Существует, конечно же, вероятность того, что Платон положил в основу своего рассказа некое реальное историческое событие. Возможно, он включил в диалоги легенды о падении Минойской цивилизации бронзового века на острове Крит (2700–1400 гг. до н. э.). Однако археологи-любители с энтузиазмом ищут свидетельства существования Атлантиды – более технологически развитой цивилизации, надеясь, что она, возможно, не исчезла бесследно.

Сам Доннелли считал Атлантиду родиной высшей арийской расы, которая погубила собственную цивилизацию беспорядочными половыми связями и военными действиями, все равно оставаясь при этом выше нас. В 1920-е гг. немецкий астрофизик Карл Георг Цеч поддержал эту гипотезу, добавив несколько пикантных подробностей. Атлантида была просто раем земным, а населяли ее исключительно вегетарианцы и трезвенники (как, по-вашему, такое предположение говорит что-нибудь о личных предпочтениях Цеча?). Но затем женщина по имени Ева – понятное дело, не принадлежавшая к арийской расе – приготовила сидр, и жители Атлантиды впервые устроили попойку. С этого момента началось неминуемое, зато веселое падение цивилизации; конец ей положило столкновение Земли с кометой. После катастрофы выжили всего три атланта/арийца: тевтонский бог Вотан, его беременная сестра и его дочь. Хотя сестра умерла при родах, оставшиеся арийцы обогатили человечество, смешавшись с примитивными неарийскими народами. К сожалению, арийская порода оказалась сильно разбавленной, вот почему сегодня люди употребляют алкоголь и едят мясо.

Поскольку в работе Цеча соединились Библия, арийцы и тевтонский миф, нетрудно догадаться, почему нацисты приняли ее с неописуемым восторгом!

Говоря о любителях, нельзя обойти стороной жившего в XIX в. Генриха Шлимана, немецкого предпринимателя и археолога-самоучку. Несмотря на всеобщую убежденность ученых в том, что Троянская война древних греков против города-государства Трои всего лишь легенда, Шлиман полагал, что события, описываемые Гомером в «Илиаде» и Вергилием в «Энеиде», включая войну, имеют под собой реальное историческое основание. С детства он мечтал найти античную Трою и в 1870-е гг. предположил, что обнаружил ее на северо-западе Турции. Его расчеты оказались верными, и ученые признали правоту Шлимана.

Понятно, почему археологи-любители превозносят Шлимана и постоянно приводят его в пример. Но грандиозный успех одного любителя, который сумел обойти профессионалов, – это, скорее, исключение, лишь подтверждающее правило.

Атлантида и по сей день не дает покоя археологам-любителям. Один из них, британский писатель и журналист Грэм Хэнкок, опубликовал в 1995 г. книгу, получившую широкое международное признание. Она называется «Следы богов: В поисках истоков древних цивилизаций» (Fingerprints of the Gods: A Quest for the Beginning and the End)[81]. Хэнкок предположил, что в конце последнего гляциала, около 10500 г. до н. э., континент Атлантида слегка съехал в сторону Южного полюса, где он теперь и покоится, погребенный под толстым слоем антарктического льда[82]. Перед тем как погибнуть, жители Атлантиды успели передать свои научные и технические знания ацтекам, майя, ольмекам и древним египтянам. Вы спросите: «Почему же атланты, осознавая близость конца, попросту не перебрались в другое место?» Этого я не знаю.

Начало иному направлению псевдоархеологии – теории палеоконтактов – положили «исследования» швейцарского писателя и кинорежиссера Эриха фон Дэникена. Он и его многочисленные сторонники верили или утверждали, что верили (в любом случае они зашибали на этом огромные деньги), будто бы тысячи лет назад Землю посетили инопланетяне. Пришельцы вступили в контакт с нашими примитивными предками, простимулировав расцвет ранних цивилизаций. Риторическая уловка, часто используемая фон Дэникеном и его последователями, – утверждения вроде «Не может быть иного объяснения, кроме…» – не оставляла читателям шанса узнать о множестве других интерпретаций, предлагаемых профессиональными археологами.

Был у них и еще один излюбленный риторический прием – сначала сказать что-нибудь вроде «Разве не возможно, что египетских фараонов могли мумифицировать "боги" – пришельцы с планеты Сириус?», а через несколько страниц написать: «Как мы убедились, египетских фараонов мумифицировали "боги" – пришельцы с планеты Сириус». Если не вчитываться в текст самым внимательным образом, легко принять логическую аргументацию, выстроенную автором.

Фон Дэникен также делал заявления, ложность которых не по силам распознать среднестатистическому читателю. По его мнению, наши предки и близко не были настолько развитыми, как то считает официальная археология. Он утверждал, что древние египтяне якобы были просто не в состоянии построить пирамиды без посторонней помощи. А потому, скорее всего, им помогали пришельцы, летавшие вокруг на суднах на воздушных подушках и устанавливавшие камни с помощью энергетических лучей. Однако ортодоксальные археологи обнаружили достаточно свидетельств того, что тогдашний уровень техники позволял египтянам справиться с этой работой. Фон Дэникен был вынужден предположить, что они не умели делать веревки и обрабатывать древесину. Увы, ученые документально опровергли и эти его гипотезы.

А ведь Эрих фон Дэникен был еще отнюдь не самым безумным из плеяды верователей в древних астронавтов. Согласно еще одной версии, пришельцы смешались с неандертальцами и породили Homo sapiens. Учитывая, что пришельцы принадлежали к совершенно другой генеалогической линии, шансы на совместное потомство равны нулю. Генетически у человека больше сходства с медузой или с торфяным мхом, чем с инопланетянами; а есть ли хоть какая-то вероятность, что вы заведете общих детей с медузой или мхом?

В своей книге 1974 г. «Тайна древних» (Mystery of the Ancients) Крейг и Эрик Умланд выдвинули радикальную идею о том, что древние майя были исследователями с далекой звезды. Первоначально они обосновались на некоей Пятой планете, располагавшейся между Марсом и Юпитером, но когда та взорвалась, переместились на Землю. Незадолго до этого майя добывали из недр Луны металл. Доказать это последнее утверждение не составляет труда, заявляют авторы: у Луны больше нет металлического ядра!

Позвольте выдвинуть два серьезных возражения:

• с тем же успехом можно утверждать, будто майя съели весь сыр на Луне, потому что там его больше нет;

• на самом деле металлическое ядро у Луны как раз-таки имеется.

Те, кто ищет доказательства существования Атлантиды или древних астронавтов, придают огромное значение археологическим «аномалиям» – артефактам, которые в технологическом отношении значительно опережают свое время.

Один из таких примеров – Антикитерский механизм. Это изуродованное коррозией бронзовое устройство было найдено в 1900 г. на античном судне, затонувшем в Эгейском море неподалеку от греческого острова Антикитера. В 1970-е гг. ученые просветили механизм рентгеновскими лучами. Хотя его возраст датируется I в. до н. э., сложное устройство этого навигационного прибора, скорее, соотносится с XIV в. или с даже более поздним временем. А вдруг это остаток корабля пришельцев? Маловероятно. Ну посудите сами: далеко ли бы вы улетели, если бы собрались бороздить космические просторы, используя технологии XIV в.? Так, может, это изобретение атлантов? Если принять эту версию, то непонятно, как же получилось, что хитроумное устройство было создано спустя много веков после гибели суперцивилизации?