– Будешь женой нищего бойца?

– Я не могу… – Кариса затравленно огляделась.

– Я не это спросил. – Дар спокойно смотрел на волчицу. – Если убрать препятствия?

– Да. Если бы…

– Вот и все, что мне было нужно знать. – Вьюга поднялся на ноги, подхватил тихо пискнувшую Карису на руки и плюхнулся на постель. – Все будет хорошо.

Я рассмеялась, вспоминая, что обещала подруге вечером.

Колокол, возвещающий о начале учебы, заставил нас подскочить и всей толпой рвануть на учебу. Мастер Данкварт очень любит опозданцев. А так как мы все сдружились и опаздываем всем составом – мыть пол в мертвецкой становится веселым занятием.

– С сегодняшнего дня мы начинаем заниматься судебной некромантией.

– А до этого мы чем занимались? – проворчала Кариса.

– Изучали общую теорию и подтягивали знания по смежным предметам, студентка ди-Овар. И я все еще думаю о том, чтобы вернуть вас к травникам. Там вам не придется учиться, ведь тонкого нюха в девяти из десяти случаев более чем достаточно.

– Поняла, устыдилась, смолкла, – тут же пробормотала волчица. Эти три простых слова стали нашей мантрой. Увы, взрослые люди, а порой не удерживались от комментариев.

– Судебная некромантия не ограничивается примитивным поднятием тела…

Декан расхаживал перед кафедрой и очень, очень круто выглядел. Уложив руки на пряжку пояса, он рассказывал случаи из своей практики, из практики его знакомых.

– У меня вопрос, некромантию легализовали вот только что… – Майя неопределенно покрутила рукой в воздухе.

– В Империи, – согласился Данкварт. – Но вы же не считаете, что наш мир ограничен пределами государства. Студентка ди-Овар, разбудите подругу.

– Я не сплю! – возмутилась я.

– У вас глаза закрыты.

– Мне так легче думать.

– Если ваш храп помешает думать остальным, выгоню. Итак, на какие вопросы дает ответы судебная некромантия?

– На вопросы, сформулированные агентами безопасности. Список которых подается эксперту, – буркнула я.

– Расплывчато, но верно. Кто убил? Это важно, но увы, если труп убит со спины, он мало что сможет нам поведать. Некромантия представляет собой неотъемлемую часть судебно-медицинской экспертизы. По следу из капель крови сможет пройти и оборотень, и некромант. Найти эхо смерти, если убраны все следы, – только некромант.

– А мы думали, будем на кладбище лопатами махать, – хмыкнул Охотник.

– Ну, если вы планируете искать золотые украшения, уложенные безутешными родственниками в гроб к дорогим покойникам, то да. Помахать лопатой придется. Некромант-судебник работает в своей лаборатории. Если не требуется выехать на место преступления.

– А что лучше?

– С какой стороны посмотреть, в лаборатории удобней. Но максимум информации находится на месте преступления.

– Вы осматривали место, где погибла ди-Валль, – кивнул Лий.

– И могу сказать, что эха смерти там нет, – подтвердил Данкварт и, спокойно взяв мел, начал выписывать на доске формулы.

Мы бодро переписали с доски и приготовились слушать. Роуэн постоял, помолчал и вздохнул:

– Магическое конструирование – важная для некроманта наука, девушки. Преподаватель там не лучший, я могу подсказать вам репетитора в городе. Дорого берет, но объясняет очень хорошо.

– Да, мастер, – уныло согласилась женская часть нашей группы.

На перерыве мы не стали покидать аудиторию, профильные занятия шли у некромантов до самого вечера.

– Гранитные плиты науки станут нашими надгробиями, – со смаком произнес эльф. – Но вообще я с конструированием и сам знаком. Правда, у нас оно немного сложнее вашего.

– Потянешь? Потому что денег особых нет, а если скинуться и отправить кого-то одного, получится – слепой объясняет глухому, – вздохнула Кариса.

– Или отправить Лия.

– Спасибо, я это конструирование двадцать лет изучал, – тут же отбоярился эльф.

– Сколько?!

– Ну вы же не думаете, что эльфы учатся столько же, сколько и короткоживущие?

– Это оттого, что вы тупые, или такая сложная магия? – подозрительно уточнил Охотник.

– Сам ты тупой, – оскорбился эльф. – Межмировые порталы только мы строим.

– Тихо, мастер вернулся.

Судебная некромантия успешно вытеснила из головы все иные знания. И если завтра мы не завалим зачет по арифметике – это будет милость богов. Или ракшасов. Но в это слабо верила даже Кариса. Которая до сих пор была уверена, что мы сможем победить в командном зачете.

Для выходного дня в Академии было невероятно многолюдно. Голодные и злые студенты слонялись из угла в угол, бойцы затевали дуэли на пустом месте. Злющая, как мантикора, Ильв взяла штурмом кабинет ректора, откуда понеслись панические вопли последнего. После его испуганно-гневного крика «Я здесь ректор! И власть – моя!» наступила пугающая тишина.

– Как хоронить будем? – Лий достал кулек конфет из внутреннего кармана своей шелковой хламиды и щедро угостил собравшихся послушать небывалое действо. – Эльфийки не добреют. Особенно когда взрослеют.

– Почему у тебя никогда не оттопыриваются карманы? – заинтересовалась я и добавила: – Не тронет она его. Фатально. Невыгодно.

– А все оценили, что ушастую слышно сквозь две двери и немаленький тамбур? – хохотнул один из алхимиков и был немедленно вызван Лием на дуэль.

– Мальчишки, – проворчала Кариса, глядя в спины уходящих парней. – И никогда не взрослеют. Так и остаются драчливыми, противными и…

– Любимыми, – подсказала я. На что волчица только вздохнула. Охотник пожал плечами и состроил хмурую рожу. Он был оставлен следить «за глупыми курицами». В ответ на такую характеристику Лий был дернут за ухо, а Майя мстительно пожелала удачи оппоненту ушастика.

– Господа студенты! – Ильв вышла из кабинета полная собственного достоинства. – Сегодня и завтра Академия находится на сухом пайке. Продукты получат старшие боевых групп. Распределение как при командном зачете. К обеду будут выращены магические фрукты и овощи, не лучшая замена настоящим, но на два дня этого хватит. Ректор на собрании принесет свои извинения за недальновидную политику. На этом все, расходитесь.

– На месте ректора я бы договорился с аптекой, – хмыкнул Охотник, поддерживая Майю под локоть.

– На предмет? – спросила я.

– На предмет скидки на сердечные капли. И на успокоительное, – хохотнул Дим.

Эльф вернулся потрепанным, но не побежденным. Чопорно извинился за «глупых куриц», я в очередной раз пообещала не дергать его за ухо. А Майя, стиснув зубы, извинилась за то, что пожелала удачи его сопернику.