«Слишком поздно», — проговорил эта мрачная фигура в накидке, а душа Антареса стояла позади него.

* * *

Прошлое. Антарес

— Слишком поздно, — мягко повторил полупрозрачный и очень похожий на Хранителя мужчина слова Верховного.

— Антарес, да твою же… — ругнулся Фаэтон.

— Прости, что вновь теряешь друга. Но на своей планете проблему я решил, и вам нет нужды здесь оставаться. Карие глаза с тоской провожали их удаляющиеся понурые спины.

— Закусить мной не желаешь? — впрочем тут же с издевкой спросил он у Верховного. В ответ тот крайне нецензурно выругался.

— Брось, — отмахнулся призрак, — в моей смерти все не так уж и плохо. Забери меня скорее на встречу с моим сокровищем.

С пониманием кивнув, Главный Лорд протянул руку.

— Я не могу, — недоуменно проговорил он, — Сила, она не дает.

Наполненный отчаянием и болью крик вновь сотряс пещеры.

* * *

Настоящее. Харон.

Распахнув золотистые двери, Харон и Рыцарь зашли в слишком знакомый зал Дворца Бангина.

— И что вы с охраной сделали? — поинтересовался Монарх. — Можете не отвечать, все равно я хотел вас видеть.

— Надо же как наши желания совпали, — съязвила Хранительница.

— Сэм, — правитель Бангина вздохнул, — помнишь, я рассказывал, что владею даром предвидения. Но последнее время даже ему я не могу доверять. Уж слишком тревожен воздух вокруг. Возвращаются те, что не должны возвращаться.

— И мы понятия не имеем, что с ними делать, — нахмурился Рыцарь.

— Мы даже Сандру, будь она не ладна, просили ее видения напрячь, — фыркнула Харон, — но от этой предсказательницы толку никакого. От нее только и слышно: Биарта не будет полностью счастлива с Рыцарем, но их судьбы переплетены, — сплюнула Хранительница.

— Именно о Биа я и хотел с вами поговорить, — перебил Монарх. — Она моя наследница и других нет, — начал он на их удивленное молчание. — Но я начинаю думать, что Биа не слишком подходит на роль будущей правительницы. Она мила, обаятельна, ее невозможно не полюбить.

Но нет в ней того стрежня, что столь необходим. Ей нужна жизнь простой девчонки. Также как и твоему брату нужна наука, а не трон.

— Но рано или поздно Вам понадобится преемник, — Харон сощурила свои полностью зеленые глаза словно хотела залезть не только в голову, но и в душу Его Величества.

Монарх многозначительно посмотрел на нее.

— Э-эй! Хранитель должен принадлежать планете, а не одному государству. Тем более, я могу оставить Монархию без дальнейшего наследника! — возмутилась Защитница.

— И как ты себе ее в качестве приемника представляешь? — недобрым голосом поинтересовался

Рыцарь. — Объявишь ее потерянной племянницей? Не про кого не забыл? Или ты еще что придумал? — мелькнули в маске темные огоньки.

— Да, Виктор, — мягко и успокаивающе начала массировать спину брата Харон, — хватит с

Бангина одного союза Монарха и Хранителя.

Из груди правителя вырвался тяжкий вздох.

— Ничего такого я не имел ввиду, — обратился он к Рыцарю. — Согласно древним бангинским законам, я могу огласить своим приемником любого, относящегося к знатному роду. Неужели вы думали, что мои предки всегда правили Монархией. Глупая харонская моногамия, — невесело усмехнулся правитель. — Никто не знает почему так, и как оно на самом деле работает.

Но найдя свою пару, харонец от нее не отступит. Сэм, ты ведь работаешь в СМИ и знаешь статистику: пять процентов, а то и меньше на разводы — погрешность и исключение, подтверждающее правило. Когда началось взаимодействие с Анфеей, мы были поражены: их браки по расчету казались диким и неправильными. Но не про то речь. Правитель или принц

Бангина может выбрать себе в жены любую, но если ему не повезет, — Виктор вздохнул, и

Харон с Рыцарем готовы были поставить, что угодно, что с этим вздохом его губы прошептали

«Камилла», — на этот случай, — продолжил правитель, — Монарх может огласить приемником любого знатного.

— Да, только сведения о нашей семье ты удалил, — напомнила Харон. — Виктор, — спокойно проговорила Хранительница, — с престолонаследием мы вопрос потом решим.

— А сейчас для борьбы с призраками нам нужна любая помощь, — поддержал ее брат.

Виктор непреклонно покачал головой.

— Временное разрешение, — протянул он им экран. — Но когда вы разберетесь с этими призраками, Сэти Мэй должна будет вернуться на Плэт.

— Как же я сразу не поняла! — Хранительнице с трудом удавалось держать себя в руках, — бывшая девушка Меймора! Того, что Вы пророчите в мужья своей племяннице!

— Осторожней с выводами! — Вскинул голову правитель Бангина и резко поднявшись перехватил руку Рыцаря, потянувшегося уже к лиловому талисману. — Мое слово — закон, — от его голоса невольно прошелся холод по спинам.

Хранительница и Рыцарь гневно развернулись.

— И подумай над моим предложением, — донеслось ей вслед.

* * *

— Виктор, — от знакомого голоса по телу Монарха вновь пробежала дрожь.

— Ками, — его руки прошли сквозь нее, — как бы я хотел обнять тебя.

Призрак покачала головой и сурово нахмурилась.

— Я по делу, я знаю о вашем разговоре. Не пытайся сказать что— либо в свое оправдание! Я очень настоятельно прошу, нет, рекомендую, нет, даже предупреждаю, не доставай их с вопросом престолонаследования в ближайшие несколько месяцев. Не обсуждай эту тему, пока не придет время, а когда оно придет, ты поймешь сам. Тем более, — грустно добавила она, — один раз наша с тобой поспешность уже привела к беде.

* * *

Монархия Бангин. Около семнадцати лет назад. 982 год от разделения государств.

— Здравствуй, учитель, — красивый синеволосый мужчина почтительно кивнул ему.

— Эван, — выдохнул Лорд Сапфир, — что случилось, мой мальчик? Твой зов был слишком тревожен. — Высший Обладающий Силой заглянул в полностью синие глаза: без эмоций и одновременно полные мрачного беспокойства. — Меня мучают кошмары. Но я не могу понять их суть, — он с трудом скрывал отчаяние в голосе.

— И в нашем Бангине все не ладно, — покачал головой предыдущий Харон. — Племяннице Его

Величества уже год, и он все больше беспокоится о ней назло нашему придворному колдуну. Я чувствую, как Гринд меняется. И давно бы прижал его кольцом к стене, но Ками слишком привязана к обоим своим названным братьям, — Харон неодобрительно покачал головой. — А эти ее братья все чаще спорят о возвращении Элизы и ее семьи, про объединение наших родов, — скривился он. — И сама моя супруга лучше бы молчала о своих видениях темноволосого правителя Бангина, — Хранитель вдохнул-выдохнул, пытаясь успокоиться. — Ну какой из