1945, апрель, 12–13. Возобновление атак камикадзе. До конца кампании летчики-смертники предпринимают еще девять разрозненных атак, но силы японских ВВС уже подорваны. В общей сложности камикадзе, атакующие десантный флот союзников и авианосную эскадру Мичера, совершают 3 тыс. вылетов. В результате потоплен 21 американский корабль, 43 полностью выведено из строя и 23 выведено из строя на месяц и более.

1945, май, 3–4. Контратаки японцев. Усидзима бросает свою 24-ю дивизию при поддержке танков и артиллерии против 7-й дивизии США на восточном фланге. Одновременно японцы предпринимают ограниченную атаку против 1-й дивизии морской пехоты на западном фланге. Эти атаки проходят при поддержке с воздуха пилотов-камикадзе, поднявшихся с воздушных баз на Кюсю. Японцев останавливают удары американской артиллерии и тактической авиации при поддержке орудийного огня кораблей союзников с моря. Они теряют 5000 только убитыми. Общие потери американцев составляют 1066 солдат. Этой атакой японцы обнаружили позиции своей артиллерии, ранее скрытой от противника.

1945, май, 11–31. Наступление Бакнера. В конце концов Бакнер прорывает оба фланга японцев, несмотря на их ожесточенное сопротивление и неблагоприятные погодные условия. Усидзима выходит из боя и медленно отступает в горы на южной оконечности острова.

1945, июнь, 1—22. Заключительные операции.

Отражая яростные контратаки японцев, американцы двумя колоннами (армии и морской пехоты) прорывают последний рубеж японской обороны с флангов и уничтожают его (июнь, 22). Организованное сопротивление японцев подавлено. Однако ни Бакнер, ни Усидзима этого уже не увидели. Бакнер был убит осколком снаряда, когда, будучи на передовой, следил за операцией с наблюдательного пункта морских пехотинцев (июнь, 18). Через четыре дня после этого Усидзима совершил харакири перед захватом его штаб-квартиры.

Потери японцев на Окинаве составили в общей сложности 107 500 убитыми (только зарегистрированных случаев); вероятно, еще около 20 тыс. человек оказалось погребенными во взорванных подземных убежищах. 7400 японцев взято в плен. Потери

10-й американской армии составили 7374 убитыми и 32 056 ранеными. Потери военно-морских сил Японии составили 5 тыс. убитыми и 4600 ранеными. Около 4 тыс. японских самолетов было сбито в бою и столько же потеряно при других обстоятельствах. Потери американской авиации составили 763 самолета. 5-й флот США потерял 36 кораблей затонувшими, 368 были повреждены.

Комментарий. Эта кампания стоила Японии практически всего уцелевшего ранее флота и большей части ВВС. Тактическое решение Усидзимы не противодействовать высадке вражеского десанта (вероятно, продиктованное Верховным командованием) было грубейшей ошибкой. 5-й флот США проявил блестящее тактическое искусство. В течение всех заключительных операций была прекрасно налажена система материально-технического обеспечения войск союзников.

1945, январь – февраль. Расстановка сил. Атаки бомбардировщиков Б-29 на Японию оказались не такими успешными, как надеялось Объединенное командование союзных штабов. Японские истребители ПВО действуют более эффективно, чем ожидалось. Потери 6 % бомбардировщиков за рейд снижают боевой дух и результативность действий американских экипажей. Погодные условия над территорией Японии на высоте 9 тыс. м также хуже тех, на которые рассчитывали. Скорость ветра, составляющая несколько сотен километров в час, сбивает бомбардировщики с курса и снижает точность их атак. Наледь на крыльях и лобовом стекле ухудшает летные характеристики самолетов, видимость и прицельность бомбометания. Часто мешает туман, а радары недостаточно эффективны для достижения кучности бомбардировки наземных объектов. Тем не менее эти рейды подрывают боевой дух японской армии. Частые воздушные тревоги снижают работоспособность и стойкость гражданского населения. Кроме того, концентрация воздушных ударов союзников по японским авиастроительным заводам заставляет рассредоточивать производство, что ведет к снижению выпуска боевых самолетов. Поскольку воздушные операции бомбардировщиков с Марианских островов эффективнее и дешевле, чем с базы Чэнду в Китае, принято решение перебросить 20-й бомбардировочный корпус из Индии на Марианские острова, чтобы собрать воедино 20-й воздушный флот США (под командованием генерала Натана Ф. Туайнинга). Тем временем генералу Лемэю, учитывая его опыт и успешное командование 20-м бомбардировочным корпусом, предложено направиться из Индии на Марианские острова и принять командование 21-м бомбардировочным корпусом.

1945, февраль – март. Разработка новой тактики. Рассредоточение японских авиастроительных предприятий и постоянно высокие потери среди экипажей бомбардировщиков заставляют генерала Лемэя и его штаб внести изменения в тактику воздушных ударов. Принято решение применить новую методику бомбардировки, разработанную Лемэем и Шеннолтом во время их совместных операций в Китае – удары зажигательными бомбами с малой высоты вместо ударов фугасными бомбами с большой высоты.

1945, март, 9—10. Рейд на Токио. Ночной налет, проведенный с участием 334 бомбардировщиков Б-29 на высоте около 2 км, кладет начало новой тактике бомбардировок. Этот рейд становится одним из самых разрушительных в истории. Сброшено в общей сложности 1667 тонн зажигательных бомб. Распространившийся пожар создает ураган огня, подобный тем, которые разрушили и опустошили Гамбург, Дрезден и Дармштадт в Германии. 38 км2 города превращаются в развалины, погибает более 83 тыс. человек, почти 100 тыс. ранено или искалечено.

1945, март, 9—19. Наступление нового этапа стратегических бомбардировок. Воздушные налеты на Токио успешно продолжаются в течение 10 ночей подряд, по четыре налета каждую ночь. После этого разрабатывается новый план операций. Бомбардировки с малой высоты позволяют самолетам нести втрое больший груз бомб, чем при высотных бомбежках. Но из-за опасности японского зенитного огня и истребителей ПВО эти рейды проводятся ночью. За данный период сброшено в общей сложности 9365 тонн зажигательных бомб, что в три раза превышает вес бомб, сброшенных на Японию за предыдущие 3,5 месяца. С лица земли стерто 80 км2 важнейших промышленных районов Японии. Но важнее всего то, что за это время сбито всего 22 бомбардировщика Б-29, что составляет 1,4 % от 1595 боевых вылетов. Столь резкое сокращение потерь обусловлено неэффективностью японских истребителей в ночных операциях, а также использованием острова Иводзима как вспомогательной аэронавигационной базы и аэродрома для вынужденных посадок американских самолетов. Моральный дух экипажей «Суперкрепостей» растет, а вместе с ним растет и эффективность их боевых действий.

1945, апрель, 7. Появление американских эскортных истребителей. 7-й истребительный корпус США, перебазированный на Иводзиму вскоре после захвата этого острова американцами, начинает направлять истребители дальнего действия П-47 «Тандерболт», а также их более совершенную версию П-51 «Мустанг» в качестве эскорта бомбардировщиков Б-29, которые начинают совмещать дневные рейды на средней высоте с ночными рейдами на малой высоте. Потери японских истребителей быстро возрастают, в то время как потери американских бомбардировщиков Б-29 продолжают снижаться. Вскоре самолеты США завоевывают господство в воздухе над территорией Японии (май – август).