Легенды о великом наводнении, случившемся в первобытные времена, рассказывают во всех частях света, что часто рассматривается как свидетельство реальности Всемирного потопа. Если проанализировать эти легенды более тщательно, обнаруживается их различное происхождение. Так, история, знакомая нам по Книге Бытия, – это вариант еще более древнего текста, «Эпоса о Гильгамеше». Восстанавливая в 1650-е гг. хронологию библейских событий, архиепископ Джеймс Ашшер высчитал дату наводнения – 7 декабря 2349 г. до н. э., воскресенье.

В то время, когда Ашшер производил свои вычисления, а также в течение еще двух последующих столетий в Европе было принято считать нашу планету относительно молодой. Хотя было очевидно, что за время своей истории она претерпела весьма существенные изменения, хронологии вроде той, что составил Ашшер, приписывали ей всего несколько тысяч лет. Таким образом, многие ученые предполагали, что в прошлом имело место немалое количество катастроф, которые резко и кардинально меняли поверхность Земли. Подобная система представлений получила название катастрофизм, и глобальное наводнение идеально вписывалось в эту картину.

Мало того, тогда считалось, что существуют довольно убедительные свидетельства, подтверждающие Всемирный потоп. Например, широкое распространение слоев так называемых осадочных горных пород. Или, скажем, чем иным можно объяснить тот факт, что окаменелых рыб и раковины порой находили вдали от моря, даже высоко в горах? Теперь-то мы знаем, что причина в движениях земной коры, но в XVIII в. более правдоподобной казалась версия о том, что эти реликты остались после того, как схлынули воды потопа. Высоко в горах имелось также нечто, напоминавшее старые речные русла. В действительности эти долины оставили давно сошедшие ледники.

В XIX в., когда уже стало очевидно, что Земле не несколько тысяч лет, а как минимум не один миллион, вписать Великий потоп в новую картину оказалось затруднительным. Свидетельства, ранее вроде бы говорившие в пользу всемирного наводнения, не только получили иные объяснения, но были отнесены к совершенно другим эпохам. Упомянутые выше окаменелости, к примеру, находили в самых разных горных стратах, следовательно, они не могли быть оставлены в одно и то же время. Как нам теперь известно, их, должно быть, разделяли миллионы лет.

К тому же люди стали более критично относиться к сведениям, изложенным в Книге Бытия, и осознали, что их не стоит воспринимать буквально. Судно такого размера, как Ноев ковчег, построенное по весьма примитивной технологии, вскоре неминуемо развалилось бы в открытом море. Да и организация доставки на борт двух представителей каждого биологического вида представляется, мягко говоря, затруднительной. А как бы, спрашивается, Ной перевез с другого континента зверей, живших, скажем, в Австралии или Южной Америке? Почему хищные животные не съели остальных? (Недавно был получен ответ: до Потопа все животные были травоядными. Но и это не решает проблему. Разве мог ковчег вместить всю растительную пищу, необходимую такому количеству травоядных?) Подумайте также о проблеме очистки судна от экскрементов. И так далее.

Однако все эти соображения не помешали археологам-любителям продолжать поиски остатков ковчега, подобно неортодоксальным зоологам, которые искали лох-несское чудовище, правда, с еще меньшим шансом на успех. И совсем как их коллеги-зоологи, археолухи то и дело сообщали об успехе.

Согласно Книге Бытия, ковчег остановился на горе Арарат. Будь нам известно ее точное месторасположение, это стало бы огромным подспорьем. К сожалению, в библейские времена название «Арарат» относилось не к горе Арарат, а к большей или меньшей части современной Армении. Через Армению проходят Кавказские горы, высокие и неприступные: попробуйте-ка поискать там ковчег, а ведь он может находиться абсолютно в любой их точке.

Тем не менее по традиции считается, что Книга Бытия каким-то образом ссылается на гору Арарат. Она находится на территории современной Турции, вблизи от границы с Ираном и Арменией, и представляет собой вулканический горный массив, который состоит из двух слившихся основаниями конусов спящих вулканов. Более высокая из двух вершин Арарата достигает около 5000 м и постоянно покрыта снегом. В таких сложных условиях не только тяжело искать ковчег, но и просто находиться там – настоящее испытание. А недавно возникла еще одна дополнительная трудность: гора оказалась в закрытой для посещений военной зоне.

Вас повсюду окружают динозавры!

Ну, не совсем динозавры, а их потомки – птицы. На первый взгляд птицы не очень похожи на неуклюжих чудовищ из фильмов про Парк юрского периода, но если вам выпадет возможность посмотреть на скелет вороны или орла – да вообще любой птицы – сходство сразу же бросится в глаза.

Оставив в стороне птиц, следует упомянуть, что люди и динозавры никогда не жили на Земле бок о бок. По большому счету исчезновение динозавров и появление первых человеческих существ разделяет более 60 млн лет[84].

Неортодоксальные археологи, убежденные, что Земля не старше 10 000 лет и что жизнь на нашей планете была уничтожена Всемирным потопом около 4500 лет назад, с трудом могут вписать в эту картину динозавров. Вымерли ли они до потопа? Во время него динозавры погибнуть не могли, поскольку в Книге Бытия говорится, что Ной взял в ковчег каждой твари по паре. (Непонятно, куда он поместил апатозавров, но, возможно, он взял яйца представителей более крупных видов.) Вымерли ли эти животные после потопа по невыясненным причинам? Какую бы версию мы ни выбрали, неизбежен вывод о том, что на каком-то этапе динозавры и люди существовали вместе.

Большинство археологов-креационистов делают выбор в пользу динозавров, переживших потоп. В противном случае было бы трудно объяснить, почему мы находим их окаменевшие следы, отпечатавшиеся в глине и не смытые водой. Итак, если расчеты архиепископа Ашшера верны, динозавры все еще жили на Земле примерно в 2350 г. до н. э.