– Ты страшный противник, Рысь, – присвистнул Вьюга.

– И преданный друг. – Кариса притянула меня к себе, и некоторое время мы сидели втроем, крепко обнявшись.

– И потом, там у вас Говорящая с Лесом объявилась, им не нужны скандалы, – припомнила я.

– Может получиться, – кивнула волчица.

– В любом случае наша главная задача сейчас – вернуться в Академию и не спалиться, – фыркнул Вьюга и встал, поднимая вместе с собой нас.

Мы в замешательстве стояли перед высокой стеной. Нити заклинаний немного гудели, привыкая к нагрузке. Кто-то очень ответственный восстановил дыру в защите меньше чем за сутки. Такая оперативность могла порадовать только ректора, но не нас.

– Эпично, и что делать будем? – Кариса толкнула локтем в бок Вьюгу.

– Молиться, на самого лучшего, самого доброго и самого прекрасного боевого мага в Империи, – хохотнули за нашей спиной.

– Лион! – Вьюга пожал руку бойцу. – Спасибо.

– Молиться буду, но молча, – коротко ответила Кариса.

– Все понимают, что сегодня мы спим как на полигоне, чтобы утром быть свежими? – грозно напомнил Вьюга.

– Да, понимают. Кое-кто и так постоянно использует медитацию. – Подруга хитро покосилась на меня. – Я просыпаюсь оттого, что «лучшая ученица» лихорадочно пролистывает учебники, делает выписки. Мрак.

– Но магия – это невероятно интересно, – удивилась я.

– Книжный червь! Знаешь, может быть, вы и не такая странная парочка, как кажется, – хохотнул Вьюга.

Лион махнул рукой нам на прощание и вернулся к обходу стены. Только теперь уже изнутри.

– Ди-Овар, фон Сгольц и Вьюга!

Этой ночью все повадились появляться за нашими спинами. Но среди ночных кошмаров профессор Ильв была худшим.

– Профессор Ильв! – слаженным хором произнесли мы.

– Итак, вы пытались проникнуть за стену? И что же вам понадобилось? – спросила эльфийка, сложив руки на груди. Всем своим видом показывая – у таких, как вы, не может быть достойного оправдания.

Мы скорбно молчали, понимая, что сначала нас умертвит и высушит Ильв, а после воскресит и вылюбит декан. И тут меня осенила гениальная идея:

– Мы ходили искать живописное место. – Я скорбно вздохнула. – На пути Карисы и Дара слишком много условностей. Мы хотели найти местечко, где нет охранных чар, – помолвку провести. Особенную. По личной задумке.

Эльфийка охнула и отвесила мне полновесный подзатыльник:

– Вы понимаете, чем это могло кончиться?

– Тем, что я стану второй женой нелюбимого человека?

– Или тем, что Вьюга будет драться со взрослым оборотнем, по закону стаи, чтобы с боя забрать свою женщину себе? – добавила я. – И равного брака у них уже не будет. Это если Дар победит. Сколько лет твоему официальному жениху?

– Он ровесник мастера Данкварта, – пожала плечами Кариса.

– Ох, дети… – вздохнула Ильв. – Эльфийская помолвка, вот чем я вам могу помочь. Но это не только на всю жизнь. Смерть и новое рождение – вы не будете счастливы ни с кем другим. Это очень серьезно.

Вьюга крепко прижал к себе волчицу и поцеловал доверчиво подставленные губы.

– То есть согласны… Идите к себе, фон Сгольц. Таинство эльфийской помолвки не терпит присутствия посторонних.

– Да, профессор.

– Вы трое все равно будете наказаны, – так же отрешенно заметила Ильв. – Я позднее решу, что с вами делать.

В нашей комнате спал Верен. На моей постели, поверх одеяла. Будить я его не стала, если я все правильно понимаю, этим утром Кариса уже не вернется.

Едва я закрыла глаза, как зазвонил колокол. Плестись в умывальню было откровенно лень. Но ходить с нечищеными зубами хотелось еще меньше. Верен тер заспанные глаза и зевал. Забрав у него кольцо с «поводком», я влилась в сонный ручеек девушек-студенток.

Взбодрили меня неожиданно. Пока я ковырялась в своей косметичке и возвращалась за зубной пастой, основной поток жаждущих водных процедур истаял. И удалось насладиться одиночеством.

Наклонившись над раковиной, я смывала пенную маску – как-никак надо следить за собой. Особенно если любимый человек есть. И если кожа стала сальной. Вернее, особенно если кожа стала сальной.

Доступ к воздуху перекрыли неожиданно. Жесткая, толстая веревка оплела горло, неизвестный навалился на спину, затягивая петлю. Я скребла пальцами по горлу, пытаясь хоть немного оттянуть веревку.

– Что у тебя с некромантом? Сейчас я дам тебе дышать.

Ответить я смогла не сразу – я дышала. С хрипом и свистом втягивала в себя прекрасный воздух.

– Любовь у нас, – выдавила я, и пальцы обдало морозом.

– Отлично.

Боль я почувствовала не сразу. Сначала что-то сильно ткнуло меня в бок. Лезвие входило с усилием, лед на пальцах стал нестерпимо холодным. Уперлась руками в умывальник и бросила тело назад. Вот только моя противница уже исчезла, и я упала на пол. Прижав руку к левому боку, нащупала рукоять ножа. Господи, с какой стороны печень?!

– Рысь! Господи, меня Вьюга убьет на твоей могиле! – Верен рухнул рядом. Что он делает в женской умывальне? Ах да, мы же поклялись не ходить по одному… Какие глупые мысли приходят в голову…

Чьи-то голоса слились в один неразличимый рокот. Бок пугал своей нечувствительностью, зато горло отрывалось за двоих – саднило и болело невероятно. Резкий запах подсказал, что меня принесли в больничное крыло.

– Иртэ! – закричал тренер Зур.

Да вот хрен вам всем. Откуда только взялась эта злость? Я потянулась мысленно к кольцам, забирая силу. Все тело словно пронизало могильным холодом, и мне удалось сесть на постели:

– Я отказываюсь от врачебной помощи целительницы Иртэ. Ввиду произошедших между нами перипетий у меня нет уверенности, что ее действия будут всеобъемлющи и направлены на мое исцеление, а не наоборот. Прошу и требую пригласить целителя-стажера Лигура.

Я рухнула на спину, и сознание померкло.

* * *

Мерный писк приборов, шум искусственных легких – реанимация целительского покоя была до ужаса похожа на свою товарку с Земли. Я разлепила веки, сглотнула сухим горлом и скосила глаза вправо, затем влево. Справа было широкое окно, за ним – светлый день и больничный парк. Ну или не больничный.

Слева, в кресле, спал мой декан. Под глазами залегли тени, волосы в беспорядке.

– Мастер…

Короткое слово наждаком прошлось по горлу. Откашлявшись, отчего на глазах выступили слезы, я обернулась на Роуэна. Но он не проснулся.

– Я его сонным заклинанием приложил, – объяснил сочный басок от двери – Доброе утро. Ох и заставила же ты меня побегать. Вот, выпей. Горло подлечит. Что помнишь?