Боже мой… Сколько лет! — откликнулся Влад.

— Что ты тут делаешь? — спросил меня Володя.

— Чисто проездом. По делам. Смотрю на часы — время обеда, вот и думаю: зайду-перекушу. Тем более, место значимое…

— В каком смысле?

— Ну, не важно. Просто, ты же мне показал этот ресторан.

— Я? — удивился Володя, потупил глаза и добавил, — А когда?

— Ай, ладно, забудь! Влад, а ты почему тут? И почему вы вместе? Вы знакомы?

— Я работаю тут неподалеку в банке с женой. Она помогла мне сюда устроиться. А с Володей мы познакомились летом. Он у нас в банке проходил практику. И теперь часто видимся тут в обеденное время.

— О, так ты, все же, женился на ней? Поздравляю!

— На ком? — решил уточнить Влад.

— Ну, у тебя же была девушка в 2015…

— А! — тут же он меня перебил, — С ней я давно расстался. После нее еще девушек пять было… Неважно, короче.

— Вот как… А ты, Володя, я смотрю, решил бросить пить?

— Да… — ответил Володя, скрестил руки на животе и продолжил, — Год назад проблемы со здоровьем начались. Понял, что это был «звоночек». Вот, потихоньку, перехожу на здоровый образ жизни. Животик еще остался, но я себе говорю так: «Это мой стаж и опыт».

Наша беседа растянулась где-то на полчаса. За это время я узнал, что жизнь обоих молодых парней кардинально поменялась и, вроде как, идет в гору. Я искренне был рад за них, учитывая то, как те себя вели тогда. Но мне надо было спешить; я попрощался с ними, пожелал удачи и поехал обратно на работу. Где-то еще пару часов пробыл в торговом зале, а затем босс отпустил меня домой со словами «Ты сегодня хорошо поработал». И я, с приподнятым настроением, оделся и вышел на улицу. На часах 17:20. Обычно я заканчивал в районе 20:00. Решил провести появившееся время с пользой: на термометре все еще плюсовая температура, и дождик, что шел порядка часа, уже прошел. «Пройду-ка я пешком до Большого театра!» — подумал я. А там бы потом сел на «Театральную» и домой!

Пасмурно и темнело. Но мне было весьма комфортно прогуливаться по центру. Вокруг царила некая романтическая атмосфера, как мне казалось. А, может, все дело в моем списке песен на телефоне, который я прослушивал по дороге. Я обычно включал его в случайном порядке, и этот раз не был исключением. Просто друг за другом шли весьма мелодичные и бодрящие композиции, делая мне настроение таким, каким оно должно было быть. Но…

Когда я уже вышел на площадь с фонтаном перед Большим театром, в ушах заиграла композиция «Such Small Hands» от постхардкор-группы «La Dispute». И в этот момент стало происходить что-то странное… «I think I saw you in my sleep, darling»… Во-первых, эту песню мне включал Алекс, и мне казалось, что я ее давно удалил. «I think I saw you in my dreams you were stitching up the seams on every broken promise that your body couldn't keep»… Во-вторых, куда-то стали уходить все люди, и я понял, что стою на площади один. «I think I saw you in my sleep, oh»… Резко пошел дождь, и слова песни начали сливаться с мыслями в моей голове. Все стало казаться в серых тонах, и я упал, потеряв сознание… Так резко, но, будто бы, в замедленной съемке.

«Просыпайся, это не сон, мой дорогой друг» — раздался голос в темноте. «Кто это сказал?» — подумал я и медленно начал открывать глаза. На улице уже окончательно стемнело, а дождь прошел. Я лежал в луже, и у меня до сих пор кружилась голова. «Ты видел меня в своем сне?» — снова раздался голос. Но я никого не увидел. Я моргнул. И когда мои веки поднялись вновь, надо мной склонилась фигура. Фигура широкоплечего мужчины: у него была борода, длинные взъерошенные темно-каштановые волосы и повязка на левом глазу. Последнее на что я обратил внимание — черная, как одинокая смерть, рубашка, поверх которой была красная, как истинная страсть, кожаная куртка… Нет…

— Почему так… Почему именно сейчас… Почему именно ты?

Глава XIX

17 февраля 2016 года. Коптево — район на севере Москвы. Район назван в честь одноименной, как можно понять, деревни, которая вошла в состав города. Герб и, соответственно, флаг муниципального округа выполнен в цветах Украинского флага: поделенный диагонально слева направо, в правом желтом углу изображен аист. А в нижнем синем — солнце, выполненное в древнеславянской стилистике. Описание такое, будто боксерский ринг какой-то между культурологами… Никогда не думал, что стану давать такую историческую справку в своем куске повествования.

На территории района находится одноименная станция Московского центрального кольца. Собственно, на ней я сейчас и нахожусь. Боже, до чего я обожаю МЦК! Безумно удобный и быстрый транспорт. Спасибо, Собянин! Менее чем за полтора часа можно сделать круг по всему городу. И почему такого не было в мои былые времена — во времена, когда я сюда ездил едва ли не каждый день… И вот, я снова тут… Все так изменилось, но, при этом, все до безумия знакомо. Даже кажется, что этот падающий снег прямиком из прошлого — он такой же гнетущий и холодный, как и тогда… И хоть на термометре всего -5°C, это место мне всегда казалось, по умолчанию, холоднее на пару-тройку градусов. В моих наушниках играет группа «Psychonaut 4», а моё отчаяние не ищет объяснения. Меня зовут Александр Князев или же просто Алекс, и это моя история.

Промерзлый район… Хоть на часах и чуть более четырех часов по полудню, фонари уже зажгли, и фары поездов бьют на десятки метров вперед, освящая железнодорожные пути. Снег, гололед и жгущий кожу холод — перчатки и шапка не спасают меня. И лишь с каждым глотком водки из фляги, что лежит у меня во внутреннем кармане, мне становится теплей. Мне ненавистны эти места; и даже случайные прохожие. Хоть я не знаю их и, во мраке, не разгляжу их глаза, я уверен, что в них нет жизни. Как и вокруг: как и в тебе. Пожалуй, ты самая ужасная женщина, которую я встречал за свою жизнь. Ты самое настоящее болото — самое грязное и вязкое… Мое отчаяние не ищет объяснения; я жертва самого себя. А моя жизнь похожа на дешевый порно фильм —