Я искоса посмотрел на дядю Мишу, но он никак не отреагировал на мои слова, из чего я сделал вывод, что Дракон в переговоры с ним не вступал и особо не откровенничал. Дядя Миша тут же подтвердил мое предположение:

– Со мной он не разговаривал, да и не видел я его…

– Вы с ума посходили! – возмущенно вклинился дядя Сережа. – Дракон у них говорящий!..

– А что тебя в этом смущает? – спросил я. – Ты ж орал: «Артефакт!», когда держал в руках сверхпрочную леску? Ну а чем тебе говорящий дракон не угодил?

– Леска в руках – факт, пусть это даже артефакт! – терпеливо пояснил мне дядя Сережа. – А дракон, а тем более говорящий – нонсенс!

Я вспомнил, как мы с дядей Олегом бегали от Синего Дракона по балкону Хранилища и какие тот при этом говорил слова!.. Никак я не мог согласиться с дядей Сережей.

– Тебе бы послушать, как этот «нонсенс» кроет в три этажа окружающую среду, да еще одновременно огнем плюется!..

– Огнем?! – Дядя Сережа сделал вид, что упал в глубокий обморок. – Вам, братцы, пора прекратить закручивать каннабис в страницы от сказок об Иване-дураке. Лучше уж газеты для самокруток используйте. И никаких мультиков на ночь!

– Да ну его! – Дядя Миша махнул на дядю Сережу рукой, а мне пояснил: – Ему мир дан в ощущениях… А дракон-то большой?

– Большой! – не покривил душой я. – Самый большой из тех, что я здесь видел. И злющий!.. Как собака! А дверь можно, от греха подальше, зарыть поглубже, – внес я дельное предложение.

Дядя Миша от такой моей идеи чуть чаем не подавился и энергично протестующе затряс головой:

– Ни-из-зя! Никак низ-зя! Я ее к делу приспособил…

– К чему? – в унисон с дядей Сережей спросили мы.

– Легче показать, чем объяснять! – неизвестно что имея в виду, сказал дядя Миша и повел нас к бане.

В предбаннике для троих было немного тесновато, но мы втиснулись, и дядя Миша гордо сказал:

– Вот!

«Вот» дяди Миши выглядело как фланцевая стальная труба, сантиметров пятнадцати в диаметре, насмерть притянутая болтами к нижней части нашей двери. Другой конец трубы был вделан в зев печной топки и аккуратно обмазан глиной. Еще из верхней части трубы, что ближе к двери, торчал короткий приваренный патрубок с резьбовой заглушкой, а на самой двери висела прикрепленная скотчем страничка из ученической тетради. Беглого взгляда было достаточно для того, чтобы уяснить ее назначение: приблизительный график «работы» двери.

– Ну и как все это действует? – с сомнением в голосе спросил дядя Сережа.

– Да очень просто, как и все гениальное! – приступил к объяснениям дядя Миша. – Правда, намучился я поначалу. Чуток баню не спалил! Пришлось заднюю стенку печи переложить в полтора кирпича и распоркой укрепить, а в саму топку булыжники загрузить в качестве рассекателя и аккумулятора тепла.

Дядя Сережа понимающе кивнул и ткнул пальцем в заглушку патрубка:

– А это что за хренотень? Теплоотвод?

– Не-е! Это возбудитель процесса! Мое изобретение, – скромно заметил дядя Миша. – Пробочку отвинчиваем, берем стеклянный шарик или камешек круглый… А можно и шарик от подшипника. Короче! Опускаем его в патрубок и быстренько завинчиваем пробку. Шарик по наклонной трубе катится за дверь и начинает стучать по ступеням лестницы… Бац! И установка включается! Немного терпения, плюс с десяток шариков, и вода в котле кипит, и баня натоплена!

– «Не проскочит и пылинка»… «Слово дракона»… – пробормотал я себе под нос цитаты из драконьей клятвы.

– Чего? – спросил дядя Сережа.

– Да это я так… Ерунда!

Дядя Миша гордо посмотрел на нас, потом вздохнул и добавил:

– Правда, попозже я своей головой дотумкал, что можно запросто и без шариков обойтись. Просто киянкой по двери врезать… Эффект тот же самый. Я вот думаю баню на новое место, за дом перенести и там же теплицу построить, да и в доме можно паровое отопление сделать. Это ж какая экономия дров и денег!.. Как ты считаешь, дракон такую нагрузку потянет? Не сдохнет?

– Да хотя бы и сдох? Что с того? – как можно более безразлично сказал я, а про себя прикинул, что случись такое – наступил бы Золотой век.

Дядя Миша и дядя Сережа принялись спорить о способах повышения КПД данной установки и можно ли довести скорость газа в трубе до скорости звука, для того чтобы резать металл, а я выбрался из предбанника на свежий воздух и закурил.

Прав, конечно, дядя Миша! Мир дан дяде Сереже, да и многим ему подобным, в ощущениях. Нет! На реальные факты он не прет как танк, да и против магии ничего особо не имеет, но ему просто необходимо, чтобы любое заклинание проверялось математически и строго соответствовало формуле. Не терпит он беспорядка, и если дракона нельзя заключить в скобки и поделить на «икс», следовательно, им можно пренебречь и напрочь исключить из сознания. Дядя Миша, он в этом плане попроще, погибче. Кто там за дверью огнем дышит – ему по фигу. Лишь бы польза была…

«А интересно, – подумал я, – о чем бы они спорили, если бы узнали всю правду о двери, Синем Драконе и Хранилище?»

Что-то подсказывало мне, что дядя Миша с дядей Сережей около золота не задержались бы, а непременно поперлись мотаться по лабиринту Хранилища вверх и вниз. Как там сказал Синий Дракон? «И всей жизни не хватит тебе, чтобы понять, что же видят твои глаза…»

А вообще-то все сложилось как нельзя лучше! Дядя Миша дверь теперь из своих зубов не выпустит. Это факт! Ну еще бы! Практически бесплатная энергия! Так что более надежную охрану и представить трудно. К тому ж существует довольно большая вероятность того, что дядя Миша угробит дракона. Уморит непосильной нагрузкой или хотя бы здоровье ему, гаду, в корне подорвет!

Не следует думать, что я совсем забраковал мысль дяди Олега о применении «Стрелы-М», да и идейка про противопожарные костюмы, на мой вкус, весьма хороша! Но здесь есть одно большое «но»! Дело в том, что я где-то прочитал о том, что в колдовстве и магии существует нечто вроде отката или отдачи. Так что прежде всего хотелось бы знать, а не выкинет ли Хранилище какой-нибудь магический фокус, после того как мы с дядей Олегом припремся туда в полной экипировке и ракетами разнесем в пыль Синего Дракона?..

При разведении дождевых червей конский навоз является важной и необходимой составной частью субстрата.

Очень умная книга

И на костях врагов своих,

Презрев грядущее

И в прошлое не глядя,

Танцую Смерти танец…

Пауль Бэг

Любое сулящее доход начинание в корне губят прошлое и обстоятельства. Ну, и мое присутствие, конечно!

Может быть, вовсе и не я являюсь автором этого гениального изречения – спорить не хочу. Но бьюсь об заклад, что честно выстрадал его, неоднократно ощущал на себе его действие и расхлебывал последствия. Как будто следит кто сверху за тем, чтоб мне здесь особенно вольготно не жилось! Ясен пень – разочарования, они и по длительности, и по интенсивности различны. В зависимости от размеров планируемого дохода. Я, скажем, долгое время страдал от невозможности добраться до кладов Хранилища или до Золотого коня Чингисхана. Думаете, легко быть самым богатым человеком планеты без копейки в кармане? Да и в более мелких коммерческих предприятиях ощущался постоянный облом.