– И кто он такой? – нетерпеливо спросил Сергей. – Ну, хоть как звали?

Таня покачала головой.

– Как звали – не знаю, этого мне не сказали, – хоть в этом она могла не врать: то, что Учитель называл его Каримом, ровным счетом ничего не значило, с тем же успехом он мог быть Хусейном или, скажем, Давидом. – Только кличку. Иорданец.

– Иорданец, – тихо и задумчиво повторил Сергей. – Ну кто бы сомневался! Собственно, ничего другого я и не ожидал.

– Так ты его все-таки знал? – Таня затаила дыхание: вот сейчас, сейчас все разъяснится…

Сергей невесело усмехнулся:

– Ну а как ты думаешь? Конечно, мы пересекались. Не лично, но… Было б, согласись, странно, если бы он начал такую плотную охоту на меня, даже не представляя, кто я такой.

– И что же вас связывало? – Таня почувствовала, что ей уже расхотелось слушать ответы. Если Сергей связан – ну, был связан – с Иорданцем… Господи, это так скверно, что вся жизнь вдребезги! Лучше уж не знать!

Сергей снова усмехнулся:

– Не связывало, а скорее разъединяло. Черт, не знаю, как сформулировать. В некотором смысле и объединяло, да. Моя компания, знаешь ли. Когда «Полная чаша» стала успешной, ко мне начали поступать предложения о сотрудничестве. Такие, знаешь ли, очень настойчивые. И чем дальше, тем настойчивее. Через подставных лиц, конечно, напрямую мы никогда не встречались. Но Иорданцу ну очень хотелось заграбастать «Полную чашу» под себя. Или хотя бы перекупить. Хотя платить он очень не любит, предпочитает, как бы это выразиться, просто брать то, что хочет. Как говорят. Я справки-то навел, конечно, в том числе и с помощью своей собственной службы безопасности. Она у меня, конечно, не такая крутая, как твои… бывшие коллеги, но тоже кое-что умеет. Так что я довольно быстро выяснил, кто он такой и чем ему так мой бизнес приглянулся. Тут ведь все просто. Во-первых, легализация. Легальная верхушка нелегального айсберга. Наркоторговцев во всем мире не слишком жалуют, это неудобно. А тут – нате вам, добропорядочный бизнесмен, владелец торговой сети, ни к какому Иорданцу никакого отношения не имеющий. Ну и, само собой, продукты – это очень удобная область как раз для наркоторговли. Они же идут со всего мира, а магазины – по всей стране.

Таня слушала затаив дыхание. Да, примерно что-то в этом роде она и представляла… Сергей встал, походил по кухне, налил воды, выпил залпом, словно от длинного рассказа пересохло горло.

– Он был очень настойчив, даже угрожал, – Сергей нахмурился и поморщился. – Потом, какое-то время назад, притих. Ни предложений новых, ни угроз, как отрезало. Я тогда по наивности подумал, что меня оставили в покое. Ну в самом деле – не сошелся же свет клином на дураке Субботине, который счастья своего не понимает. Есть и более сговорчивые… бизнесмены. Я даже почти забыл обо всех этих перипетиях, занимался себе своими делами, вот в Питер поехал, с тобой познакомился… Тут-то оно все и началось.

– Ну да, – кивнула она. – Именно в Питере он начал свою охоту на тебя.

– И я даже знаю, почему! – Сергей с неожиданно довольным видом потянулся. – Ну да, в первый момент я и растерялся, и испугался, конечно… Но потом взял себя в руки и тоже начал действовать. Но не силовыми методами – кто я против наемных бандитов? мальчик из песочницы? – а подключил людей, которым доверяю на двести процентов, навел справки, покопался, – он вздохнул, – в том числе и в собственном окружении. Гадкая, признаться, история. Даже думать неприятно. Так что я вкратце. Оказалось, что мой первый зам, самое доверенное лицо и правая рука… Андрей… – Сергей практически прошипел это имя, хотя в нем не было ни одной шипящей. – Видимо, мальчику надоело быть вторым лицом в компании, очень хотелось корону на себя примерить. У нас там довольно сложные уставные документы, то есть, если меня не станет, он вполне мог бы возглавить. Бы. Хотя какая ему корона! Организатор-то он неважнецкий. Охоту на меня организовал, но не так чтоб очень качественно. Сама видела, сколько ошибок исполнители наворотили. Каков поп, таков и приход.

– Что ж, это многое объясняет, – кивнула Таня. – Но надо же как все совпало, – она покачала головой.

– Да кой черт – совпало! Что ты! Мой драгоценный помощник ни в жисть не рискнул бы затеять такую свистопляску сам. Ну, мечтал бы, но чтоб взять и устроить дворцовый переворот – нет, кишка тонка. Ясно, что за ним должен был кто-то стоять. Я только не знал, кто. Но твоя информация об Иорданце все ставит по местам. Конечно, именно он Андреем манипулировал. Это же очень легко. Посулил ему руководство компанией, тот и ухватился тут же за такую возможность. Хотя, я думаю, Андрей был нужен лишь в качестве марионетки. Никто б его у руля не оставил, Иорданец «Полную чашу» себе хотел. Как только мой прекрасный зам стал бы генеральным, его бы тут же выкинули. А компанию возглавил бы приличный законопослушный бизнесмен Саид Мухаммедович. Или как его там. Ну, перекупил типа. Бизнес есть бизнес. Андрею-то, разумеется, подобные перспективы и в голову не приходили. Говорю же, руководитель из него как из пирога бомба. Но был уверен, что все дело в том, чтобы от меня избавиться.

– И, разумеется, в Питере это сделать было значительно для него безопаснее, – догадалась Таня. – Вроде как алиби.

– Ну, вроде того. Осторожный он как не знаю кто. Пока сумели вычислить… в общем, непросто это оказалось. А когда вычислили… Я ж не идиот, совершенно ясно, что «засланный казачок» – это функция, должность, а не человек. Так что Андрея убрать можно было, но раз уж начали такую технологию использовать, еще какого-нибудь предателя нашли. И так далее. И я нюхом чуял, что так оно и есть, что Андрей не ключевая фигура, а пешка разменная. В итоге закулисный манипулятор получил бы желаемое. Так что должен тебе сказать, что крайне признателен твоим… знакомым… или коллегам… или знакомым знакомых, не важно. За успешную операцию по устранению Иорданца я им в ножки должен поклониться – и компанию мою спасли, да и жизнь, наверное, так ведь? Эх, отблагодарить бы тех бойцов… – Сергей широко улыбнулся и добавил: – Да шучу, конечно. Прекрасно понимаю, что эти ребята не в ДЭЗе работают и их имен мне никто и никогда не скажет.

Таня не ответила, только так же широко улыбнулась.

Но Сергей, похоже, еще не собирался закрывать тему:

– Скажи мне, Тань, вот совершенно точно. Не по телефону, а вот прямо глаза в глаза. Он, Иорданец, гарантированно убит? И вся его… все его царедворцы?

– Насколько я знаю, – осторожно начала Таня и вновь подумала: как врать-то надоело! Ну да еще немного, и все. – Убит Иорданец и вся его охрана. Если кто в живых и остался, то мелочь всякая. Насчет каких-нибудь региональных заместителей – не знаю.

– Да ну, какие у наркобарона могут быть заместители, эти ребята сплошь абсолютные монархи. Кстати, о монархиях. А семья? У него, я слышал, вроде жена имелась. И ребенок. С ними что?

Таня, проклиная себя за ситуацию, в которой попросту не может – ведь не может же? – сказать любимому правду, повела плечом:

– Про семью ничего не могу сказать. Что знала – рассказала.