Вздохнув, Черный Рыцарь подошел в ней и взял за руку.

— Только не здесь, — проговорил он. Мгновения спустя оба оказались на одном из загородных пустырей.

— Почему тебе не поговорить с подругами? — спросил он.

— Они не поймут, — девушка села на землю и обхватила колени руками. — Та плэтианка, — проговорила она, невольно наполняя сердце Рыцаря тоской по Сэти, — она была хорошей, она не была врагом, была возлюбленной одного парня. А я, а мы. Рыцарь, я должна была отказаться, должна была сильнее возразить Бэрту, но не смогла.

Чем больше Бони говорила, чем больше винила себя, тем больше смягчалось сердце Рыцаря.

— Ты не виновата, — мягко произнес он, уже веря в это.

— Спасибо, — она подняла глаза и пристально посмотрела в прорези его маски, — ты всегда помогал и поддерживал меня. — Девичья рука коснулась его лица, но Рыцарь покачал головой и отвел ее.

— Мне пора.

* * *

В конце десятого месяца Меймор и Самира вернулись в родной Катен.

А Рыцарь продолжил защищать БСЛ. И верно исполнял этот странный, навязанный ученым долг до тех пор, пока что-то в глазах доброго Ллойда не изменилось, пока БСЛ не начали искать чипы Шангаев. Первый был обнаружен в разрушенном городе расы, среди наполненных некогда жизнью домов-призраков.

Он поднял его в дорожной пыли и вопреки всему и вся не стал отдавать.

— Прошу, — протянула к нему руку Бони, но юноша перехватил ее и резким движением прижал девушку дангероусом к обветшалой стене. — Ты ведь наш Защитник, — разъедая болью душу смотрели через полупрозрачную маску на него эти светлые глаза. — Мой Рыцарь.

— Твой Рыцарь, — словно эхом повторил он. Юноша покачал головой и резко впился своими тонкими губами в ее. — Прости, — исчез он вместе с чипом.

Несколько месяцев спустя на Катен надвинулся странный туман, тогда всем про всех и открылась правда. Новая Хранительница вновь столкнулась с Черным Рыцарем. Она была в ярости, увидев вместо него Меймора, была в бешенстве от его чувств к Бони. Но Сэм всегда слишком любила брата.

Сэм и Сэти сидели на диване, обнявшись, пальцы девушки сильно переплелись на талии зеленоволосой, словно Сэм боялась, что это мираж с оливковой кожей, который сейчас исчезнет, растворится. Но мираж был настоящий.

— Какие еще будут сюрпризы от вас? — мягко поинтересовалась Сэти.

— Хранитель Нибуру, андроид, посвященный во все тайны, Монарх и кое— что из прошлого наших родителей, — с самым невинным взглядом ответила Самира.

…

— Я оставила вас двоих всего на ничего!.. а вы уже успели!.. — ругалась Мэй на них долго: и за драки, и за вовлечение особ королевских кровей, и за Злобную Сущность, и за нахождение на грани Падения. — Нет, пока не выясним, что за видения с призраками, я от вас двоих ни на шаг не отойду, — покачала головой женщина.

В ответ Сэм радостно взвизгнула.

— И что мне с тобой делать? — Сэти ласково погладила ее по волосам. — Но если в Бангине узнают, что я здесь, проблем не оберешься.

— Я позабочусь об этом. Сам Монарх нам теперь должен, — усмехнулась Самира. — Сэт, я хочу познакомить тебя с Нибуру. А потом ты расскажешь обо всем, что происходило на Плэт.

* * *

«Воистину мир полон сарказмов», — невольно подумала Кира, с интересом рассматривая бывшую девушку Меймора, отправленную с Харона не без участия девушки его нынешней.

— Эти призраки, как вы их называете, днями могли осаждать наши города, — рассказывала тем временем та, — показывали мне мою же гибель. С трудом, но удавалось справляться. А потом, произошло то, что никак не могло произойти: Зов отправил меня на Киту. Только ступив на эту планету, я ощутила резкую все пронизывающую боль. Нечто подобное я испытала несколько месяцев назад на Антаресе, — Сэти вздохнула. — И вот Кита. И ее Хранительница, на моих глазах растворившаяся в воздухе вместе с бестелесными. А потом Зов — сюда.

— Надеюсь, Новая Кита не придет мстить, — поежилась Сэм, — учитывая, как погиб предыдущий.

— Сила Киты, — покачала головой Мэй, — это Сила чистой природы, она чувствует все и вся, она прекрасна, и не думаю, что склонна к Тьме.

— Но с призраками она убежала, — заметила Кира.

— Сейчас важнее понять, почему неупокоенные стали так часто появляться, — логично заметила

Шангай.

— Поймем, — отмахнулась Сэм, решительно встав. — Меймор, давай, одевай маску, — скомандовала уже Хранительница Харон, поправляя свой каштановый плащ, — вначале одну проблему решим. А вы тут знакомьтесь пока, — помахала она остальным.

— А на Антаресе что случилось? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Кира, наливая кофе, когда брат с сестрой исчезли.

* * *

Планета Антарес. Около пяти месяцев назад.

— Ну, здравствуй, что ты хотел от меня?

— И тебе привет. Спасибо, что прибыл.

Высокий мужчина с острым лицом, длинными каштановыми волосами и карими глазами издевательски-почтительно поклонился. Плотный серый костюм обтягивал его тело, оставляя открытыми лишь лицо и шею. Слева вдоль последней — от ключицы до виска шла узкая каменная дорожка.

— Срочное сообщение, вопрос жизни и смерти, — помахал экраном его беловолосый собеседник, смотря на того снизу так, словно наоборот возвышался над ним.

— Современные средства связи, — улыбнулся второй, — да хранит их Сила. Я бы и сам навестил тебя, но билеты нынче дороги, а как ты перемещаться не умею.

— Что ты хотел, Антарес? Давай ближе к делу.

— Тебе надо быть общительнее, Фаэтон. Ладно, — перешел на серьезный тон мужчина, — что-то происходит. Видения, образы — навязчивые, пугающие. Я слышал о даре видеть будущее, но не обладал им до недавнего времени. Сила что— то хочет. И я не понимаю этих намеков. Я просил помощи у Верховного, но тот прислал лишь пса. Этот юноша— пес говорил с ней, а результат тот же: будет нечто плохое. Единственное полезное, он указал на Пять Пещер.

— Это тех, где заблудится даже Обладающий Силой может? Опасных таких? — сощурился

Защитник спутника.

— Их самых, — кивнул Хранитель планеты. — Поэтому я позвал еще одну Хранительницу. Мы познакомились примерно год назад. У бедной девочки было разбито сердце и она заглушала боль путешествиями. А схожие проблемы — они сближают. Пойдем, мы договорились встретиться у входа туда.

* * *

Настоящее время. Харон.

— Пять Пещер — это лишь условное название, отображающее пять входов. В глубине эти пещеры, ходы переплетаются и путаются. Мы решили исследовать каждый вход по очереди, — продолжала Сэти. — Мы несколько часов бродили там — и все было слишком спокойно. На одном из перекрестков Антарес прошел чуть вперед и в следующую секунду исчез — перемещение по Зову ни с чем не спутаешь. Фаэтон звал его и вслух, и телепатией. Ничего. А потом, — она поежилась, — холод, начавший рушиться свод. Фаэтон сразу переместил нас к выходу, даже не дав времени на возражения. И боль: пронизывающая каждую частичку твоих души и тела. Я рванулась обратно в пещеры, но вход туда перегородил Верховный Лорд.