Сказать, что мастер Данкварт всем нам был очень рад, значит – ничего не сказать. Кухня его выглядела так, как и должна выглядеть кухня молодого мужчины. Все чистенько, и сразу видно – тут никто не готовит. Только старый передник висит, одинокий. Я тут же повязала его на себя и принялась заваривать чай.

Вьюга принес плетеную корзинку, поставил на стол и тут же радостно выдал:

– Народ на барбекю пошел, может, и нам пойти?

Мастер встрепенулся – кухня была частью его гостиной, и он был невольным свидетелем моих манипуляций. Я заглянула в корзину и хмыкнула:

– Одна курица, кусочек отварной колбаски размером с мой кулак, хлеб и картофель. Ты думаешь, этого хватит на барбекю? Рис, иди помогай.

Мы разделали курицу и поставили на плиту две большие кастрюли. Суп из картофеля с курицей и тушеная картошка с курицей.

– Верен, иди к профессору Ильв и спроси, не будет ли у нее кочанчика капусты и лука. Лий, иди с ним. Майя, почисти картошку. Проблемы?

У девчонки подрагивали руки. Я соотнесла ее состояние с тем, что они нам не так давно поведали, и решила сделать скидку. До определенного предела, конечно. Мастер Данкварт пристально наблюдал за нами, посматривая поверх книги. И когда мы закончили с курицей, решил нас развлечь – анимировал кости. Под радостные возгласы Карисы куриный недоскелет станцевал подобие канкана и развалился на куски.

– Почему анимация продлилась так недолго? – тут же задал нам вопрос мастер.

Я призадумалась. Наверное, потому, что скелет был неполным. А значит, использовалось нестандартное заклятье. Но произнести это вслух постеснялась.

– Скелет неполный, – пожала плечами Майя, – наверное, поэтому.

– Верно. Вы молодец, студентка, слушаете мои лекции внимательно.

Я запыхтела, да так громко, что даже Вьюга, рассматривавший коллекцию холодного оружия, обернулся. Очень вовремя вернулся Верен, и я смогла выместить свою злость на кочане капусты.

– Очень интересный рецепт, – улыбнулся некромант.

– Просто и сытно.

К моменту, как приготовилась еда, все плавно переместились к столу. Только Данкварт остался сидеть в кресле. Мы с Карисой накрыли стол.

– Мастер, не побрезгуйте. – Кариса чуть лукаво улыбнулась, и я поддержала ее:

– Да, наставник, мы при всем желании отравить бы не смогли!

Стук в дверь заставил вздрогнуть всех. А декана еще и недоуменно вскинуть брови. Кариса дернула носом и сообщила:

– Лион Дарго, с бананами и яблоками.

– Ну если так, то надо впустить, – усмехнулся Роуэн.

Так у нас появился десерт и еще один едок.

– Рысь, выходи за меня замуж, – жизнерадостно выдал мастер Дарго. – Из такого набора продуктов сотворить столько еды!..

– Мне девочки помогали, – тут же отбоярилась я.

– Исключительно черновую работу. – Кариса лукаво посмотрела на декана.

– Мастер, подпишите допуск на полигон, – вспомнил Вьюга.

Но на полигон мы в тот вечер не попали. Бойцы, вынужденные остаться на территории Академии, не хотели проводить время праздно, и все ячейки были заняты. С чем нас мастер Данкварт и поздравил. И шутливо поинтересовался:

– Собираетесь побеждать?

– Да, – безапелляционно заявила Кариса. Я только пожала плечами.

На ночь Кариса укладывалась как настоящая собака. Обратилась в волчицу и крутилась вокруг своей оси.

– Ты давай совсем не особачивайся, ладно? – предупредила я.

Утро принесло благие вести – оказывается, вчерашний паек был на два дня. Надо ли говорить, что от супа и картошки остались только воспоминания? Мастер Данкварт, как настоящий наставник, пригласил нас на завтрак – чай с сухим печеньем. Жизнь казалась печальной.

– Я вам ячейку занял, на полигоне, – улыбнулся декан. – Ну и сам посмотрю, на что мои ученики способны. Зур вовсю принимает ставки.

– Ставки?

– Никаких денег, исключительно услугами. Дежурство, иные трудовые повинности. Увы, я был вынужден поставить на вашу победу, – хитро улыбнулся Роуэн.

– Вы в нас верите? – победно вскинулась Кариса.

– Нет. Но не мог же я так и сказать?

– Спасибо, мастер, вы мотивируете, – проворчала волчица и вгрызлась в печенье.

А мне вдруг тоже нестерпимо захотелось выиграть. Там ведь учитывают очки, командам не придется сражаться друг с другом.

– Я там дичь видела, – спохватилась Кариса, – она ведь настоящая? Одолжите соли, мастер, и пойдете на шашлык.

– Я невкусный, студентка ди-Овар, – рассмеялся Данкварт. – Берите соль, печенье и идите, идите, пока Дарго на Рысь не приманился.

– Между мной и Лионом Дарго ничего не происходит, – вспыхнула я.

– Со стороны так не кажется, – пожал плечами декан.

– Но это так, – с нажимом повторила я.

– Так вы придете? На шашлык?

– Да, а то без вас мяса может не хватить, – хрюкнул Лий и тут же сделал вид, что он глух и нем.

– У меня от вас голова кругом, студенты.

– Мастер, – я остановилась я дверях, – мы пробная партия. В следующем году на потоке будем и мы, и новички.

– Кыш!

На полигоне оказалась свободной самая простая ячейка. И мы злобно посмотрели на Вьюгу:

– Мы могли начать знакомство отсюда? Я тебе перца в конфеты насыплю, – выдохнула Кариса.

– Это для детишек, – проворчал боец. – Но да, я просто неправильно оценил ваш потенциал.

– Да нет, – вступилась я за Дара, – мы же справились. На пределе, так и командный зачет тоже булки расслабить не даст.

Приятная травка, некоторое количество не сочетающихся друг с другом цветов. То есть выглядело все хорошо, но одни растения цвели в первой половине лета, другие во второй, а третьи не водились на этой широте.

– Расходимся, – коротко скомандовал Вьюга.

Итак, на практике мы поняли, что полигон смещает настройки амулета. То есть если стрелочка, указывающая на точку «Лий», показывает вправо, мне нужно идти влево. И так далее. Маленькая ловушка для наглых и недальновидных. На самом деле, такие амулеты можно купить. И не будь этого комендантского часа, мы бы и купили. Вот был бы номер, Лий к нам, а мы от него. Эх.

Порезвиться и побегать в безопасном лесу, больше похожем на парк, было весьма познавательно. Я набрела на берег небольшого озерца, устроилась на камне, как Аленушка, и загрустила. Для поднятия настроения отломила прутик и вывела рунную надпись: «Роуэн какашка». Подумала и обвела сердечком. Стоит уже признаться самой себе, этот зловредный оборотень мною почти любим. «Почти» – потому что надо оставить себе хоть какие-то крохи самоуважения и гордости.