— Именно так, — окончательно вогнал меня в ступор гайд. — Судя по отчету, который мне дал Ви-Тан и остальные, кто тесно общался со своими хозяйками, выходит, что террианки вообще не осознают, что именно с мужчинами можно делать. К тому же после приема натурального шеклака у них начинается такая эйфория, что уже ничего другого не хочется.

— А вы? То есть… — Мой мозг опять начал тормозить, не в состоянии принять полученную информацию. — Неужели атрионы-партнеры никак на поцелуи не реагируют? Они же мужчины!

— Таечка, — Ис-Лаш ласково улыбнулся, — да, партнеры — мужчины, а террианки — женщины, но не забывай, в каком состоянии держат пленных. Что в резервациях, что дома. Под постоянным прессингом подавляющего волю и желания психотропа! В таком состоянии ни один атрион не проявит сексуальной активности. Это во-первых. Во-вторых, наши расы совсем разные. О каком влечении к совершенно чуждой особи, пусть и противоположного пола, может идти речь?

— А я?.. Почему же мы с тобой?.. — Я замолчала, потому что слов подобрать не могла.

— Я не знаю, адиза. Не понимаю пока.

Он не понимает! Зашибись! У нас тут контакт седьмой степени по шкале Хайнека, единственный и уникальный в своем роде, а Лаш спокойно рассуждает о том, что не видит объективных причин, которые нас на него спровоцировали! Мало того, еще и возможности это выяснить мне не оставил. Сжав мою голову в ладонях, заставил ее опустить и приказал:

— Два-восемь. Сон. Двенадцать часов.

Вот так. Дешево и сердито.

К счастью, наутро Ис-Лаш свое обещание помнил. Измучив меня вопросами: «Как ты себя чувствуешь? Здесь болит? А тут? А голова?», все же решился на вылет. На этот раз и меня и Аиду принудительно одели в органические комбинезоны, не позволив даже заикнуться о другой экипировке. Теперь мы, как и сами атрионы, с полноценной защитой, которой даже прямое попадание энергоразряда не страшно. Одежда очень плотная, защищающая не только тело, но и обычно открытые плечи, а также затылок. На предплечьях утолщения типа надутых нарукавников, затекающих на тыльную сторону кистей, а там говорящие сами за себя узкие и острые шипы. Оружие. Впрочем, подобная смена экипировки понятна — это в прошлый раз мы как разведгруппа летели и ничего подобного с собой взять не могли, чтобы не раскрыть инкогнито. А сейчас у нас настоящая военная операция.

И я к ней тоже подготовилась. Всю технику, которая могла пригодиться, перезарядила, рассовала по маленьким кармашкам-складочкам. А на вопрос наблюдающего за процессом и заподозрившего подвох Ис-Лаша: «Зачем тебе все это?» ответила: «Ну мало ли! Надо быть готовым к любым неожиданностям!»

Неожиданности наступили немедленно, едва бот коснулся поверхности плато и я следом за командой прикрытия оказалась на твердой земле.

— Его здесь нет, — потрясенно прошептала, пройдясь сканером по окружающему пространству.

Потрясение мое, разумеется, показное. Это очередной маленький спектакль. Я сама только что отправила Декса в нужном мне направлении.

— Что значит «нет»? Тогда где он? — приняв обман за чистую монету, спросил гайд, и его темные брови поползли вверх.

— Подожди, я расширю зону поиска… — Я надела визор и спустя несколько минут работы с программой сообщила: — Декс в городе.

— В городе?! — Изумление Ис-Лаша начало зашкаливать. — Что он там забыл? Ты же сказала, что нагобот никуда не денется и будет здесь.

— Возможно, его отбросило взрывом на транспорт террианок. Он же микроскопический! Попал в какую-нибудь щель и не смог выбраться, — возмущенно посмотрела я на обвиняющего меня Ис-Лаша.

— Позвать его можешь? — Атрион надул щеки и нахмурился.

— Расстояние слишком большое, — грустно покачала я головой.

— Тогда улетаем. Заберешь своего нагобота, когда все закончится. Без вариантов. — Гайд оперативно подхватил меня на руки с явным намерением затащить обратно в корабль.

— Пусти! — Я выкрутилась, чтобы обрести утраченную опору. — Никуда я не полечу без Декса. Лаш! Не смей меня принуждать! Это нарушение договора с Конфедерацией. Ты не должен причинять мне физический и психический вред.

Угроза сработала. Тяжело дыша и гневно сверкая глазами, атрион меня отпустил.

— А ты не забыла, что я не имею права допускать ситуаций, при которых такой вред тебе будет причинен? Чего ты от меня хочешь?

Никогда бы не подумала, что переливы и раскаты могут так хорошо сочетаться.

— Я всего лишь хочу найти Декса, — показательно всхлипнула я и отступила от постепенно звереющего гайда. — Не хочешь мне помочь, я справлюсь сама. Одна. — Сделала еще один шаг по направлению к возвышающейся вдали застройке. — С Аидой, — протянула руку к застывшей в неподвижности девушке, наблюдающей за нашей перепалкой.

Несколько секунд молчания и…

— Тая, вернись в бот. Я сделаю так, как ты просишь.

Голос Ис-Лаша обреченный, усталый, тусклый. Нелегко ему далось это согласие. И неприятный холодок, пробежавший после его слов по моему телу, настолько тревожный, что я даже начала сомневаться, правильно ли поступила. Но время назад не повернешь. И вообще, победителей не судят. А в том, что на этот раз мне все удастся, я даже не сомневаюсь. Да и дело бросать на середине не хочется. Я ведь так близко от своей цели!

— Где цель? — приподнялся со своего места пилот, чтобы посмотреть на меня.

Понимая, что объяснять словами бессмысленно, я сняла визор и показала, как закрепить прибор на виске. Через минуту мы уже стартовали в нужном направлении.

Лаш молчал, на меня не смотрел, дулся. Остальные тоже болтливостью не страдали. Даже Аида и та вела себя тихо и незаметно. А я старалась не потерять связь с Дексом. Мне нужно, чтобы он как можно ближе к королеве оказался. Только в этом случае я с ней пересекусь.

Н-да… В этот момент я точно не думала о том, как именно все будет происходить.

Быстрая посадка на крышу одного из флигелей дворца. Взрыв, позволивший нам попасть внутрь. Стремительный бег по лестницам, ведущим вниз, в личные покои Марго. Выстрелы, которыми нас пытались остановить не ожидавшие подобной наглости охранницы. Ответный огонь атрионов, вынуждающий их отступать.

Меня, несмотря на обиду, Лаш все равно собой закрывал. Прятал за спину, не позволяя высовываться. Правда, делал это молча и больше не спрашивал, могу ли я позвать Декса. Скорее всего он уже понял, чего именно я добиваюсь. И что, не поговорив с королевой, мы отсюда не уйдем.

Вот только, оказавшись в приемной, мы встретили новую волну защитниц, не дающих пройти в кабинет. А ведь именно там сейчас пряталась Маргарита под присмотром моего нагоботика!

Не знаю, что произошло бы дальше, но именно в этот момент, ударив акустической волной, перекрывшей звуки выстрелов, со всех сторон раздалось громовое:

— Прекратить огонь!

На двух языках. Сначала на террианском, потом на вайли. И, словно предупреждения недостаточно, в помещение ворвался десант. Не меньше двух десятков здоровенных мужиков в силовой бронезащите и вооруженных до зубов.