Меймора Монарх? — риторически спросил он.

— Никакой, — согласился Сапфир. — Эван, — Лорд всегда называл его по имени, вне зависимости от облика, — когда Первого начали мучить кошмары, он создал кулон.

Взгляд синих глаз прошелся по его душе, тем не менее спустя мгновение он кивнул.

— Так и сделаю. На всякий случай. Как там у твоих детей дела? — поинтересовался Хранитель, желая перевести тему и отвлечься.

— Недавно порадовали меня внучкой, — мягко произнес Сапфир. — Мы назвали ее Кирой.

— Кира, — улыбнулся Харон, — подумать только, сколько они шли к этому, веря и не веря в исполнение своей мечты. Но вот она дочь хароца и нибурианки. Ты теперь мне за внучку должен, кстати.

— И за будущую Нибуру, — с грустью добавил Сапфир, — Сила назвала мне ее имя, — пояснил он на брошенный взгляд бывшего ученика. — Лорд не должен так слышать Силу, но я услышал: на другой планете, как только впервые увидел малышку.

— Быть Хранителем — не самое плохое, что может случиться, — Харон пожал его руку, — береги их.

…

— Ками! — вихрем ворвался он в тронный зал. — Кулон одолжи!

Сидевшие за столом Монарх и колдунья недоуменно посмотрели на него.

— Тебя стучаться не учили? — поинтересовался Виктор недовольный тем, что их беседу прервали.

— Дело государственной важности, — съязвил Харон, принимая кулон из рук жены.

— Делом госважности сейчас Гринд занят, — проворчал Монарх.

— И каким же? — вскинул бровь Хранитель.

…

— Да чем ты думал, когда его одного туда посылал?! — кричал Харон.

— Гринд меня ни разу не подводил! — не менее тихо отвечал ему Виктор.

— Ты правитель, а не он!!! Ты должен был пойти туда и со мной!

— Да переговоры с твоим участием войной закончатся!

— Почему они орут? — слишком спокойно поинтересовался у Камиллы появившийся в зале

Гринд. В ответ та показательно тяжко вздохнула.

— Переговоры прошли хорошо, — окликнул он Монарха с Хранителем.

— Я не верю тебе, колдун, — не мог успокоиться и продолжал злиться Хранитель.

— Мне все-равно, — скривился Гринд, — в отличии от вас двоих я хоть что-то делаю на благо государства. И мы заключим соглашение о мире с Кардом.

* * *

Настоящее время.

— Сэти, что мне делать? — Меймор обнял ее, сильно прижав к себе. Слегка печально улыбнувшись, девушка коснулась его губ. — Я не хочу отпускать тебя, — шептал он, жадно целуя ее.

— Знаю, — она слегка отстранилась, — но рано или поздно придется. И то, что было между нами уйдет в прошлое. Но сегодня зависит лишь от тебя.

Он потянул за веревку на ее платье, вдыхая дурманящий травяной аромат этих роскошных зеленых волос.

— Только одна ночь, — шептала девушка, — последняя, Меймор.

Самира, Шетли и Кира сидели в вип-зале любимого Центра ТВТ. Видя их крайне задумчивое настроение, даже полу-робот предпочел не читать нравоучений на тему, почему в столь поздний час они вне дома.

— Монарха понять можно, — вздохнула Шангай, получив в ответ мрачный взгляд от девушек. — В плане беспокойства за будущего правителя, — на всякий случай пояснила она.

— Угу, — с сарказмом согласилась Кира, — и эта потенциальная будущая правительница со дня на день явит свое сиятельство в Катен. Это будет очень неловкий момент, — покачала головой девушка.

— Но ведь дружба после интимных отношений возможна, — тактично кашлянул андроид, получая свою порцию мрачных взглядов.

— Ты еще скажи, что Биа и так с одной бывшей Меймора дружит, — не закрывая кран сарказма, согласилась Кира.

«Ки сказала, что, когда они уходили, Сэти оставалась у нас, — слушала их вполуха Самира. — И Меймор просил дать ему побыть наедине с ней. И теперь на зов не отвечает. Даже думать не хочу, что там в мозгу моего брата происходит. Эти глупые чувства, — рассеяно думала Сэм, а в памяти как назло всплывал ласковый взгляд Лорда, — не влечение, что-то более сильное, более глубокое, более родное. Но я его отпустила… Янтарь…Стоп. Лорд!»

— Эй, у меня есть идея! — прервала она их словоизлияния.

* * *

— Ты уверена? — нервно сглотнула Нибуру.

— Попытка не пытка, — выдохнула Харон. — ВЕРХОВНЫЙ! Эй, Верховный Лорд, не хочешь забрать мою

Силу!?

— Так ты ее мне и отдала, — появившаяся фигура в накидке щелкнул пальцами.

Стены зала сменились на чисто-белые.

— Я начал думать, что придется кого-нибудь посылать за вами, — Верховный расположился на единственном в помещении высоком кресле.

— Так вот ты какой, — смерила его взглядом Харон.

— Может, расскажешь нам, что за призраки и откуда они взялись? — сразу перешла к делу Нибуру.

— И почему так много темных душ ты не поглотил? — добавила Шангай.

— Хотите все ответы? Даже на не заданные вопросы? — усмехнулся Верховный.

— Было бы неплохо, — кивнул полу-робот.

— Призраки…. — казалось, его слова никак не задели. — Для подпитки нам надо не столь много, да и даже те души, что берем своей Силой, скорее сладость, чем обязательная необходимость. Мы можем много лет обходиться одной-двумя душами. Просто есть те, которым нельзя появляться вновь. Даже я не могу рассказать обо всем, хотя помню тот первородный Хаос до появления Нашей Системы, блуждал в нем и видел такое, что вы и не вообразите. Не могу рассказать о миросоздании, эволюции и вкладе Силы. Я не могу сказать, что есть душа — частичка или порождение Силы, или что-то иное. Знаю лишь, что у Силы нет пола, но у души он есть. И, выбрав Хранителя, Сила начинает взаимодействовать с душой. И потому

Защитник мужчина никогда не станет женщиной, и наоборот. И знаю, что одни души перерождаются, другие поедаем мы, но третьи — те, что уходят в небытие и могут оттуда вернуться, те, кто оставил нечто слишком дорогое в бренном мире. Небытие недосягаемо даже Лорду. Но и пришедшего оттуда духа мы до поры не трогаем: не поедаем и не отправляем на перерождение без его согласия. Однако раньше призраки не проявляли активности. Что я вижу теперь: неупокоенные души, далеко не самые мирные, начали рвать и метать по планетам, и сейчас сконцентрировались где-то на Хароне. И даже я не могу почувствовать их. Ко всему прочему Зов, вопреки всем законам, призвал другую Хранительницу на твою планету.

— И что делать? — серьезно спросила Харон.

— Я больше чем уверен, что есть некто, кто держит призраков вокруг себя. Всё просто: найди его и уничтожь. Шетли, — обратился он к Шангаю, — Бин сейчас занят — я поручил ему немного присмотреть за Антаресом после гибели его Хранителя, но если захочешь, скажи, я обеспечу вам встречу.