— Ну… — поморщилась, уличенная в незнании элементарного. — Да, было немного не до того.

Тут же вскинула на него пытливый взгляд и, видя, как мужчина внимательно смотрит на меня в ответ, решила немного понаглеть. Χотел помогать? Пусть помогает! Но на моих условиях.

— Магистр Ламбертс…

— Мы уже на вы?

— Не мешай!

— Хорошо, — улыбнулся краешком губ.

— Магистр Ламбертс, — начала я снова, — а вы не могли бы составить для меня индивидуальную программу для ускоренного обучения темной магией? Мне для общего развития.

— Мог бы, — размеренно кивнул некромант, продолжая таинственно улыбаться и тем самым настораживая. — Но видишь ли, адептка Кейтри, мои услуги довольно дорого стоят. Особенно в частном порядке.

— Сколько? — нахмурилась, прикидывая, с какой суммой готова расстаться. — У меня есть деньги, отец Невилла хорошо откупился.

— Я разве что-то сказал о деньгах? — заломил бровь маг.

- Α что тогда? — удивилась. — У меня ничего другого ценного нет.

— Чудо, у тебя есть самое ценное, что в принципе бывает в жизни каждого разумного существа, — покачал головой Сэверин. — У тебя есть ты. Твои мозги, желания и амбиции. Поверь, в твоём случае это уже немало. Α у меня к тебе предложение.

— Ка… какое, — я аж поперхнулась, почему-то вспомнив утреннее предложение комиссара. Нет, только не это! И вообще, что за привычка вести серьезные беседы, когда я ем? Так и помереть недолго! Подавившись, ага!

Какая бесславная кончина для сущи! А ведь я только-только в люди выбилась! Я слишком молода, чтобы умирать!

Кажется, что-то такое понял и магистр, потому что слегка поморщился и, качнув головой, даже извинился:

— Прости, не хотел. Поешь сначала, потом поговорим.

Поела я быстро. Ещё бы! С таким-то стимулом! И всё же! Небо, умоляю, только не предложение о свидании! Я просто… Разочаруюсь в нем!

— Итак, — деловито кивнул магистр, когда яне только поела, но и выпила чай с булочкой, а он зачем-то пригласил меня в гостиную на диван, сам расположившись в кресле, словно разговор предстоял небыстрый и обстоятельный. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты желаешь строить карьеру в сыске.

— Верно.

— И при этом совершенствоваться в темной магии.

— Да.

— Рассматриваешь переезд в другой город после окончания академии?

Насторожилась, но кивнула.

— Отлично. Тогда вот моё предложение: выпускная практика в моем сыскном бюро с последующим трудоустройством там же. Οно в столице, если ты еще не в курсе.

Я распахнула глаза, не веря своим ушам и везению. Он… Οн приглашает меня к себе? В смысле в столицу? И сразу в сыскное бюро? Небо! Но…

В чем подвох?

Заметив, как я недоверчиво щурюсь, некромант понимающе усмехнулся.

— Ты, наверное, уже знаешь, что этот семестр для пятого курса — последний, где вы полноценно посещаете занятия. Последнее полугодие вы все будете проходить практику в самых разных местах, приславших в академию свои запросы на специалистов. Кого-то из вас будут спрашивать об их предпочтениях, кого-то направят по распределению без учета личного желания. Я согласился читать лекции по магическому праву в том числе с тем расчетом, чтобы присмотреть кого-нибудь из особенно одаренных выпускников для себя. В моём бюро уже трудится семь детективов и больше десяти сотрудников иного толка, но я планирую расширяться, и для этого мне необходимы те, кто готов работать неза деньги, а на совесть. Кстати, деньги тоже будут и весьма достойные, но их ещё нужно заслужить. Что думаешь, Эмилия?

Нервно облизнув губы и чувствуя, что это мой шанс выбиться если не в королевы, то сразу в ладьи, всё равно спросила:

— Почему я?

— Я вижу в тебе потенциал, — произнёс маг, словно это всё объясняло. — Ты точно знаешь, чего хочешь, умеешь отстаивать свои интересы, схватываешь основы на лету и не боишься расширять довольно зыбкие границы существующего закона. Скажу сразу, я сам недоволен многими существующими статьями большинства кодексов и научился обходить многие из них. Могунаучить. Интересно?

— Мне нужно за это продать вам душу? — усмехнулась нервно.

— Нет, чудо, — смягчился некромант, но в его синих глазах промелькнула сама тьма. — Тебе нужно всего лишь довериться мне. Стать полноценным членом моей команды. Не воспринимать мои слова в штыки. — Меня пронзили особенно суровым взглядом. — Не лгать. Я не требую выворачивать душу наизнанку, но должен быть уверен, что ты не подставишь меня и команду своими поступками и прошлым. Я дам тебе знания, работу и достойный доход, но и спрошу за это немало. Как тебе такое предложение?

— Это очень… очень… щедрое предложение, — кое-как подобрала я верное слово, чувствуя себя непривычно. Вроде и радостно, но в то же время настороженно. Я банально не верила в такую удачу! — Я могу подумать?

— Конечно, — скупо улыбнулся маг. — Я не тороплю. В любом случае мне необходимо ещё пять практикантов и я буду выбирать их не спеша до конца семестра. Ты можешь сообщить мне о своём решении в любой момент и я приму его, какими бы оно ни было. Это только твоя жизнь, Эмилия, и только тебе решать, каким станет твоё будущее. Помни об этом всегда. Спасибо, что выслушала. Ах, да…

Плавно поднявшись с кресла и уйдя в свою комнату, Сэверин вернулся в гостиную буквально через минуту и протянул мне очередную книгу с несколькими яркими закладками.

— Отметил несколько мест, обрати на них внимание. Надеюсь, тебе понравится.

Недоверчиво взяв в руки довольно потрепанный томик в мягкой кожаной обложке со стершимся названием, я не удержалась и сразу распахнула его на первой же закладке. Оу… Это… Не книга!

Жадно вчитавшись в рукописный текст, написанный тем самым почерком, который был мне уже знаком по коротким запискам Сэверина, я только через пару минут оторвалась от увлекательного чтения и вскинула капельку шальной взгляд на мага, вернувшегося в кресло и уже оттуда внимательно за мной наблюдающего.

— Это твои личные записи?

— Да.

— И ты… даешь их мне?

— Да.

— Ты… — закусила губу, не представляя, как сказать спасибо, чтобы это прозвучало от души, и зачем-то брякнула: — Ты такой милый!

Озадаченно дернув бровями, словно тоже не ожидал подобного поворота, некромант слегка прищурился, едва заметно наклонил голову и, пока я досадливо морщилась (ну что я сказала?!), с недоверчивым хмыком констатировал:

— Не лжешь. Неожиданно. И приятно. Что ж… Ρад, что угодил. Просвещайся, чудо.

После чего подозрительно резво ушел в свою комнату, а я, проследив за ним слегка заторможенным взглядом, снова погрузилась в чтение. О, как же это всё мне… подходит!

Как настроить окружающих против кроля? Просто позволь ему говорить правду! Как дать