– Ты же знаешь, что ещё не время, – пролепетала я.

– Да, – коротко согласился парень. – Спокойной ночи, детка.

– И тебе.

Как только я услышала тихий звук закрывания входной двери с первого этажа, я провалилась в глубокий, крепкий и спокойный сон без сновидений.

***

Услышав утром ненавистный писк будильника, я была готова разбить его о стену. Несмотря на то, что на сегодня мне положен выходной, мне всё равно нужно было подняться с постели рано, чтобы отвести дочь в садик. Я открыла глаза и, пошевелившись, поняла, что голова у меня словно налита свинцом. Сколько раз зарекалась не пить шампанское? Но на этом мои открытия не завершились. Потянувшись, я осознала, что всё моё тело ломит и болит, особенно значительный участок на внутренней стороне бёдер. В памяти сразу вспыхнули яркие картинки вчерашней ночи, и я тут же почувствовала приятную истому и улыбнулась самой себе. Ненависть к будильнику отступила на второй план, освобождая место для приподнятого настроения. Первым делом мне захотелось поделиться своими чувствами с Серёжей и я, отыскав на тумбочке мобильник, набрала короткое смс: «Вчера ты был великолепен!».

Ответ пришёл через минуту, когда я уже натягивала на себя майку на тонких бретелях и бриджи: «Готов повторить!»

Я вновь расплылась в улыбке, мне захотелось подразнить парня, и я ответила: «Буду ждать! Правда, я уже от одних только воспоминаний завожусь».

Написала и, подождав минуту и не получив ответа, направилась в ванную, чтобы принять душ и освежить голову прохладной водой в надежде избавиться от противной пульсации в висках, вызванной вчерашним выпитым игристым вином. Водные процедуры взбодрили меня окончательно и утро уже не казалось мне безнадёжным. Вернувшись в спальню, я обнаружила пришедший несколько минут назад ответ Серёжи: «Ну и как теперь прикажешь мне работать? У нас тут пятничная планёрка, а я из-за стола выйти не могу уже пятнадцать минут! Кто-нибудь, принесите мне льда, да побольше, побольше!»

Я рассмеялась вслух, теперь утро удалось на славу! Серёжа всегда умел повеселить меня, за это я его обожала. Хотя, если задуматься, у него был целый набор качеств, которым должен обладать настоящий мужчина, и в него не так-то уж трудно было влюбиться. Но, если уж быть до конца честной с самой собой, больше всего меня подкупало его отношение к Катюшей.

Я легкой поступью спустилась вниз и, напевая под нос весёлую мелодию, приготовила для дочери завтрак. Даже беспорядок на кухне не смог омрачить моё душевное состояние, я была счастлива. Сейчас в моей жизни всё складывалось как нельзя лучше. Ещё полгода назад я и мечтать не смела, что буду настолько счастлива, а теперь я радуюсь каждой минуте и осознаю, что в этом заслуга Серёжи. Казалось, он лучше меня знал, что мне нужно, чтобы вернуться к жизни. Если бы не его поддержка и отдача, я бы, наверное, до сих пор оплакивала развалившийся брак с Власовым, жалея себя. Уже в который раз я поблагодарила Бога за то, что он послал мне Волкова, хоть я и ощущала где-то в глубине души, что мало чем заслужила такие подарки.

Отведя Катюшу в садик, я вернулась домой, чтобы заняться уборкой. Серёжа успел перемыть только половину посуды, остальная половина сиротливо дожидалась меня в раковине. Я отыскала на приёмнике радиоволну с танцевальными песнями, включила его на полную громкость, натянула резиновые перчатки и приступила к работе. Все-таки, утро после вечеринки – не самое приятное утро. Повсюду разбросан мусор, украшения, которые ещё вчера радовали глаз, сегодня смотрелись неуместно и даже смешно, остатки закусок проживали свои последний минуты жизни, грозясь окончательно сдаться на съедение бактериям и оповестить об этом весь дом зловонным запахом. Единственное, что могло поднять настроение во время уборки последствий вчерашнего веселья – это кучка подарков, лежащая в уголке и поглядывающая на тебя застенчивым взглядом. Ладно, оставим подарки на десерт!

Когда посуда была вымыта, я раскрыла огромный чёрный полиэтиленовый мешок и принялась собирать по дому мусор, бумажные украшения, шары и прочие напоминания о празднике. Набив мешок до отказа, я вышла во двор через чёрный ход и направилась к бачкам. Неожиданно, мой взгляд привлекло что-то яркое, сверкающее на сентябрьском солнце. Я подошла ближе к мусорным бакам и увидела за одним из них валяющийся на земле огромный букет белых роз, упакованных в блестящую фольгу. Чуть поодаль на земле сиротливо лежала карточка, видимо выпавшая из букета. Мусорные баки относились только к нашему дому, и я терялась в догадках, кто мог именно здесь выбросить такой шикарный букет всё ещё свежих и благоухающих роз, количество которых явно переваливало за тридцать. Забросив мешок в мусорный бак, я продолжала стоять и пялиться на букет. В конце концов, любопытство взяло верх над нежеланием лезть не в своё дело и я подняла карточку, на которой красивыми золотыми буквами было напечатано: «С днём Рождения!»

Ещё секунду я соображала, что день рождения как раз вчера был у меня, но я не могла понять, почему этот несчастный букет валялся здесь, возле бака, если он предназначался мне. Возможно, это Лиза его заказала, но он ей чем-то не угодил и был отправлен в утиль или это вовсе не мне, а просто какой-то прохожий захотел нагло воспользоваться нашими баками, но промахнулся. Ладно, какая разница, если букету было суждено отправится в мусорный бак, так тому и быть. Я подняла розы с земли и безжалостно запихнула их в место назначения, отправив карточку вдогонку.

Возвращаясь к дому, я всё ещё прибывала в задумчивом состоянии и чувствовала, что ещё какая-то важная деталь гложет меня, но не могла вспомнить, какая именно. Решив выкинуть это из головы и не портить себе начало дня, я продолжила уборку.

***

Через два дня после празднования моего двадцатишестилетия мы отметили четвёртый день Рождения Кати. Дочь изъявила желание сделать это в детском кафе-мороженом, пригласив на торжество дюжину друзей по садику и танцевальному классу. Я ожидала, что Лиза вновь захочет взять инициативу в свои руки, но организация празднования моего дня Рождения, похоже, высосала из неё все силы. Зато Наталья Леонидовна помогала мне устроить весёлый праздник, не упустив такие важные моменты, как традиционное выступление приглашённых клоунов и взрыв вечернего фейерверка. Марк предупредил меня заранее, что обязательно заскочит в Бор, чтобы поздравить дочь, и попросил морально подготовить её к встрече. Я постаралась как могла, чтобы преподнести этот сюрприз в наилучшем свете, но Катя всё равно недоверчиво нахмурила бровки и переспросила на всякий случай:

– Папа приедет один, без тёти?

Получив положительный ответ, лицо дочери немного просветлело. Честно признаться, я не подозревала, что тот инцидент настолько глубоко ранил её, что спустя два месяца она всё ещё злилась на Власова. Злопамятность никогда не была выраженной чертой характера моего ребёнка, но тот случай стал исключением.

Марк заявился на торжество в самом начале, подарив Катюше огромный кукольный дом в виде замка из сказки «Красавица и чудовище» со всеми атрибутами диснеевского мультфильма, включая говорящие чашки, подсвечник и прочую утварь. Катя не бросилась на шею отцу, как раньше, она явно не доверяла ему. Но подарок был настолько потрясающим, что она сдалась и позволила Марку подержать себя на руках и даже поцеловать в щёку.