Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Но зверь вместо этого опустил голову и вроде как фыркнул.
«Приветствие».
Слово возникло перед моим мысленным взором, как субтитры. Существо выжидательно подняло морду.
– Э… привет?
Он разразился потоком рыков и фырчания.
«Ты Аннелида Дил, прежде с Земли, прежде из флота Конгломерата, ныне путешествуешь под именем Она Судак».
– Да, – осторожно выдавила я, все еще опасаясь внезапной атаки.
Чудовище оглядело меня с головы до ног и протяжно, басовито зарычало.
«Ты под судом».
Свет в рубке моргнул. Погасли все экраны. Мы погрузились в темноту. С дальнего конца до меня доносилось тихое бормотание Лауры, только не разобрать было, молится она или бранится. Торпедного удара не было, значит оставалось единственное объяснение: то оружие, о котором она нас предупреждала, проникло в системы «Злой Собаки». Я еще не решила, что предпринять, когда возобновилась подача энергии и все стало как было.
Мы с Лаурой испуганно уставились друг на друга, гадая, не преждевременно ли то облегчение, которое каждая читала на лице у другой.
Я тронула пальцем капсулу связи в ухе:
– Корабль, ты здесь?
Ангельский лик «Злой Собаки» материализовался на главном экране, причем вид у нее был откровенно самодовольный.
– Здесь.
– Наш статус?
– Смотри.
Наружные камеры приблизили изображение «Фенрира» – бронзовая космическая батарея зависла, отражая брюхом сияние звездного горнила.
Я всем телом подалась к экрану, нахмурилась:
– Его заградительные орудия молчат.
Улыбка «Злой Собаки» очень походила на волчий оскал.
– Смотри дальше, – велела она.
В левой части экрана показалась торпеда, сразу за ней последовала другая.
– Это наши?
– Подожди…
Торпеда располагала дистанционным датчиком, который подрывал боезаряд при сближении на эффективное расстояние от цели. Первая разорвалась в паре сотен метров справа от носовой части «хищника», и он закувыркался, как бумажный стаканчик на ветру, показал светящийся нездоровой желтизной бок.
Вторая боеголовка нанесла coup de grâce[3].
Зайдя по дуге сверху, она ударила вращающийся корабль посередине, перебив спинной хребет. Смертельно раненный, волоча за собой дымный хвост, «Фенрир» пытался удержать контроль высоты. Я видела, как он работает маневровыми двигателями, силясь остановить вращение. Безнадежно. Большие куски поврежденной обшивки, отслаиваясь от корпуса, обнажали полурасплавленные внутренности. Вторичные детонации сотрясали его изнутри, и корабль, уже не способный противостоять яростному притяжению солнца, стал падать.
– Ни черта себе! – обомлев, выдохнула я.
Глаз было не оторвать от этой картины. Я почти не дышала.
«Фенрир», потеряв всякое подобие управляемости, завалился на бок и сорванным с ветки сухим листом летел в кипящий океан плазмы.
В голове у меня мелькнула мысль, живы ли еще капитан Паррис и остатки команды, укрытые в укрепленной рубке в центре корабля.
– Их надо спасти!
Но корабль уже врезался в поверхность звезды, расплескал огненные брызги газа, и я поняла: поздно. При целой наружной обшивке у людей еще была бы слабая надежда выжить. Но «Фенрир», уже подбитый нашими торпедами, расплавился изнури в считаные секунды.
Я бессильно откинулась назад, уставившись в яркое пятнышко на звездной поверхности, почти не в силах не только говорить, но и соображать, и наконец прохрипела одно-единственное слово:
– Как?
В лице «Злой Собаки» торжество смешалось с печалью.
– Я его обманула.
– Не понимаю.
Аватара стала серьезной.
– Мы вычислили, какого рода оружие покалечило «Хобо» и «Хейст ван Амстердам». Наши уважаемые гости Петрушка и Чайлд смогли подтвердить часть моих выводов.
– Да…
– Поэтому я приняла меры предосторожности. Скопировала свое ментальное состояние и инсталлировала его на основной сервер. После этого стерла память о своем плане и закопала настоящее свое сознание поглубже в процессинговый субстрат, прикрыв барьером, который придал ему сходство с кеш-хранилищем зашифрованных данных.
– И когда «Фенрир» атаковал…
– Он атаковал созданный мной дубликат сознания. У него не было причин заподозрить, что он имеет дело не с подлинной моей личностью. А пока он разбирался с двойником, я свободно отследила механизмы, которые он задействовал для инфильтрации, и тем же способом проникла в сознание «Фенрира», где деактивировала его оборонительные системы перед подходом выпущенных мною заранее торпед.
– Ты хакнула хакера, – выдохнула я.
«Злая Собака» грустно улыбнулась:
– Он так и не заметил меня в себе.
Лаура Петрушка со своего места слушала нас разинув рот. Но теперь она заговорила:
– И что дальше?
Хороший вопрос. Только что я ждала смерти. Но мы получили отсрочку, и на мне, на капитане, лежала определенная ответственность. Я села прямо и поправила бейсболку.
– Сколько времени до подхода «Адалвольфа»?
– Менее часа, – ответил корабль, резко переходя на деловой тон.
– Мы успеем к Мозгу раньше его?
– Возможно.
– Тогда постарайся.
Глаза у меня щипало от слез, которые я наотрез отказывалась проливать. Я хлюпнула носом, одернула манжеты и доверху застегнула молнию комбинезона.
– Полный ход, – отрывисто скомандовала я. – Нас ждут на грунте.
На дне лестничного колодца мы уперлись в ряд открытых камер, расположенных как лифтовые кабины в вестибюле отеля. Коридор за ними продолжался еще на дюжину метров и сворачивал под прямым углом.
Альва Клэй, остановившись, проверила связь в ушной капсуле.
– Глухо, – сказала она через секунду. – Вообще никакого сигнала.
Престон, невзирая на откровенную враждебность Альвы, жался к ней, словно набирался от нее уверенности. Он опасливо оглядывал коридор от лестницы, по которой мы только что спустились, до глухого поворота впереди.
– Куда теперь? – спросил он.
– Здесь оставаться нельзя, – недовольно скривив губы, сказала Клэй. – Нам нужно зарыться поглубже, а здесь мы на виду. Если атакуют с двух сторон сразу, нас порвет перекрестным огнем.