Я не ослышалась?!

— Правда? — округлила глаза.

— Правда, — утвердительно кивнул он.

— Но ты же был не согласен, — насторожилась. — Сказал, что это невозможно.

— А ты сказала, что в таком случае проклятье не будет снято никогда, — противопоставил Айден Ай´Дахар Ае Реир. — А ещё, что я… хм… — призадумался. — Как там было? Если буду продолжать в том же духе, то своим эгоизмом и высокомерием и вовсе что-нибудь похуже огребу, — выделил. —  Так, кажется, да.

Еле сдержала рвущийся наружу смешок, когда император произносил непривычно звучащее для его слуха и восприятия это моё «огребу», вырвавшееся когда-то в порыве бурлящих эмоции.

— Я обдумал эти твои слова. Тщательно. И решил, что твоя правда — лучше моей, как и любого другого дракона, — добавил супруг. — Огребать мне совершенно точно не по нраву. Зато ты — очень даже, — потянулся свободной рукой к моей лицу и ласково провёл по щеке.

Его жест я поймала ещё до того, как он мог бы перестать. Сама прижала его ладонь к себе плотнее.

— К тому же, теперь у нас с тобой есть очень весомый аргумент в пользу этой мировой, и обеим сторонам придётся его принять, стремятся ли они к тому или же нет, — посмотрел в сторону недавно усмирённого портала.

Хм…

— И то правда, — улыбнулась ему.

Вот так вся моя тревога о грядущем будущем, которая поселилась во мне с момента, как я появилась в Шатаире и увидела путь, через которые пришли пожиратели, плавно переросла в надежду на лучшее. В конце концов, император прав: ничто не объединяет так эффективно, как общий враг.

Глава 13

Глава 13

В Амарне начинал подниматься рассвет, когда дракон смог достаточно окрепнуть, чтобы обернуться, а мы вернулись во дворец. Как бы не завораживала своими роскошными видами Шатаира, но я была очень рада покинуть то проклятое место.

— Как насчёт раннего завтрака? — предложила, обернувшись к вернувшему человеческий облик мужчине.

Вместе со сказанным прошлась по нему демонстративно красноречивым взором, поскольку заведомо знала, что увижу, едва взгляну на него. Ладно, не совсем взгляну, и не прямо на него — лишь частично.

Но сделала вид я очень правдоподобно!

Он ведь, как обычно…

— И к этому раннему завтраку, я так понимаю, мне полагается как следует одеться? — усмехнулся прекрасно распознавший мою реакцию император, а иллюзорная видимость одежды начала сплетаться на нём в тот же миг.

— И это тоже, — деловито заявила я. — Но вообще, я лишь хотела сказать, что я — жутко голодная, да и тебе стоит подкрепиться. День обещает быть очень долгим, а то количество силы, которое тебе пришлось вложить в печать, сковывающую портал, до сих пор жутко пугает меня.

Сложила руки на груди, выражая всю свою категоричность, и собралась развернуться, чтобы первой убраться с башенной площадки в направлении императорских покоев, но на деле никуда не пошла. Во-первых, потому идти самой не пришлось. Во-вторых, в принципе трудно проявлять самостоятельность, когда тебя сгребают в крепкие объятия как куклу, а затем туда несут.

— Да, с каждым разом приходится вливать всё больше и больше силы, чтобы скрепить её, — по-своему согласился со мной Айден Ай´Дахар Ае Реир.

Хорошо, что он меня нёс, не то бы на ровном месте запнулась.

— То есть, в будущем наступит момент, когда её может не хватить? — ужаснулась.

Мощь драконьего пламени, каким бы сильным ни был его обладатель, не являлась безграничной, так что вывод оказался элементарным. И совершенно не понравился. Былое беспокойство мгновенно вернулось.

— Не стоит об этом беспокоиться, мы всё уладим ещё до того, как подобное может случиться, — заверил супруг. — Разве мы с тобой не об этом недавно договорились? — прижал к себе теснее, оставив мне на макушке подобие поцелуя.

Вздохнула и постаралась перестать паниковать.

— Об этом, — вынужденно признала.

— Тогда где твоя улыбка? — и сам улыбнулся мне дракон. — Я разве её не заслужил?

Если и собиралась поступить так, как он того желает, отреагировать я не успела. Он перешагнул порог спальни вместе со мной на руках, а за нами ещё дверь, ведущая на балкон, закрыться не успела, как его же улыбка померкла. Ощутила, как напряглись мужские плечи. Император нахмурился, прислушиваясь к чему-то, что происходило явно за пределами покоев, поскольку каждая комната по-прежнему хранила тишину, насколько слышала лично я.

— Побудь здесь, ладно? Дождись меня, я скоро вернусь, — поставил меня на ноги.

Не дожидаясь моего подтверждения, настолько озабоченным чем-то стал, вышел из спальни. Не стала останавливать, что-либо уточнять, как и спрашивать, когда он вернётся, всё-таки как он сам сказал мне недавно, венец правителя не должен пылиться, его нужно почаще применять по прямому предназначению. Но из спальни я тоже вышла. Сняла с себя плащ и намеревалась оставить его в гардеробной, чтобы потом умыться после бессонной ночи и позвать кого-нибудь, кто помог бы с вопросом нашего будущего завтрака, пока супруг занят… и обо всём всём из перечисленного забыла в ту же секунду, как только главные двери распахнулись с руки дракона, из коридора донесся шум многочисленных голосов, а на пороге возник арий Вэррис. За его спиной толпилось семеро старцев, которых я видела по окончанию последнего испытания отбора, сразу после нападения на арене. Их посохи сияли зелеными переливами, а всё их внимание вмиг приковало ко мне, порождая нехорошее предчувствие. Помимо них, были и триарии. В том числе триарий Тиамат и триарий Сорен. Лица всех до единого хранили полную мрачность.

Должно было случиться нечто очень важное, чтобы все они пришли сюда в такую рань, так ведь?