук не распускал и свободы ее не лишал.

— Принуждаю? — демонстративно удивился папа. — Я всего лишь организую условия для беседы. Ведь вы сами хотели узнать, кто я. — Не прекращая наступления, он оттеснил Маргариту к столу. Вернее, к высокому креслу, на которое она практически упала.

— И кто же ты? — Королева подскочила, но тут же осела, потому что крупногабаритная фигура остановилась перед ней, не оставляя возможности сбежать. Еще и сообщила:

— Мое имя — Натан. — Отец одним коротким движением подтянул к себе украшенный изысканной резьбой стул, с неприятным звуком проехавшийся ножками по паркетному полу, и уселся напротив.

Осознав, что отступать ее визави не собирается, королева изменила свое поведение, доказывая, что она умеет контролировать ситуацию.

— Маргарита, — назвала себя в ответ, расположилась в кресле удобнее и сцепила пальцы в замок, укладывая локти на подлокотники. — Надеюсь, теперь я получу ответы и на другие свои вопросы?

— Разумеется, — с готовностью подтвердил папа. — Но только после того, как я выясню то, что желаю узнать.

Глаза его собеседницы гневно прищурились, она приоткрыла рот с явным намерением осадить наглеца. Да только тот возможности это сделать ей не оставил.

— Марго, в ваших интересах со мной сотрудничать, — доверительно сообщил. — Как настоящий монарх проявите гибкость и дальновидность. Поверьте, я могу получить информацию другими способами, куда менее приятными, чем деликатный разговор. И можете не сомневаться, не премину их применить, в случае если вы будете продолжать упорствовать.

И снова королева взяла себя в руки. На мгновение опустила веки, чтобы совладать с эмоциями, и уже совершенно ровным голосом разрешила:

— Спрашивайте.

— Кто организатор сбора шеклака? — Отец немедленно воспользовался ее уступчивостью, при этом доказывая, что информацией владеет той же, что и я.

Вот интересно знать, откуда он ее получил, а? Я же никаких рапортов не пересылала!

— Корпорации, которые его продают, — пожала плечами Маргарита и принялась расправлять кружево на рукавах платья.