— Стало быть, у полковника на территории базы должна быть лаборатория по переработке сырца? Сомнительно! Это очень сложно скрыть.

— Правильно! Но для него этим будут заниматься господин Мохаммадзай. А у него этих лабораторий здесь сотня. Полковник поведал мне много интересного.

— Просто вот так взял и поведал?

— Конечно, не просто так! Предварительно мне пришлось влить в него добрую пинту, как говорят англичане, спиртного. Потом немного поломаться, еще раз деньги, как бы невзначай, продемонстрировать. Короче, целый спектакль разыгрывать пришлось…

* * *

Сокольников и полковник Клиффорд расстались добрыми друзьями. Димка даже получил от начальника гарнизона заверения в поддержке его коммерции. Полковник прямо так и сказал:

— Мистер Раудсепп, можете обращаться ко мне без всяких лишних церемоний, если вдруг у вас возникнут проблемы с нашими военными и не только с ними…

При этом он хитро посмотрел Сокольникову в глаза и даже подмигнул. Дмитрий в ответ улыбнулся и кивнул в знак согласия. Это знакомство произошло вечером того же дня, когда Сокольников прилетел из Кабула. Генерал Хэксли дал нам исчерпывающую информацию о полковнике Клиффорде, поэтому моему другу оставалось только выбрать удобный случай, чтобы подойти к начальнику военно-воздушной базы и ненароком продемонстрировать тому кейс с деньгами. Сокольникову это удалось сделать с блеском. Димка вообще был прирожденным артистом. Я всегда был уверен, что, если бы он не стал бойцом спецназа, то у него наверняка сложилась бы карьера артиста с широким амплуа. Расчет наш в отношении полковника Клиффорда оказался правильным, и буквально утром следующего дня Сокольникова в отеле разыскивал посыльный из штаба. Солдат нашел мистера Раудсеппа в баре отеля. Сокольников завтракал.

— Простите, сэр! — обратился к нему посыльный. — Полковник Клиффорд хотел бы поговорить с вами, сэр.

После этого солдат достал из кармана мобильный телефон, нажал кнопку вызова и, когда вызываемый абонент ответил, передал трубку Сокольникову.

— Хэллоу, мистер Раудсепп! Как дела?

— Хэллоу, мистер Клиффорд! У меня все о’кей! Как у вас дела?

— Мистер Раудсепп, мне бы хотелось встретиться с вами. Я имею к вам одно весьма выгодное предложение, но его не хотелось бы обсуждать по телефону. Оно настолько интересное, что вы обязательно его примите.

— Хорошо! Вы меня уже заинтересовали! Давайте вечером встретимся в ресторане отеля. Здесь есть где поговорить, да и перекусить можно! — предложил Сокольников.

— Отлично! — услышал Димка довольный голос полковника. — Ровно в восемь вечера! Договорились?

— О’кей!

Сокольников пришел за десять минут до встречи, предварительно заказав столик в дальнем конце зала. Там было удобней говорить, так как все посетители обычно толпились возле барной стойки и около двух бильярдных столов, которые владелец ресторана специально установил для американских солдат, любивших погонять шары.

Как только Сокольников сел, к нему тут же подскочил официант. Буквально через минуту афганец поставил на стол бутылку виски «Белентайнс». Димка взглянул на часы. Стрелки показывали ровно восемь, и тут же в зале появился полковник Клиффорд. Он окинул взглядом зал, увидел Сокольникова и, по-приятельски махнув ему рукой, двинулся к столику, за которым тот сидел.

— Как видите, мистер Раудсепп, я не заставил вас долго ждать! — самодовольно ухмыльнулся полковник.

«Да у тебя сегодня все из рук, поди, валилось, когда ты о деньгах вспоминал, что у меня в портфеле видел. Дождаться не мог вечера! Бежал, наверно, на встречу ко мне, аж пыль столбом стояла!» — подумал Сокольников.

— Точность — вежливость королей! — ответил Димка, движением руки приглашая полковника присесть. Полковник тяжело плюхнулся на стул. Хотя в зале от работавших кондиционеров было свежо и прохладно, но Рассел Клиффорд достал из кармана платок и вытер пот, обильно проступивший на шее.

— Хотите выпить? — предложил Сокольников и, не дожидаясь ответа, налил полковнику полстакана и бросил туда кусочек льда. Димка прекрасно знал, что настоящий американец никогда не откажется от дармовой выпивки, кем бы он ни был. Клиффорд не заставил просить себя дважды. Он взял стакан и лихо опрокинул его себе в рот.

— Очень устал сегодня! — сказал полковник и по-хозяйски, не спрашивая разрешения Сокольникова, налил себе еще изрядную порцию виски. — Хорошо быть богатым человеком! — несколько развязно и довольно бесцеремонно вдруг заявил Клиффорд. — Я не могу позволить себе пить виски «Белентайнс» двенадцатилетней выдержки.

— Каждому — свое, полковник! — ответил Димка.

— Мистер Раудсепп, у меня есть к вам деловое предложение! — Полковник немного помолчал, поглядывая на Сокольникова и пытаясь определить, произвели ли хоть какое-нибудь впечатление его слова. По мнению Клиффорда, любой нормальный человек должен был тут же дать свое согласие, ведь предложение делал не абы кто, а полковник американской армии. Реакция Сокольникова удивила офицера.

— Господин полковник, я деловой человек! Вы сделайте конкретное предложение, а я подумаю над ним! — безучастно ответил Димка.

— Хорошо! — сказал Клиффорд. Он выпил очередной стаканчик виски и тут же снова его наполнил. — Как вы посмотрите на то, если я предложу вам на один доллар вложений сто долларов прибыли, а то и все двести?

— Ну так предлагайте! — засмеялся Сокольников.

— Дружище, — фамильярно заговорил полковник, — здесь слишком шумно…

— Давайте пройдем ко мне в номер, — сказал Димка. После этого он встал и двинулся к выходу. Полковник хотел так же пойти за ним, но его взгляд упал на бутылку с виски, в которой еще оставалась пара порций двенадцатилетней выдержки крепкого напитка. Клиффорд чуть замешкался, но потом, махнув рукой, взял бутылку со стола и быстрым, несколько неровным шагом направился вслед за Сокольниковым.

Номер-люкс также восхитил полковника Клиффорда. Он понимающе чмокнул губами, покачал головой и, разведя руки, сказал:

— Даже в этой дыре богатые люди себе не изменяют!

Сокольников равнодушно посмотрел на гостя и ничего не ответил на замечание американского офицера. Мой друг просто распахнул дверцу бара и оставил его открытым. Полковник, увидев целый склад спиртного, сильно обрадовался. Но Сокольников не торопился наливать своему визитеру. Ему надо было получить необходимую информацию от полковника, прежде чем тот рухнет от обильного возлияния виски. Но Димка также прекрасно понимал, что чем больше хочется выпить человеку, тем больше он будет словоохотлив. Правда, главное в таком вопросе было не переборщить.

— Ну, давайте ваше предложение полковник! — сказал Сокольников, держа в руках бутылку дорогого коньяка «Хэннесси».

— Зачем приобретать партию героина, когда можно взять в аренду землю, нанять этих обезьян, и они соберут отличный урожай опиума? Килограмм чистейшего героина оптом здесь стоит пятьсот долларов. Килограмм героина с собственного участка обойдется в двести баксов, даже можно снизить до ста пятидесяти. В Европе оптовая цена килограмма афганского героина стоит десять-пятнадцать тысяч долларов, в розницу — все пятьдесят тысяч.