– Но я не думал, что Оля пострадает! Мне и в голову не пришло, что ее могут втянуть! – крикнул Штефан, и я в это верила. Но тем не менее он ведь сам ее и втянул.

Однако сейчас добивать его было бы бесчеловечно:

– Даня, давай увезем его домой. И лучше тоже там останемся. Наши разногласия – только наши. И мы на самом деле не знаем, по кому придется следующий удар.

Данька злился, это было очевидно. Но ответил спокойно:

– Тогда лучше ко мне. Успокоимся и решим, что делать. А если ничего не придумаем, так и будем жить втроем: я, ты и Штефан. Всю жизнь мечтал. – Наверное, даже Знаменателю иногда необходимо выплеснуть раздражение.

Все же по дороге домой он успокоился, поэтому смилостивился и поговорил со Штефаном по душам. Тому требовалась поддержка Эмпатии, и Данька дал ее. Я не подслушивала, мне было безразлично. Важно, что Штефан смог уснуть. Его муки совести сейчас бы ничему не помогли.

– Я беспокоюсь о родителях, Дань, – было первое, что я сказала, как только он вошел на кухню и сел напротив.

– Можем съездить к ним и удостовериться, что с незнакомцами они в последнее время не общались. Но вряд ли им что-то угрожает. Ты, в отличие от Штефана, после такого пошла бы убивать настоящих преступников, а в нем только обострилась жажда Цели.

Он прав, поэтому я спросила о более важном:

– Рич и Дрю замешаны, но сами они не обладают настолько сильной способностью. Кто это сделал?

– В нападении на Маркоса участвовали шесть человек. Ни один не пойман. Шесть, Вик, понимаешь? – Я покачала головой, думать вообще было сложно. – Другая Система. В полном составе и очень сильная, предполагаю, они значительно старше вас. Работают вместе, а натравили их на вас Дрю и Рич. И это моя ошибка. Как бы я сейчас ни злился на Штефана, но именно я проспал начало войны.

У каждого Знаменателя есть Цель. Цели могут быть разными, но всегда значимыми: от научной разработки до организации мирового конфликта. Цель может быть отложена во времени или подлежать немедленному исполнению. Каждый Знаменатель чувствует, когда должен начать реализацию Цели. История не знает примеров одновременного существования двух действующих Знаменателей.

* * *

Штефан, благодаря воздействию Эмпатии, крепко спал, поэтому нам пришлось разместиться в гостиной. Даня привычно выделил футболку и штаны, которые, хоть и были велики, но уже могли считаться моими. Несмотря на то, что я имела возможность оказаться к Даньке ближе некуда, уснуть никак не удавалось. Обоим. Наконец он вздохнул – на этот раз тяжелее, чем двадцать раз до этого, – открыл глаза и подложил руку под голову.

– Ладно, Вик, говори.

А о чем? Что мне невыносимо жаль Ольгу, что Маркос этого не заслужил, или что я всерьез беспокоюсь за себя лично? Разве ему это неизвестно? Решила спросить о том, что было не так очевидно:

– Рич заинтересован, чтобы моя Система закрылась Знаменателем. И каким-то образом убедил в этом других. Ладно, предположим. Я не понимаю, почему они не убили Маркоса. Только чтобы мы не получили его способность? Но если речь все равно идет о создании Знаменателя, это неизбежно.

– Не знаю точно, но могу предполагать. Этим они дали Штефану фору. Помнишь же, Знаменатель должен доказать, что достоин Цели. Так вот, если Штефан погибнет не от твоей руки, а Маркос умрет сам, ты Систему не закроешь. Хотя бы одного ты должна убить.

– А Штефан, убив Аннет, доказал…

– Именно. Они вырубили Маркоса, потому что он наотрез отказался участвовать и тем самым поставили вас в условия, когда другого выбора нет. Скорее всего, им вообще наплевать, жив он или нет. Но у Макроса столько последователей, что те не дадут отключить систему жизнеобеспечения – и так он может существовать десятилетиями, оставаясь между жизнью и смертью.

– То есть меня можно просто убить, потом прикончить Маркоса – и все, Штефан автоматически становится Знаменателем? Почему же они этого не сделали?

– Не забывай, что у тебя есть прикрытие – я. Возможно, только поэтому на тебя и не напали до сих пор. Или они дают шанс выиграть сильнейшему.

– Тогда другой вопрос: почему ты прикрываешь меня? Нет, не подумай, я благодарна… Но стратегически тебе сейчас было бы легче допустить, чтобы моя Система закрылась, чем рисковать, удерживая ее от этого.

– Может, потому что я не знаю наверняка, что мне выгоднее? Может, я опасаюсь, что создам самого сильного врага для своего будущего?

– Ты не уверен?

– Теперь уже ни в чем. Спи.

– Не могу. Обними меня.

– При условии, что ты замолчишь.

– Ни звука не произнесу.

Он все-таки выполнил просьбу, позволив прижаться всем телом и тоже обхватить его. Но у меня с обещаниями всегда были напряженные отношения:

– Дань, я кое-что поняла. Мне кажется, ты думал, что я нападу на Штефана… Для этого и подкинул ему пистолет. Хотел, чтобы я его убила. Пусть даже защищаясь. И тогда я бы стала потенциальным Знаменателем, доказала, что достойна Цели. Тогда смерть Маркоса от любых причин закрыла бы мою Систему. Угадала?

– Все может быть. Но ведь и Штефан с таким же успехом мог убить тебя. Пистолет-то был у него. Об этом тоже не забывай.

Я съежилась, но отодвигаться и не подумала.

– Тогда за кого ты играешь?

– За себя, Вик, только за себя.

Больше я рот не открывала, опасаясь, что этим положу конец нашим нежностям. В конце концов, куда больше шансов, что Штефан не прирежет меня во сне, пока я нахожусь в объятиях Знаменателя. Логику, к счастью, никто не отменял! Да и просто приятно.

На похороны Штефан не пошел – не смог справиться с чувством вины. Но это было и к лучшему, незачем перед носом потерянного дяди Саши мельтешить тому самому парню. Ведь отец Ольги убедил себя, что именно Штефан довел дочь до самоубийства, а это уже было несправедливо. Иногда людям нужен виновный, чтобы почувствовать себя хоть немного лучше. Мы с Данькой приняли эту роль на себя: многократно извинялись за то, что не заметили, насколько Ольге плохо… но дядя Саша так и не смог обратить ненависть на нас. В случае с ним Данька тоже прибегнул к своей способности, мне оставалось лишь наблюдать за происходящим, но сама я облегчения не почувствовала.

Мы снова заехали к родителям, удостоверились, что опасности для них нет. Скорее, наоборот – их могло зацепить ударом, направленным на меня. Кажется, они не были слишком довольны тем, что я практически переселилась к своему парню, но в свете последних событий решили отложить нотации.

А, вернувшись в квартиру Даньки, обнаружили, что Штефан пропал. Я схватила мобильник, но Даня остановил меня:

– Не звони. Он ушел сам.

– Ты уверен? – я никак не могла поверить, что Штефан воспользуется нашей отлучкой по такому трагичному поводу. – Но если ты понял, что он намеревается сбежать, то почему ничего не предпринял?